Casas, Joseph C.

NASA Technical Reports Server

Colloquium‐ “Meeting the Communication 
Requirements of a Changing Arctic”
Arctic Region Communications
Small Satellites
(ARC‐Sat)
Joseph C. Casas
NASA MSFC 
September 24th, 2012
Joseph.casas@nasa.gov
256‐961‐7717 1
https://ntrs.nasa.gov/search.jsp?R=20120016896 2019-08-30T23:24:49+00:00Z
Operational Problem Statement
• Organizations are unable to support near‐ and mid‐term Arctic operations to 
include:  Humanitarian Response, Environmental Response, International Search & 
Rescue (SAR), and Counter‐Trafficking (to include WMD)
• Shortfalls to these missions include:
– Inadequate coverage and throughput of communications relay to support Arctic 
operations
– Inadequate Maritime Domain Awareness (MDA) in the Arctic Region to 
coordinate responses to regional security issues
– No capability for near‐real time data‐extraction of unattended sensors in the 
Arctic Region
• Existing and planned capabilities cannot satisfy these shortfalls
– Iridium, Thuraya, and INMARSAT do not meet growing requirements for tactical 
communications and cannot interrogate unattended sensors
– Existing AIS collection in the Arctic has gaps and restrictions to data 
dissemination and sharing that inhibit collaborative Maritime Domain 
Awareness
Organizations with operational responsibility in the Arctic lack the capabilities 
necessary to meet emerging challenges and operational requirements in the Region
ARC‐Sat will provide immediate capabilities through responsive orbital assets to 
support emergent operational requirements in the Arctic Region
2
Desired Capabilities
• Technical 
– Communications relay to support Arctic operations
• Periodic coverage to support voice relay and IP data communications
• Communications relay with waveform and frequency agility to support existing and 
developing systems
– Enhanced Maritime Domain Awareness (MDA) in the Arctic
– Remote data extraction from unattended sensors
– Reception and relay of emergency position‐indicating radio beacon (EPIRB) 
transmissions
– Satellite fractionation for LEO long‐baseline interferometry
• Operational:  CONOPS and TTP
– Arctic Environmental Awareness to plan and execute collaborative international 
response
– Communications to coordinate international response to Arctic environmental 
and humanitarian issues
ARC‐Sat will enable collaboration and cooperation through enhanced 
communications and data sharing in the Arctic Region
U.S. and its Arctic partners contribute to the peaceful opening of the Arctic in a 
manner that strengthens international cooperation
3
FASTSAT TYPE “Mothership”
Total Mass (kg) 180
Orbit
400 – 850 km
30° ‐ 99°
Stabilization 3‐Axis 
Attitude Control 0.1°
Attitude Knowledge 0.02°
Downlinks (Mbps)
5 (S‐band)
150 (X‐band)
Uplink (kbps) 300 max (S‐band)
Ground Networks  STDN, SGLS
Encryption AES, COMSEC
Mission Life 2  ‐ 4 yr
Number Payloads
4 x 3U CubeSat
4 x Integrated
Payload Mass (kg) 45 ‐ 50
Payload Power (W) 30 – 50 W Avg.
Payload Interface
RS‐422 (5)
SpaceWire (2)
Digital (20 in/40 out)
Payload Data (GB) 8
• Deploy Four 3U CubeSats
or Two 6U CubeSats
• On-Demand, On-orbit Assets, 
• Constellation Deployment 
• Communications “Mothership”
• On-Orbit Charging, Status, & Upgrades
• System Design In Process
ARC‐Sat Operational View
An innovative, multi‐agency 
collaboration that provides 
MDA, communications relay, 
and data‐extraction
Mission Concept
• 1 Minisatellite Mothership
• CubeSat Launcher
• AIS, Data‐X, & EPIRB Receivers
• Communications package
• 4 Communications CubeSats
• 650 km low‐earth‐orbit (LEO)
• Circular orbit (eccentricity = 0)
• 90‐98° Inclination
• Up to 10Mbps total data 
throughput
• UHF SatCom
Payloads
• Mothership launches CubeSats 
and has extensive computational, 
control, and data store‐and‐
forward capacity
• Mothership and 4 CubeSats with 
software‐defined radios enable 
over the horizon communications
• AIS provides global Maritime 
Domain Awareness
• Data‐X provides data collection 
from unattended sensors
• EPIRB relay supports Search & 
Rescue
Ships
Sensor
Buoys
Ground
Stations
A/C One-day of coverage
NASA Near-
Earth Network 
and DoD GIG
A/C
UASs
Ships
5
Mission‐Tailored Communications
Powerful
• 5 Software‐Defined Radios (SDRs) total
• 1 SDR on each of 4 cube‐sats
• 1 SDR on the mothership
• 24 Voice Channels per CubeSat
• As high as 2 Mbps per SDR
• Mothership has S‐Band and X‐Band downlinks for 
combined 11 Mbps
• 13.48 minutes in satellite foot‐print for overhead Arctic 
pass
Compatible
• Joint Tactical Radio System (JTRS)
• Airborne & Maritime/Fixed Station (AMF)
• UHF Satellite Communications
• Wideband Network Waveform
• Soldier Radio Waveform (SRW)
• Mobile User Objective System (MUOS)
Flexible
• Controllable Virtual Beam
• Each SDR has wide‐Beam for total‐area coverage
• Steerable Beams for greater link margin and higher 
throughput (to include a 3db reserve)
• Reprogrammable in‐flight from the ground
Ships
Sensor
Buoys
Ground
Stations
A/C
NASA Near-
Earth Network 
and DoD GIG
A/C
UASs
6
Example of Technology Push
Bandwidth (Kbps)
250 500 750 1,000 1,250 1,500 1,750 2,000 2,250 2,500 2,750 3,0000
Iridium
2400 bps
Thuraya
9600 bps
INMARSAT
up to 452 Kbps
ARC‐Sat
200 Kbps to 3 Mbps
• Current commercial systems are simultaneous multi‐user but have max data rate limitations
• ARC‐Sat integrates a MicroSat and two CubeSats to provide robust, adaptable communications relay
• DARPA algorithms enable formation flying and precision spotlighting of directional beams
• ARC‐Sat can tailor the link margin to the mission and environment through beam‐forming, precision spotlighting, waveform 
shaping, and channel bundling
ARC‐Sat provides greater bandwidth by capitalizing on
low‐cost, advanced CubeSat technology
7
ARC‐Sat Provides Year‐Round Global 
Capability, with a Polar Focus
Typical ground coverage and track
Orbit
• Altitude:  650 km (LEO)
• Eccentricity:  0 (Circular)
• Inclination:  98°
• Period:  97.7 minutes
Ground Track
• Diameter:  5,529 km
• Area:  24 million km2
• Speed Over Ground:  6.836 km/s
• Time in view for overhead pass:  13.48 min
• With a track overlap of 50.8% at the Equator, ARC‐Sat will 
cover the Earth twice per day
• ARC‐Sat will provide service to each point on the Earth
• Minimum of 4 times per day at the Equator
• Up to 14 times per day at the Poles
8
Coverage in Other Critical Regions
Central America Antarctic
9
Orbit Parameters and Daily Ground Track
One Day of Coverage
Orbit
• Altitude: 650 km
• Eccentricity: 0 (Circular)
• Inclination: 98°
• Period: 97.7 minutes
Ground Track
• Diameter: 5,529 km
• Area: 24 million km2
• Speed Over Ground: 6.836 km/s
• Time in view: 13.48 min (overhead pass)
With a track overlap of 50.8% at the Equator, ARC‐Sat 
will cover the Earth twice per day
ARC‐Sat will provide service to each point on the Earth 
from 4 times per day at the Equator, up to 14 times per 
day at the Poles
10
Use Scenario:  Arctic Search & Rescue
Sequence of Events
1. Ship suffers an engineering casualty and is dead in the 
water (DIW)
2. Ship activates 406 MHz digital Emergency Position 
Indicating Radio Beacon (EPIRB)
3. Ship begins sending Automatic Identification System (AIS) 
distress message
4. ARC‐Sat detects EPIRB beacon and forwards ship’s 
location and information to USCG District 17
5. ARC‐Sat feeds the AIS distress message into the Volpe 
Center’s global AIS system
6. ARC‐Sat provides communications relay support
1. Two CubeSats re‐orient to provide priority support to 
distress vessel
2. Two CubeSats re‐orient to provide priority support to 
response force
3. Mothership provides general support
7. ARC‐Sat provides data link between response force and 
the National Ice Center (NIC) for updates on sea‐ice, sea 
surface conditions, and surface weather via the Arctic 
Collaborative Environment (ACE) system
Ships
Sensor
Buoys
Ground
Stations
A/C
NASA Near-
Earth Network 
and DoD GIG
A/C
UASs
11
Thank you
Questions ?
12


Arctic Region Communications Small Satellites (ARC-Sat)

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

NASA Technical Reports Server