Potier, Beth

English

University of New Hampshire

Two UNH Faculty Receive $1.4M In CAREER Grants From NSF

UNH Scholars' Repository

University of New HampshireUniversity of New Hampshire Scholars' RepositoryMedia Relations Administrative Offices11-17-2009Two UNH Faculty Receive $1.4M In CAREERGrants From NSFBeth PotierUNH Media RelationsFollow this and additional works at: https://scholars.unh.edu/newsThis News Article is brought to you for free and open access by the Administrative Offices at University of New Hampshire Scholars' Repository. It hasbeen accepted for inclusion in Media Relations by an authorized administrator of University of New Hampshire Scholars' Repository. For moreinformation, please contact nicole.hentz@unh.edu.Recommended CitationPotier, Beth, "Two UNH Faculty Receive $1.4M In CAREER Grants From NSF" (2009). UNH Today. 262.https://scholars.unh.edu/news/2628/25/2016 Two UNH Faculty Receive $1.4M in CAREER Grants from NSFhttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2009/nov/bp17career.cfm.html 1/2UNH Media Relations Two UNH Faculty Receive $1.4M In CAREER Grants FromNSFMedia Contact:  Beth Potier 603­862­1566UNH Media RelationsNov. 17, 2009Reporters and editors: Vaughn Cooper can be reached at vaughn.cooper@unh.edu or603­862­3422. Christopher White can be reached at chris.white@unh.edu or 603­862­1495.DURHAM, NH –Two University of New Hampshire assistant professors have receivedprestigious National Science Foundation (NSF) Faculty Early Career Development (CAREER)grants. Vaughn Cooper of the department of molecular, cellular and biomedical sciencesreceived $1 million to better understand beneficial mutations in bacteria by engaging highschool students in data collection. Christopher White of the mechanical engineeringdepartment received $400,000 to research flow dynamics of liquefied biomass.Cooper’s research explores the overarching evolutionary and ecological question of howadaptation proceeds and how new mutations may benefit organisms in their currentenvironments as well as in others. With this CAREER grant, Cooper aims to improveunderstanding of the relationship between adaptation to one environment and ability to growin other environments through study of two very different types of bacteria – E. coli andBurkholderia ­­ evolving in laboratory microcosms. While the work has broad implications forthe evolution of other species, “studying adaptation normally takes a long time, which is whywe study bacteria,” Cooper says.While they’re arguably the most important mutations, these beneficial mutations are rare.“The innovation of our proposal to the NSF is that we came up with a good way to find themthat’s easy to do,” says Cooper. His project will collect many beneficial mutants from bacterialpopulations and precisely quantify their adaptive value in a single selective environment, thenmeasure the scope of indirect effects of these mutants. Contemporary techniques of moleculargenetics and microbiology will be used to characterize the biological networks that linkgenetics, physiology, and ecology in the evolving populations of bacteria.Cooper’s lab also will enlist high school students from the Seacoast School of Technology inExeter to gather data and, he hopes, develop an interest in studying evolution in action. Witha flow cytometer – a specialized microscope­like instrument that can analyze and isolatethousands of particles every second – that fits on a cart, “students will be able to pick theirown mutations and characterizations, which then go into our central database,” Cooper says.He hopes to take this collaboration to other area schools.“These CAREER grants are incredibly prestigious. This grant recognizes the value of this sortof inquiry, and it places research and education in equal priority,” he says.White’s research looks at the fluid physics of liquefied biomass, a key component to makingbiomass a viable alternative to fossil­based fuels. Biomass – waste agriculture, from manureto corn stalks – must be liquefied and refined in order to be useful as a fuel. Biomassliquefaction produces a slurry, neither solid nor liquid. “I want to understand how theseslurries flow, so we can pump them from one place to another,” White says. He notes that8/25/2016 Two UNH Faculty Receive $1.4M in CAREER Grants from NSFhttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2009/nov/bp17career.cfm.html 2/2while replacing foreign oil with biomass – the United States has set a goal of 30 percent –enhances energy security, sustainability, and environmental stewardship, the low density ofbiomass means that 250,000 trucks daily would need to transport biomass from its origin –usually a farm – to a biorefinery.The logistically attractive alternative, liquefying biomass at the farm then pumping it to acentralized refinery, is complicated by the unique properties of slurry as a fluid. “It canbehave more like toothpaste than water,” White says. “I’m trying to understand the rheologyof liquefied biomass, the relationship between applied stress and flow.”White, who calls the CAREER grant “a really big deal for me and a big deal for my career,” willuse the NSF funding to support a graduate student working with him and to developinstrumentation and techniques that will transfer to other opaque fluids, like blood or oil.The Faculty Early Career Development (CAREER) Program is a foundationwide activity thatoffers the National Science Foundation’s most prestigious awards in support of the earlycareer­development activities of those teacher­scholars who most effectively integrateresearch and education within the context of the mission of their organization.The University of New Hampshire, founded in 1866, is a world­class public research universitywith the feel of a New England liberal arts college. A land, sea, and space­grant university,UNH is the state's flagship public institution, enrolling 12,200 undergraduate and 2,200graduate students.­30­ 

https://scholars.unh.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1261&context=news

Two UNH Faculty Receive $1.4M In CAREER Grants From NSF

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

University of New Hampshire

UNH Scholars' Repository