Cortés, Juan Antonio: "Tres textos con tesis. La oportunidad  crítica  de Carlos  Flores". En el libro "Textos de Crítica de Arquitectura comentados 1", Ed. Departamento de Proyectos ETSAM, Madrid, 2003

Cortés, Juan Antonio

Servicio de Coordinación de Bibliotecas de la Universidad Politécnica de Madrid

Juan Antonio Cortés 
Tres textos con tesis: la oportunidad crítica de Carlos Flores 
Una reafirmación 
"Defensa del funcionalismo". 
Carlos Flores se hace eco en este artículo de la celebración de la que sería la última 
reunión del grupo CIAM o, más bien, la primera dominada por el Team 10, y lo hace 
considerando lo que allí sucedió como muestra de los derroteros formalistas por los 
que iban a discurrir la arquitectura a partir de esos años. Muy apropiadamente, atri-
buye el inicio de este nuevo derrotero a Ernesto Rogers y al edificio que éste mostró 
entonces en representación del equipo BBPR: la Torre Velasca de Milán. 
En el mismo año en que C.F. publicó su artículo, 1961, apareció el libro CIAM '59 
in Otterlo, en el que Osear Newman -por encargo de Jacob B. Bakema- recogía y 
organizaba el material expuesto en la reunión junto con el contenido de las inter-
venciones y de los debates subsiguientes. Desconozco si el libro apareció antes o 
después de que C.F. escribiese su artículo y si tuvo o no ocasión de consultarlo 
previamente. Pero su lectura plantea algunos problemas, no respecto a la aprecia-
ción de C.F. sobre el renacimiento del formalismo, sino sobre su resumen de lo 
que sucedió en Otterlo. 
C.F. señala que «los que matenían semejante posición disidente se agruparon en tor-
no al grupo italiano BBPR, que constituyó de este modo una especie de cabeza visible 
de la oposición. Naturalmente, la Torre Velasca, del citado estudio, se tomó un poco 
como símbolo de lo que pretendía significar esta nueva arquitectura.» Sin embargo, 
la publicación de las intervenciones muestra que, en realidad, la Torre Velasca fue el 
edificio en el que se cebaron las críticas, no sólo de un representante de la "vieja 
guardia" como Kenzo Tange, sino principalmente de dos de los miembros más acti-
vos e influyentes de la facción disidente, Jacob Bakema y Peter Smithson, que, junto 
Juan 
con Aldo van Eyck y Alison Smithson, constituían el grupo más intelectual del Team 
10. Bakema, Smithson y van Eyck atacaron el proyecto por ser un atajo formalista 
que se inspira directamente en un edificio histórico. Smithson contrapuso la estética 
cerrada de este proyecto a una estética abierta que ellos -y en conjunto el Team 10-
promovían. 
C.F .. en la mejor tradición moralista y de responsabilidad social propia de la arqui-
tectura moderna, critica los formalismos -"neobarroquismos" y "neoliberties"- que 
habían surgido en aquellos años, especialmente en Italia y EE.UU. Y reivindica, acer-
tadamente, el sentido de la responsabilidad y servicio que la arquitectura ha de tener 
y su cometido fundamental de proveer una vivienda digna a todos los seres huma-
nos. Ahora bien, por muy consciente que una arquitectura sea de resolver sus come-
tidos funcionales y sociales, tiene necesariamente que constituirse en forma, que de-
fmir un sistema o procedimiento formal que la haga posible. Esta búsqueda de una 
condición ética, y, simultáneamente, de unos principios organizadores formales, que 
permitan «la expresión tridimensional de la conducta humana» fue el propósito con-
cluyente de la reunión de Otterlo, tal como lo manifestaron los principales miembros 
del Team 1 O. Aunque los Smithson llevaron a la reunión una comunicación sobre sus 
conceptos básicos de asociación, identidad, cluster, modelos de crecimiento y de mo-
vilidad, y un estudio de las vías de tráfico de Londres, lo cierto es que ya habían apli-
cado estos conceptos en sus influyentes propuestas para el Concurso de viviendas 
Golden Lane (1952), para el de la Universidad de Sheffield (1953) y para el de Berlín 
Capital (1952). Aldo van Eyck presentó el magistral Orfanato de Amsterdan (1955-
60), y Louis Kahn, cuya conferencia clausuró la reunión, había realizado ya la Gale-
ría de Arte de la Universidad de Yale (1951-53), el proyecto del Centro para la comu-
nidad judía en Trenton (1954-59) y estaba realizando los laboratorios de 
investigaciones médicas A.N. Richards (1957-61). 
Aunque C.F. no lo menciona en su artículo, pienso que estaría de acuerdo en afirmar 
que si el edificio de la Torre Velasca supuso quizá, y a pesar de su brillantez, una vía 
muerta o un camino sin salida, los edificios menos monumentales de Louis Kahn y 
las respuestas y realizaciones de los Smithson, de van Eyck, y las de otros participan-
tes en la reunión, incluidos los "meridionales" Gardella, Coderch y Valls, Tavora, etc., 
mostraron caminos de continuidad con la arquitectura del Movimiento Moderno. Es-
tas propuestas abrieron también nuevas vías que iban a quedar de algún modo inte-
rrumpidas -o convertidas en experiencias demasiado restringidas- por los avatares 
del pensamiento arquitectónico italiano -Rossi y la Tendenza-y americano -Venturi-
de mediados de los años sesenta. 
286 Textos de crítica 
Una reinterpretación 
"La lección de Gaudí". 
En los comienzos de un largo trabajo sobre Gaudí, Jujol y el modernismo catalán se 
sitúa este artículo sobre el primero de ellos. En él, C.F. analiza la obra del maestro 
desde un punto de vista acorde con el pensamiento ya expresado en el artículo ante-
rior: la defensa del funcionalismo y el rechazo del formalismo. 
C.F. se apoya para esto en una frase del propio Gaudí: «originalidad es volver al 
origen»; y sería esta originalidad como vuelta al origen, como nuevo análisis de la 
raíces más profundas de cada problema, la que haría de Gaudí un racionalista que 
sigue un proceso lógico de razonamiento, incluso un verdadero funcionalista. De 
este modo, la originalidad de la obra de Gaudí sería consecuencia de esa vuelta al 
origen el origen y la belleza de sus realizaciones resultaría de la aplicación de su 
capacidad creadora a la resolución de unos determinados problemas utilitarios. 
Aunque C.F. afirma que «no puede sostenerse que Gaudí fuera un funcionalista sin 
otras preocupaciones», su interpretación -además de constituir un incisivo acerca-
miento a la obra del maestro catalán- es consecuente con la postura del propio crí-
tico de defensa a ultranza del funcionalismo. Un funcionalismo que es para él la 
esencia incuestionable de la arquitectura moderna y que esgrime en oposición a los 
«formalismos romántico-expresionistas» que, como resultado del amaneramiento y 
contaminación de los principios de la arquitectura moderna, estaban en boga en el 
panorama arquitectónico de aquellos años. 
Fue una apreciación crítica fundamental de C.F. el entender que la obra de Gaudí no 
se debía valorar sólo por su exuberancia formal, pues aunque alguna vez es gratui-
ta, suele estar fundamentada en una lógica estructural, constructiva y de uso. Ésto 
contribuyó a presentar bajo una nueva luz la figura de Gaudí, entendiéndola dentro 
de unos principios de rigor y de un panorama arquitectónico más amplio, y no como 
una figura caprichosa y aislada. Además, permitió al crítico insistir en unos princi-
pios, los de racionalidad y funcionalidad, que constituían, y seguramente siguen 
constituyendo, su propio credo arquitectónico:-
Juan Antonio Cortés 287 

Una recapitulación 
"Le Corbusier (1887-1965)". 
Con motivo de la muerte de Le Corbusier y en una serie de puntos breves -verdade-
ros aforismos algunos de ellos-, C.F. repasa otros tantos aspectos de su personalidad 
humana y arquitectónica. Y lo hace enfrentando conceptos opuestos, lo que da gran 
viveza al discurso y permite alcanzar diversos objetivos críticos: 
Pone de manifiesto enriquecedoras contradicciones de su carácter: suizo pero latino; 
centroeuropeo pero meridional, incluso mediterráneo; cerebral en sus teorías pero 
sensible en su actividad creadora; defensor de un estricto rigor científico pero aman-
te de la libertad del artista; con una vida marcada por la amargura pero mantenien-
do su indestructible optimismo. 
Desmonta algunos tópicos sobre su trayectoria: sin titulación académica pero arqui-
tecto genial; antipático en sus escritos y con problemas como constructor pero figura 
de talla dificilmente equiparable. 
Lleva a cabo importantes puntualizaciones: racionalista y funcionalista pero idealista 
y romántico; tachado alternativamente de fascista, comunista o burgués pero en rea-
lidad no acreedor a ninguno de estos calificativos. 
Y, como auténtica recapitulación, reaparecen aquí las preocupaciones críticas de C.F. 
presentes en los dos artículos anteriores: 
l. La defensa del funcionalismo frente al formalismo. Para ello, C.F. diferencia el for-
malismo de los Saarinen, Rudolph, Yamasaki, etc., de la fantasía formal desplegada 
por Le Corbusier, por ejemplo en Chandigarh. Pero añade la matización de que, fren-
te a una defensa inmovilista de la arquitectura moderna, la muerte del maestro ponía 
en evidencia que el Movimiento Moderno empezaba a ser historia y, por tanto, debía 
mantenerse como tradición viva, no como algo inmutable. 
2. La lección de Gaudí: racionalidad y originalidad como vuelta al origen. Le Corbu-
sier admiraba la obra del arquitecto catalán e hizo suya esa lección. Pero, en contra 
de lo que pudiera parecer, la capilla de Ronchamp no es precisamente un ejemplo de 
proximidad con esa obra, dado el divorcio entre estructura y forma plástica que en 
Ronchamp se produce, contrariamente a lo que es habitual en la obra de Gaudí. 
En tan breve espacio, C.F. resume, aclara y precisa una multiplicidad de aspectos de 
la trayectoria de Le Corbusier, a la vez que insiste en la tesis de antiformalismo y ra-
cionalidad contenida en los dos artículos anteriores. Esto es, da una auténtica lección 
de concisión crítica. 
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Tres textos con tesis: la oportunidad crítica de Carlos Flores

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