Molkenthin, Susanne

ART-Dok

Mittelalterliche Retabel in Hessen 
 
Ein Forschungsprojekt der Philipps-Universität Marburg, der Goethe-Universität Frankfurt 
und der Universität Osnabrück 
 
Gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft DFG 
 
2012-2015 
 
 
 
Unbekannter Standort 
Jakob Hellers Hausaltärchen, 1499-1503 
Verlust 
 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
 
http://www.bildindex.de/document/obj020249184 
 
Bearbeitet von: Susanne Molkenthin 
2015 
 
urn:nbn:de:bsz:16-artdok-48502  
http://archiv.ub.uni-heidelberg.de/artdok/volltexte/2017/4850 
DOI: 10.11588/artdok.00004850
1 
 
Mittelalterliche Retabel in Hessen 
 
Objektdokumentation 
 
Unbekannter Standort 
 
 
 
Ortsname  
Ortsteil  
Landkreis  
Bauwerkname  
Funktion des Gebäudes  
Träger des Bauwerks  
Objektname Jakob Hellers Hausaltärchen 
Typus Gemaltes Flügelretabel 
Gattung Malerei 
Status Verschollen 
 
Skizzenblatt (s. Quellen): 
20,4 cm x 28,5 cm 
 
Das Skizzenblatt ist in den ersten Jahrzehnten des 17. 
Jahrhundert entstanden und ist eine kolorierte Illustration für 
einen Brief mit Verkaufsangebot.  
Der Brief inventarisiert eine Dürersammlung, die außerdem noch 
ein Gemälde, 36 Zeichnungen, Briefe, Teile der theoretischen 
Werke, Schnitzereien und Goldschmiedearbeiten enthielt. Drei 
Kunstwerke davon wurden in diesem Skizzenblatt mit 
Zeichnungen wiedergegeben. Den Verkäufer konnte man als den 
Frankfurter Maler Friedrich von Falkenburg identifizieren, der das 
Hausaltärchen dem Dürersammler Kurfürst Maximilian I. von 
Bayern zum Kauf anbot (Schmid 1994, S. 488) und das 
Hausaltärchen als den Hauptschatz seiner Sammlung 
bezeichnete (Meder 1902, S. 57; Goldberg 1980, S. 136; 
Anzelewsky 1991, S. 174). Der Brief inklusive Skizzenblatt wurde 
1919 an den Erzherzog Friedrich von Österreich abgetreten und 
ist seitdem verschollen (Anzelewsky 1991, S. 174). 
Das angesprochene Hausaltärchen zeigt auf der mittleren Tafel 
den Kopf Christi mit Dornenkrone, von langen Haaren umrahmt 
und die Augen voll auf den Beschauer richtend, rechts und links 
Stifterbildnisse: Auf der zweiten Schauseite des linken Flügels, 
fast in halber Figur, befindet sich laut der darunter gesetzten Notiz 
das Bildnis Jakob Hellers; die rechte Hand legt er auf die 
Brüstung, so dass noch die skurzierten Finger sichtbar sind. Auf 
der zweiten Schauseite des rechten Flügels ist die Gattin Hellers, 
2 
 
Katharina von Mülheim, dargestellt. Die Bildnisse sind in den 
Proportionen erheblich kleiner und unter spitzbogigen Astwerk 
dargestellt; darunter zwei leere Felder. Über dem Triptychon steht 
„Ein Tafel von Oelfarben von AD“. Unter den Bildnissen steht links 
„Jakob Heller“ und rechts „Katharina von Mülheim“. Ein links 
dargestellter Maßstab zeigt, dass das Hausaltärchen circa 2 Fuß 
hoch war. Es wird nicht deutlich, wofür die beiden leeren Felder 
unter den Bildnissen bestimmt waren, außerdem erkennt man 
weder Monogramm noch Datierung (Meder 1902, S. 57f.; 
Anzelewsky 1991, S. 174; Schmid 1994, S. 490). In den ober- und 
unterhalb des Christuskopfes sichtbaren zitterigen Linien von 
roter Farbe auf blauem Grunde, welche viermal je vier Zeilen 
markieren sollen, vermutet Meder die Aufschrift eines Gebetes. 
Die vollständig ausgeschriebenen und rechts und links genau 
unter den Portraits angesetzten Namen erwecken sogar die 
Vermutung, dass sie auch auf den Flügeln selbst in den unteren 
Feldern angebracht waren (Meder 1902, S. 58). 
Besonders ist laut Schmid das Handdetail bei der Darstellung 
Jakob Hellers: Dieser legt seine rechte Hand von hinten auf eine 
bildimmanente Brüstung, so dass nur die Fingerspitzen zu sehen 
sind. Dieses Spiel mit Bild und Rahmen sei ein Zeichen von 
Dürers meisterlicher Gestaltung, so Schmid (Schmid 1994, S. 
490). 
Heller nicht im Betgestus dargestellt; getrennt von ihrem Mittelbild 
wäre ihre Funktion demnach nicht mehr erschließbar gewesen 
(Dülberg 1990, S. 85). 
 
Dürer schuf für Jakob Heller auch den heute, teilweise nur in einer 
Kopie überlieferten Heller-Altar für die Dominikanerkirche in 
Frankfurt (Frankfurt am Main, Städelmuseum; Frankfurt am Main, 
Historisches Museum; Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle). Die 
Stifterportraits vom Hausaltärchen haben jedoch keine Ähnlichkeit 
zu den Stifterportraits vom Heller-Altar (Meder 1902, S. 59; Pfaff 
1971, S. 105). 
Standort(e) in der Kirche  
Altar und Altarfunktion Für die individuelle Andacht Hellers; Hausaltar (Sander 2013, S. 
21, Anm. 3) 
Datierung  Um 1500 (Sander 2013, S. 21, Anm. 3); 1499-15031 (Anzelewsky 
1991, S. 175; Schmid 1994, S. 490; Decker 1996, S. 22); 1500-
1505 (Meder 1902, S. 60) 
 
Laut Meder gibt die Barttracht eine gewisse Zeitgrenze für die 
Datierung des Triptychons, nämlich 1500-1510. Damit stimme 
auch das Kostüm der beiden Heller-Figuren, besonderes jenes 
des Jakob Heller überein, der ein quergestreiftes, noch stark 
ausgeschnittenes Leibchen trage, über welches sich der Mantel 
erst tief unten schließt. Überdies sei die Mode, die Haare bis in 
den Nacken reichend zu tragen, ein Indiz für den von Meder 
angesetzten Zeitraum (Meder 1902, S. 60). 
Größe Ca. 60 cm hoch (Dülberg 1990, Kat.Nr. 300; Anzelewsky 1991, S. 
175; Schmid 1994, S. 490) 
Material / Technik Öl (Schmid 1994, S. 490) 
                                                 
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 Fett-Markierung: vom Autor präferierte Forschungsmeinung. 
3 
 
Ikonographie (*) Mitteltafel:  
Kopf Christi mit Dornenkrone, Ecce Homo (einzig Meder 1902, S. 
57) 
 
Linke Tafel der zweiten Schauseite:  
Jakob Heller 
 
Rechte Tafel der zweiten Schauseite:  
Katharina von Mülheim 
 
(Dülberg 1990, S. 85; Anzelewsky 1991, S. 174; Schmid 1994, S. 
490; Sander 2013, S. 21, Anm. 3) 
Künstler Albrecht Dürer (Meder 1902, S. 59f.; Anzelewsky 1991, S. 174f.; 
Dülberg 1990, S. 85; Schmid 1994, S. 488; Sander 2013, S. 21, 
Anm. 3) 
 
Hausaltärchen nicht von Dürers Hand (Pfaff 1971, S. 105) 
faktischer Entstehungsort  
Rezeptionen / ‚Einflüsse‘  
Stifter / Auftraggeber Jakob Heller2 (Pfaff 1971, S. 105; Dülberg 1990, S. 85; Schmid 
1994, S. 488; Sander 2013, S. 21, Anm. 3) 
 
Die Fragen, wie es Dürer ermöglicht wurde, die beiden Eheleute 
zu porträtieren, ob dies in Nürnberg oder Frankfurt geschah, 
lassen sich in Anbetracht der weitgehenden Unkenntnis, die über 
die Lebensjahre Dürers von 1500 bis zu seiner zweiten 
italienischen Reise noch herrscht, heute nicht beantworten 
(Meder 1902, S. 60). 
Zeitpunkt der Stiftung  
Wappen Laut Meder und Anzelewsky waren die Wappen in den leeren 
Feldern unter den Stifterportraits angebracht (Meder 1902, S. 57; 
Anzelewsky 1991, S. 175), Dülberg widerspricht mit dem 
Argument, dass die Skizze so detailliert sei, dass sie wohl auch 
die Wappen abgebildet hätte und sieht die Wappen ehemals an 
der Außenseite dargestellt, da das Triptychon im 
zusammengeklappten Zustand aufbewahrt wurde (Dülberg 1990, 
S. 85).  
Inschriften  
Reliquiarfach / 
Reliquienbüste 
 
Bezug zu Objekten im 
Kirchenraum 
 
Bezug zu anderen 
Objekten 
Dürer schuf für Jakob Heller auch den heute, teilweise nur in einer 
Kopie überlieferten Heller-Altar für die Dominikanerkirche in 
Frankfurt (Frankfurt am Main, Städelmuseum; Frankfurt am Main, 
Historisches Museum; Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle). Die 
Stifterportraits vom Hausaltärchen haben jedoch keine Ähnlichkeit 
zu den Stifterportraits vom Heller-Altar (Meder 1902, S. 59; Pfaff 
1971, S. 105). Die beiden Portraitfiguren erinnern in ihrer 
                                                 
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 Fett-Markierung: vom Autor präferierte Forschungsmeinung. 
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Auffassung jedoch lebhaft an die beiden Tucher-Bildnisse vom 
Jahre 1499 (z.B. Bildindex, Aufnahme-Nr. 98.713), so Meder. 
Auch das Münchner Portrait des Oswald Krell 1499 zeigt 
insbesondere in der flach auf die Brüstung gesetzten Hand 
Ähnlichkeit mit der Darstellung Jakob Hellers. 
In dem Christuskopf finde sich bereits jener Typus, den Dürer, 
abweichend von der Schongauer-Tradition, nach und nach 
herausbildete, bis er seine ideale Darstellung fand. Jedoch bildet 
das dornengekrönte Haupt Christi auf dem Hausaltärchen noch 
eine Art Übergangsform zwischen den Typen vor 1500 und jenen 
nach 1510. Auf den Christusköpfen der ersten Periode ist der Bart 
stark zweiteilig und länger, so dass Gesicht und Bart sich leicht 
von einem Rechteck umschließen lassen; in jenen seiner letzten 
Periode verkürzen sich beide Bartteile und vereinigen sich zu 
einer gemeinsamen Spitze (Meder 1902, S. 59f.). 
 
Ein im Holzschnitt überlieferter Christuskopf nach Dürer von 
Sebald Beham (Anzelewsky 1991, S. 175, Abb. 60) könnte sich 
direkt auf dieses Hausaltärchen beziehen. Sebald Beham war von 
1532 bis 1550 in Frankfurt tätig und hätte diesen in der Zeit sehen 
können. Die Ähnlichkeiten bestehen in der strengen Frontalität, 
der frei vor dem Hintergrund stehende Kopf mit dem schmerzlich 
geöffneten Mund sowie die symmetrische Anordnung der 
Haarlocken (Anzelewsky 1991, S. 175). Da das Skizzenblatt in 
seiner Detailgenauigkeit und künstlerischer Wiedergabe aber 
nicht zuverlässig ist, kann das nur eine Annahme bleiben. 
Provenienz In den ersten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts hat sich das 
Hausaltärchen bei dem Frankfurter Maler Friedrich von 
Falkenburg befunden, der es jedoch verkaufen wollte. Der Maler 
scheint in den Besitz von Jakob Hellers Nachlass gelangt zu sein 
(Schmid 1994, S. 488f.). 
Nachmittelalterlicher 
Gebrauch 
 
Erhaltungszustand / 
Restaurierung 
 
Besonderheiten  
Sonstiges  
Quellen Vom Frankfurter Maler Friedrich von Falkenburg skizziert und 
beschrieben (Pfaff 1971, S. 105; Schmid 1994, S. 488). Dieses 
Skizzenblatt gelangte 1901 in den Besitz der Albertina in Wien, 
seit 1919 ist es jedoch wieder verschollen. 1902 wurde es aber 
von Meder sorgfältig untersucht und publiziert (Meder 1902, S. 
53-69). 
Sekundärliteratur Anzelewsky, Fedja: Albrecht Dürer. Das malerische Werk, Berlin 
1991, S. 174f., Kat.Nr. 69V  
 
Decker, Bernhard: Dürer und Grünewald, der Frankfurter Heller-
Altar. Rahmenbedingungen der Altarmalerei, Frankfurt am Main 
1996, S. 22, Anm. 26 
 
Dülberg, Angelica: Privatportraits. Geschichte und Ikonologie 
einer Gattung im 15. und 16. Jahrhundert, Berlin 1990, S. 85, 
Kat.Nr. 300 
 
5 
 
Goldberg, Gisela: Zur Ausprägung der Dürer-Renaissance in 
München, in: Münchener Jahrbuch der bildenden Kunst, Bd. 31 
(1980), S. 129-175 
 
Meder, Joseph: Neue Beiträge zur Dürer-Forschung, in: Jahrbuch 
der Kunsthistorischen Sammlungen des Allerhöchsten 
Kaiserhauses, Bd. 23 (1902), S. 53-69 
 
Sander, Jochen: Dürer in Frankfurt, in: Dürer. Kunst -Künstler -
Kontext (anlässlich der Ausstellung „Dürer. Kunst - Künstler – 
Kontext“, Städel-Museum, Frankfurt am Main, 23. Oktober 2013 - 
2. Februar 2014), München 2013, S. 21, Anm. 3  
 
Schmid, Wolfgang: Stifter und Auftraggeber im 
spätmittelalterlichen Köln [Veröffentlichungen des Kölnischen 
Stadtmuseums, Bd. 11], Köln 1994, S. 488-491 
 
Pfaff, Annette: Studien zu Albrecht Dürers Heller-Altar 
[Nürnberger Werkstücke zur Stadt- und Landesgeschichte, Bd. 7], 
Nürnberg 1971, S. 105f. 
IRR Im Zuge des Projektes wurde keine Infrarotaufnahme angefertigt. 
Abbildungen Anzelewski 1991, Abb. 59 (Skizzenblatt aus dem Falkenburg-
Inventar); Schmid 1994, Abb. 125 (Skizzenblatt), Abb. 126 
(Ausschnitt Skizze Hausaltärchen) 
Stand der Bearbeitung 30.06.2015 
Bearbeiter/in Susanne Molkenthin 
 
 
 
(*) Ikonographie 
1 Erste Schauseite  Ungeklärt  
2 Zweite Schauseite  
Flügel, links Jakob Heller 
Flügel, rechts Katharina von Mülheim 
 
3 Dritte Schauseite  
Schrein  Kopf Christi mit Dornenkrone 
 
 
 


Unbekannter Standort - Jakob Hellers Hausaltärchen, 1499-1503 - Verlust

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