[...]. O exercício vincular no arquipélago dos Açores, tal como em muitas outras zonas da expansão portuguesa, manifestou-se desde os primórdios do povoamento insular. Na ilha de São Miguel, os registos fundacionais acompanham o decorrer de todo o Antigo Regime
(1493-1822) num total superior a 1.200 fundações. Nos primeiros tempos do povoamento e durante o século XVI, o volume vincular corresponde a 33,8% das fundações. Este valor reflecte como, desde os
primeiros tempos, a posse da terra foi relevante como elemento justificativo
da hierarquia sócio-económica e, por consequência, em determinados círculos sociais, foi salvaguardada para os herdeiros de forma a garantir não só a sobrevivência material da casa como a dominância dos seus possuidores. Na centúria seguinte, atinge-se o auge da prática vincular, com 46,9% de novas fundações, resultado não só da consolidação das elites micaelenses que interferem cada vez mais na formação
dos quadros político e económico, como do mimetismo desta prática por parte de alguns sectores de grupos sociais inferiores. O século XVIII apresenta uma quebra considerável, uma vez que se assiste
apenas a 19,2% do total fundacional, o que corresponde aproximadamente a 228 novos vínculos – dado significativo se considerarmos o aumento demográfico insular deste período - cuja evolução pode ser
visualizada no gráfico 16. [...
