Le texte va explorer le contexte du monde de l'art de la seconde moitié du XIXème où se deroule la vie artistique et professionnelle de la sculptrice et peintre suisse Marcello, pseudonyme de Adèle dAffry, Duchesse Colonna. Dans la construction du nouveau monde de l'art bourgeois de cette époque, hautement compétitive et fortement influencée par les relations de genre, la position de Marcello se déroule tout au long d'une marginalité positive : elle est artiste et sculptrice dans un monde de l'art dominé par les hommes; elle est aristocrate dans un moment de nouvelle configuration des classes sociales et d'une affirmante bourgeoisie; elle est artiste suisse donc «étrangère» dans le contexte parisien de l'art mainstream. En utilisant le concept de 'individu marginal', théorisé par R.E. Park en 1928 et repris par E.V. Stonequist en 1935, l'essai analyse avantages et desavantages de cette position unique placée à l'intersection de différents mondes sociaux: pour l’acces legitime à l’espace publique et à la visibilité sociale, pour les réseaux et les cercles sociaux de soutien, et finalement, pour les processus de construction de la mémoire historique d’une femme artiste
