Degradacion de ecosistemas de la palma más austral del mundo (Jubaea Chilensis) acelerada por los fuegos estivales en los cordones litorales de Valparaíso y Viña del Mar (32°50'-33° 02'S). Un caso sostenido de perturbación del paisaje

Abstract

Jubaed chilensis (Mol) Baillon is the world's southernmost palm tree. It grows as an endemic species in Chile in sporadic forests, between 30° and 37° south, mainly in settings of the coastal mountains of the country's mediterranean zone. The hills around the cities of Valparaiso and Viña del Mar have supported the pressure and the advance of the population, causing strong impacts on the humid sclerophyllous remnants of the plant groups of a century ago. This habitat contained several hundred palm trees that have been disappearing due to multiple effects. The results of a research that started ten years ago to study the regression process of these forests and of the Chilean palrn are presented. Cutting, cattle raising, getting firewood and making charcoal, the advance of housing toward the hills due to the growth of coastal cities, road construction, and the recurrence of forest fires since 1960 have been the most recurrent impacts for the present condition of these ecosystems. On the other hand, the constant exploitation of the palm for its fiuits and the use of its long leaves have affected it greatly. It supported an enormous impact when in 1996 there was much land moving on these slopes to build a highway, eliminating andlor transferring about 500 palms. In 1999 space was made also in that area to build a gas duct for Viña del Mar. This again meant the loss of dozens of palms, and to this day the summer fires continue affecting these palm groves.    Jubaea chilensis (Mol) Baillon es la palma más austral del mundo y se desarrolla como especie endémica de Chile en bosques esporádicos, entre los 30° - 37° sur, principalmente en enclaves de las montañas costeras de la zona mediterránea del país. La colinas periféricas de las ciudades de Valparaíso y Viña del Mar han soportado la presión y el avance de la población, lo cual ha causado fuertes impactos a los bosques esclerófilos húmedos remanentes de las agrupaciones vegetales de hace un siglo atrás. En este hábitat se hallaban varios centenares de palmeras que han ido desapareciendo por múltiples efectos. Se presentan resultados de una investigación iniciada 10 años atrás, para estudiar el proceso de retroceso de estos bosques y de la palma chilena. La tala, la ganadería, la búsqueda de leña y elaboración de carbón, el avance de las viviendas hacia las colinas por el crecimiento de las ciudades costeras, la construcción de caminos y carreteras, y la recurrencia de incendios vegetales desde 1960; han sido los impactos más recurrentes del estado actual de estos ecosistemas. Por otra parte, la explotación constante de la palma por sus frutos y uso de sus largas hojas, la han afectado en gran parte. Soportó un enorme impacto cuando en 1996 hubo grandes movimientos de tierras en estas laderas para construir una autopista, habiéndose eliminado y/o trasladado alrededor de 500 palmas. En 1999 se abrió espacio también en estos lugares para llevar el trazado de un ducto de gas para Viña del Mar. Nuevamente con ello, se perdieron decenas de palmeras y hasta hoy en día, los fuegos vegetales de verano siguen afectando a estos palmares.