La microcirugía endoscópica transanal (TEM) ha cambiado radicalmente la forma de entender el tratamiento de la patología tumoral del recto. La resección radical del recto ha sido durante años la única alternativa para pacientes con tumores rectales. La cirugía radical del recto tiene buenos resultados oncológicos a largo plazo, pero se acompaña de importantes complicaciones postoperatorias y un riesgo de mortalidad no despreciable. Además en muchas ocasiones se precisa de la realización de un estoma. Con el objetivo de evitar la morbimortalidad postoperatoria de la cirugía radical del recto, así como los problemas funcionales derivados de la misma, algunos pacientes seleccionados con tumores rectales cercanos al ano han sido sometidos a resección local por vía transanal directa o transperineal con resultados desalentadores en cuanto a recidivas y morbilidad a corto y largo plazo. La cirugía mediante TEM comenzó siendo una técnica indicada para pequeños tumores rectales localizados en el recto extraperitoneal y se ha ido extendiendo a tumores cada vez de mayor tamaño, más altos y más avanzados, con resultados dispares según las series. La literatura actual avala la resección local mediante TEM para tumores benignos o tumores malignos localizados del recto (T0 N0 – T1 N0). Sin embargo, las limitaciones técnicas y de disponibilidad en muchos centros hace que muchos pacientes sean sometidos a cirugía radical por esta patología..
