Wright, Lori

English

UNH Scholars' Repository

University of New HampshireUniversity of New Hampshire Scholars' RepositoryMedia Relations Administrative Offices2-18-2008'Internet Predator' Stereotypes Debunked In NewStudyLori WrightUNH Media RelationsFollow this and additional works at: https://scholars.unh.edu/newsThis News Article is brought to you for free and open access by the Administrative Offices at University of New Hampshire Scholars' Repository. It hasbeen accepted for inclusion in Media Relations by an authorized administrator of University of New Hampshire Scholars' Repository. For moreinformation, please contact nicole.hentz@unh.edu.Recommended CitationWright, Lori, "'Internet Predator' Stereotypes Debunked In New Study" (2008). UNH Today. 346.https://scholars.unh.edu/news/3469/7/2016 'Internet Predator' Stereotypes Debunked in New Studyhttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2008/feb/lw18internet.cfm.html 1/2UNH Media Relations 'Internet Predator' Stereotypes Debunked In New StudyContact:  Lori Wright 603­862­0574UNH Media RelationsFebruary 18, 2008EDITORS AND REPORTER: Janis Wolak, research assistant professor, can be reachedat (603) 285­5841 or janis.wolak@unh.edu. Co­author David Finkelhor, director ofthe UNH Crimes against Children Research Center, can be reached at (603) 767­1010 or david.finkelhor@unh.edu Full text of the article is available athttp://www.apa.org/journals/releases/amp632111.pdfDURHAM, N.H. ­ Contrary to stereotype, most Internet sex offenders are not adults whotarget young children by posing as another youth, luring children to meetings, and thenabducting or forcibly raping them, according to researchers at the University of NewHampshire who have studied the nature of Internet­initiated sex crimes.Rather, most online sex offenders are young adults who target teens and seduce victims intosexual relationships. They take time to develop the trust and confidence of victims, so thatthe youth see these relationships as romances or sexual adventures. The youth mostvulnerable to online sex offenders have histories of sexual or physical abuse, family problems,and tendencies to take risks both on­ and offline, according to the researchers at the UNHCrimes against Children Research Center.In short, the researchers draw a clearer picture about adults who troll the Internet for sexwith minors in the study, "Online"'Predators' and Their Victims: Myths, Realities andImplications for Prevention," published in the February/March issue of American Psychologist.The journal is published by the American Psychological Association.The study was based on three surveys ­ two comprising telephone interviews of a combined3,000 Internet users between the ages of 10 and 17; first in 2000 and again in 2005; and oneinvolving 612 interviews with federal, state and local law enforcement officials in the UnitedStates between October 2001 and July 2002. These studies were conducted by Janis Wolak,David Finkelhor, and Kimberly Mitchell at the UNH Crimes against Children Research Center."To prevent these crimes, we need accurate information about their true dynamics," said JanisWolak, lead author of the study. "The things that we hear and fear and the things thatactually occur may not be the same. The newness of the environment makes it hard to seewhere the danger is."For example, in spite of public concern, the authors found that adolescents' use of popularsocial networking sites such as MySpace and Facebook do not appear to increase their risk ofbeing victimized by online predators. Rather, it is risky online interactions such as talkingonline about sex to unknown people that increases vulnerability, according to the researchers."Most Internet­initiated sex crimes involve adult men who are open about their interest insex," Wolak said. "The offenders use instant messages, e­mail and chat rooms to meet anddevelop intimate relationships with their victims. In most of the cases, the victims are awarethat they are talking online with adults."9/7/2016 'Internet Predator' Stereotypes Debunked in New Studyhttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2008/feb/lw18internet.cfm.html 2/2"A majority of the offenders are charged with crimes such as statutory rape, that involve non­forcible sexual activity with adolescent victims who are too young to consent to sexualintercourse with adults," she added.Current educational efforts that are focused on discouraging children from giving out orposting personal information, warning about deception online, and urging parents to monitortheir children may not be effective, according to the authors.Wolak and her colleagues say more effort should be directed at helping teens appreciate thedrawbacks and inappropriateness of romantic relationships with adults. These efforts shouldinclude frank discussions of the dynamics of Internet­initiated sex crimes. Since many of thevictims do not have good relationships with parents, ways to reach vulnerable teens directly,through sources they find credible, need to be found.Among the study's other findings:Internet offenders pretended to be teenagers in only 5 percent of the crimes studiedby researchers.Nearly 75 percent of victims who met offenders face­to­face did so more than once.Online sex offenders are seldom violent, and cases involving stalking or abduction arevery rare.Youth who engaged in four or more risky online behaviors were much more likely toreport receiving online sexual solicitations. The online risky behaviors includedmaintaining buddy lists that included strangers, discussing sex online with people theydid not know in person and being rude or nasty online.Boys who are gay or are questioning their sexuality may be more susceptible toInternet­initiated sex crimes than other populations. Researchers found boys were thevictims in nearly one­quarter of criminal cases, and most cases included facts thatsuggested victims were gay or questioning their sexuality.The UNH Crimes against Children Research Center works to combat crimes againstchildren by providing high­quality research and statistics to the public,policymakers, law enforcement personnel, and other child welfare practitioners.CCRC is concerned with research about the nature of crimes including childabduction, homicide, rape, assault, and physical and sexual abuse as well as theirimpact. For more information, visit http://www.unh.edu/ccrc/.ᆲ­ email this page!

\u27Internet Predator\u27 Stereotypes Debunked In New Study

https://scholars.unh.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1345&amp;context=news

\u27Internet Predator\u27 Stereotypes Debunked In New Study

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

UNH Scholars' Repository