Neste estudo teórico é apresentada uma discussão conceitual a respeito dos campos abordados pelas teorias sobre o "terceiro setor", "economia social" e "economia solidária" e da contribuição de suas organizações, projetos e atividades para o desenvolvimento de inovações sociais. Ressalta-se que as três abordagens trabalham num campo de atividades voltado para a resolução de problemas coletivos, apesar dos termos apresentarem diferentes conotações. De modo geral, os três conceitos remetempara campos que são caracterizados na atualidade pelo desenvolvimento de inovações sociais por serem espaços de articulações onde se busca a implementação de projetos e práticas para problemas sociais complexos, que não encontram resposta pelo mercado e pelo Estado.In this theoretical study a conceptual discussion of the fields covered by the theories about the "third sector", "social economy" and "solidarity economy" and the contribution of their organizations, projects and activities to the development of social innovations is presented. It is noteworthy that the three approaches work in a range of activities aimed at the resolution of collective problems, although the terms have different connotations. In general, the three concepts refer to fields that are characterized at present by developing social innovation by being spaces of joints where one seeks the implementation of projects and practices to complex social problems, which are not response by the market and the State
