Geomorphological effects of the Chilean tsunami of 2010 on the coast facing the area of maximum slip, revealed by satellite images and field observations: The case of the sandy coastline of La Trinchera, Maule Region

Abstract

El análisis de imágenes satelitales junto a observaciones de campo, permitieron la identificación y descripción de las consecuencias geomorfológicas que dejó el tsunami de Chile de 2010 en el litoral arenoso La Trinchera, ubicado frente a la zona de máximo slip del terremoto que lo generó. El tsunami abrió breaches y construyó abanicos en cordones litorales y dunas; erosionó dunas vegetadas y formó pedestales; hizo retroceder la línea de costa un centenar de metros; formó flood scours de hasta 350 metros de largo en la ribera sur de los ríos Malaquita y Huenchullami; y erosionó casi en su totalidad la barra litoral del estuario del río Mataquito y parte de la barra del río Huenchullami. Los efectos directos del tsunami y la extensión de su inundación, fueroncontrolados por el tipo de duna dominante, en este caso, las familias de los barjanes y de dunas parabólicas. Con el tiempo se generaron fenómenos cómo la proliferación de aspersiones, transformaciones en la morfología de dunas y la rápida recuperación de la barra del estuario del río Mataquito. Todos estos procesos sugieren una alteración en el intercambio de sedimentos en el sistema playa-duna.The analysis of satellite images together with field observations, allowed the identification and description of the geomorphological consequences of the Chilean tsunami of 2010 in La Trinchera. La Trinchera is a sandy coastline located in front of the area of the earthquake’s maximum slip. The tsunami opened breaches and built fans in beach ridges and dunes; eroded vegetated dunes and formed pedestals; produced a retreat of the coastline of hundreds of meters; formed flood scours up to 350 m long in the southern bank of the Mataquito and Huenchullami rivers; and almost entirely eroded the sand spits of the Mataquito River estuary and part of the sand bar of Huenchullami river. Both the direct effects of the tsunami and the scope of the inundation were controlled by the dominant type of dune which corresponds to barchans and parabolic dunes. Since the tsunami several processes have been observed, such as proliferation of sand sheets, transformations in the morphology of dunes and rapid recovery of the sand spits of the Mataquito River estuary. All of these processes suggest an alteration in the exchange of sediment in the beach-dune system