In this paper, the author addresses the question of whether armed groups’
courts are suitable to enforce international humanitarian law. The ensuing
question of whether the existence of these courts conforms to international
law is answered in the affirmative: international humanitarian law and human
rights law do not in principle prohibit the operation of such courts.
Adjudication by armed groups has a relatively high potential to deter the
groups’ fighters from committing violations of international humanitarian law.
This is to a large extent because convictions by armed groups’ courts gain
more attention among fighters than convictions by national or international
criminal courts. However, the empirical record of armed groups’ courts is
mixed. The African armed groups examined in this paper violated international
humanitarian law, including due process guarantees. Yet, they showed more
respect for civilians than many armed groups without their own jurisdiction.Gegenstand des Arbeitspapiers ist die Frage, ob Rechtsprechung durch
bewaffnete Gruppen geeignet ist, das humanitäre Völkerrecht durchzusetzen. Die
sich daran anschließende Frage, ob Gerichte bewaffneter Gruppen selbst
überhaupt völkerrechtskonform sind, wird bejaht: Grundsätzlich verbieten weder
humanitär-völkerrechtliche noch menschenrechtliche Standards solche Gerichte.
Die Rechtsprechung durch bewaffnete Gruppen hat ein vergleichsweise hohes
Potential, die eigenen Kämpfer von Verletzungen des humanitären Völkerrechts
abzuschrecken. Dies liegt zu einem großen Teil daran, dass von bewaffneten
Gruppen gesprochene Urteile unter den Mitgliedern der entsprechenden Gruppe
eine deutlich höhere Aufmerksamkeit erregen als Prozesse nationaler oder
internationaler Strafgerichte. Allerdings ist die Bilanz von Gerichten
bewaffneter Gruppen in der Praxis durchwachsen. Die Analyse verschiedener
afrikanischer bewaffneter Gruppen zeigt, dass Gruppen mit Gerichten zwar
fundamentale Normen des humanitären Völkerrechts – inklusive
Verfahrensgarantien – verletzt haben, es jedoch in einem größeren Maße
respektieren als viele Gruppen ohne eigene Rechtsprechung
