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University of New HampshireUniversity of New Hampshire Scholars' RepositoryMedia Relations Administrative Offices1-23-2008New Antarctic Ice Core To Provide ClearestClimate Record YetDavid SimsUNH Institute for the Study of Earth, Oceans and SpaceFollow this and additional works at: https://scholars.unh.edu/newsThis News Article is brought to you for free and open access by the Administrative Offices at University of New Hampshire Scholars' Repository. It hasbeen accepted for inclusion in Media Relations by an authorized administrator of University of New Hampshire Scholars' Repository. For moreinformation, please contact nicole.hentz@unh.edu.Recommended CitationSims, David, "New Antarctic Ice Core To Provide Clearest Climate Record Yet" (2008). UNH Today. 316.https://scholars.unh.edu/news/3169/6/2016 New Antarctic Ice Core To Provide Clearest Climate Record Yethttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2008/jan/ds23wais.cfm.html 1/2UNH Media Relations New Antarctic Ice Core To Provide Clearest ClimateRecord YetContact:  David Sims 603­862­5369Science WriterInstitute for the Study of Earth, Oceans, and SpaceJanuary 23, 2008EDITORS AND REPORTERS: Inquires should be directed to Mark Twickler, managerof the Science Coordination Office at UNH, (603) 862­1991 mark.twickler@unh.edu .DURHAM, N.H. ­ After enduring months on the coldest, driest, and windiest continent onEarth, researchers today closed out the inaugural season on an unprecedented, multi­yeareffort to retrieve the most detailed record of greenhouse gases in Earth's atmosphere over thelast 100,000 years.Working as part of the National Science Foundation's West Antarctic Ice Sheet Divide (WAISDivide) Ice Core Project, a team of scientists, engineers, technicians, and students frommultiple U.S. institutions have recovered a 580­meter (1,900­foot) ice core ­ the first sectionof what is hoped to be a 3,465­meter (11,360­foot) column of ice detailing 100,000 years ofEarth's climate history, including a precise year­by­year record of the last 40,000 years.The dust, chemicals, and air trapped in the two­mile­long ice core will provide criticalinformation for scientists working to predict the extent to which human activity will alterEarth's climate, according to the chief scientist for the project, Kendrick Taylor of the DesertResearch Institute of the Nevada System of Higher Education. DRI, along with the Universityof New Hampshire, operates the Science Coordination Office for the WAIS Divide Project.WAIS Divide, named for the high­elevation region that is the boundary separating opposingflow directions on the ice sheet, is the best spot on the planet to recover ancient icecontaining trapped air bubbles ­ samples of the Earth's atmosphere from the present to as farback as 100,000 years ago.While other ice cores have been used to develop longer records of Earth's atmosphere, therecord from WAIS Divide will allow a more detailed study of the interaction of previousincreases in greenhouse gases and climate change. This information will improve computermodels that are used to predict how the current unprecedented high levels of greenhousegases in the atmosphere caused by human activity will influence future climate.The WAIS Divide core is also the Southern Hemisphere equivalent of a series of ice coresdrilled in Greenland beginning in 1989, and it will provide the best opportunity for scientists todetermine if global­scale climate changes that occurred before human activity started toinfluence climate were initiated in the Arctic, the tropics, or Antarctica.The new core will also allow investigations of biological material in deep ice, which will yieldinformation about biogeochemical processes that control and are controlled by climate, as wellas lead to fundamental insights about life on Earth.Says Taylor, "We are very excited to work with ancient ice that fell as snow as long as100,000 years ago. We read the ice like other people might read a stack of old weather9/6/2016 New Antarctic Ice Core To Provide Clearest Climate Record Yethttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2008/jan/ds23wais.cfm.html 2/2reports."The WAIS project took more than 15 years of planning and preparation, including extensiveairborne reconnaissance and ground­based geophysical research, to pinpoint the one­square­kilometer (less than a square mile) space on the 932,000­square­kilometer (360,000­square­mile) ice sheet that scientists believe will provide the clearest climate record for the last100,000 years.With only some 40 days a year when the weather is warm enough for drilling ­ yesterday'stemperature was a balmy ­15 degrees Celsius (5 degrees Fahrenheit) ­ it is expected to takeuntil January 2010 to complete the fieldwork.For the project, Ice Coring and Drilling Services of the University of Wisconsin­Madison builtand is operating a state­of­the­art, deep ice­coring drill, which is more like a piece of scientificequipment than a conventional rock drill used in petroleum exploration. The U.S. GeologicalSurvey National Ice Core Laboratory in Denver designed the core handling system. RaytheonPolar Services Corporation provides the logistical support. The NSF Office of Polar Programs­U.S. Antarctic Program funds the project. The core will be archived at the National Ice CoreLaboratory, which is run by the USGS with funding from NSF.For more information on WAIS Divide, including the project media guide, go tohttp://www.waisdivide.unh.edu.­30­Photograph available to download here: http://www.unh.edu/news/img/divide/wais.jpgPhoto caption: Scientist Rebecca Anderson of the Desert Research Institute examines asection of the WAIS Divide ice core recovered from a depth of 500 meters. Photo courtesy ofKendrick Taylor, DRI.email this page!

New Antarctic Ice Core To Provide Clearest Climate Record Yet

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