The features of navigation in older adults

Abstract

随着全球人口老龄化的加剧，老龄化引发的认知功能下降问题日益突出，其中就包括了空间导航能力的损伤。导航作为一项与日常生活息息相关的高级认知功能，主要依赖于内侧颗叶的海马等脑区，这些脑区极易受到老化的影响出现萎缩或功能紊乱。因此对于导航老化的行为、神经机制测量将为健康老化提供思路。本研究拟从导航成绩及导航策略方面探索老年人的导航能力并结合磁共振成像技术探究脑结构的改变。 本研究共包含两个研究，包括导航能力老化的行为研究及脑结构改变的研究。研究一中，通过虚拟现实星型迷宫范式来测量老化过程中，导航成绩与导航策略的互相影响。我们招募了老年人和青年人各30名，这些被试均完成了虚拟现实星型迷宫导航实验。通过对比老化过程中老年人和青年人的导航能力，我们发现，相对青年人来说，老年人在策略选择能力上存在损伤，并且根据任务与环境需要改变策略的能力较差。策略选择的损伤会进一步影响老年人的导航成绩，特别是非自我中心导航成绩，且选择不合适策略的老年人在视空加工速度上显著更差。 研究二是行为结合磁共振研究，我们利用快速照片呈现任务来测量导航过程中老年人对场景的区分能力及其神经机制。研究纳入共计巧名老年人与巧名青年人，通过快速呈现照片的形式模拟被动导航过程。我们比较了青年人与老年人在区分场景上的差异，发现老年人区分场景的速度更慢，且正确率更差。结构磁共振成像结果表明老年人的海马显著小于青年人，且不同海马子区域存在不同程度的萎缩。其中，行为成绩与海马子区域中的齿状回体积存在显著相关。 老年人的策略选择会影响其导航成绩，而视空加工速度在其中可能存在重要作用，因此对于健康老化的干预可以针对导航成绩以及视空加工速度进行。此外，老年人对相似场景的区分能力的下降可能同样会影响其导航成绩，且这一能力与齿状回体积相关，这也许意味着能够通过相似刺激区分的训练改善或者减缓这一区域的体积萎缩，从而改善老年人的导航能力，进一步的预防老年人迷路现象。</p