Oral vaccination of foxes against rabies in the Republic of Croatia – how successful have we been so far?

Abstract

Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (SZO) svega su dvije uspješne metode eliminacije virusa bjesnoće u domaćih i divljih životinja. Prva je obavezno cijepljenje pasa protiv bjesnoće, koja u pravilu dovodi do eradikacije humanih slučajeva bjesnoće u pojedinoj zemlji, a druga je oralna vakcinacija lisica protiv bjesnoće, koja je najefikasnija metoda eradikacije virusa bjesnoće u prirodnim žarištima, s iznimkom u šišmiša. U Republici Hrvatskoj obavezno cijepljenje pasa protiv bjesnoće uvedeno je 1948. godine, što je dovelo do eradikacije urbane bjesnoće 2 godine kasnije. Do uvođenja oralne vakcinacije lisica protiv bjesnoće u Republici Hrvatskoj došlo je nešto više od 40 godina kasnije (početak 1991.), premda se ranije pokušavalo s povećanim izlovom lisica (ubijanjem, trovanjem, plinjenjem) te tzv. "jamarenjem" njihov broj držati na razini 4 lisice po 1 km2 ili manje. Prva akcija provođenja oralne vakcinacije (ORV) lisica protiv bjesnoće na području Republike Hrvatske započela je 1991. godine, a trajala je do 1996. godine, kada je zbog Domovinskog rata te nedostataka financijskih sredstava bila prekinuta. Drugi put se s ORV lisica krenulo 1998. godine, ali samo na području grada Zagreba i Zagrebačke županije, ali je i ta akcija bila prekinuta. Treći put s ORV lisica protiv bjesnoće započelo se 2010. godine, kada je izvršena samo jesenska akcija bacanja mamaka, da bi se s kompletne dvije akcije bacanja mamaka (u proljeće i jesen), krenulo od 2011. godine. Rezultati akcije od 2010. do 2015. godine, polučili su izvanredne rezultate: od 11,1% pozitivnih izolata bjesnoće u domaćih i divljih životinja u 2010. god, do 0% pozitivnih izolata bjesnoće u 2015. god. Zbog ovakvih rezultata Uprava za veterinarstvo i sigurnost hrane pri Ministarstvu poljoprivrede Republike Hrvatske planira Republiku Hrvatsku u 2018. godini proglasiti zemljom slobodnom od bjesnoće.According to the World Health Organisation (WHO), there are only two successful measures which lead towards the elimination of the rabies virus in domestic animals and wildlife. The first is a mandatory vaccination of the dogs against rabies, which has been proven effective in eliminating human rabies cases in particular countries, and the second is the oral vaccination (ORV) of foxes against rabies, which is the best method for the eradication of the rabies virus in natural habitats, with exception of bats. In the Republic of Croatia, the mandatory vaccination of dogs against rabies was initiated in 1948, and only two years later urban rabies was successfully eradicated. More than 40 years (1991) have passed until the programme of the ORV of foxes against rabies was introduced. Within that period, considerable efforts have been made to hunt foxes (culling, poisoning or gassing in fox dens), with the goal to keep the population of foxes on the level of 4 per 1 km2 or below. The programme of ORVof foxes against rabies in the Republic of Croatia started for the first time in 1991, and it lasted until 1996, when it was discontinued due to lack of financial resources and the War in Croatia. For the second time, it started again in 1998, but it covered only the city of Zagreb and Zagreb County, and it was discontinued for the same reasons as before. For the third time, ORVprogramme started in 2010, when the autumn campaign of dropping baits was performed, while in 2011 two actions of dropping baits (spring and autumn) were performed on the entire area of the Republic of Croatia. The results of the oral rabies vaccination (ORV) program targeting foxes in the period 2010 – 2015 were outstanding: while there were 11.1% positive rabies isolates in domestic animals and wildlife in 2010, this number by 2015 was reduced to 0%. Therefore, the Office for Veterinary Affairs and Food Safety at the Ministry of Agriculture of the Republic of Croatia plans to proclaim the Republic of Croatia a rabies-free country in the year 2018