Az Emberi Jogok Európai Egyezményének (EJEE) 19. cikke értelmében az Emberi
Jogok Európai Bíróságát (EJEB) az egyezményben és az ahhoz kapcsolódó
jegyzőkönyvekben vállalt kötelezettségek tiszteletben tartásának biztosítása céljából
hozták létre. Feladata annak eldöntése, hogy az adott ügyben érintett állam vajon
teljesítette-e a vállalt nemzetközi jogi kötelezettségeit. Ennek során a testület
elsődlegesen az említett instrumentumokban foglalt rendelkezések hatályát és
alkalmazásának körét állapítja meg. A bíróság azonban nem pusztán – az államok
többségi álláspontjával egyezően – értelmezi a releváns normákat, hanem az emberi
jogok egyfajta morális értelmezését adja. A testület feltárja az esethez kapcsolódó
jogok mögötti erkölcsi igazságot, ily módon pedig érvényre juttatja a normák részét
képező erkölcsi parancsokat
