Public strategies have been designed in different parts of the world in order to deal with the ageing of the population, repercussions which affect several areas such as individual health and the economies of countries. The type of strategy responds to the social security system of each country, to the cultural patterns of the populations and a determined definition of elderly age and quality of life. In Mexico, the procurement of social security and care in situations of physical or financial vulnerability has primarily been the responsibility of social and familiar networks; the design of public policies should consider these factors which entails attending to the crossings of biographies and events between several generations. This research focused on the narratives of older people in social vulnerability contexts where their thoughts about their life trajectories, the mechanisms used for their survival and their suggestions for governmental intervention in their current situation were collected. The results emphasize two aspects: the importance of exchange through mutual help networks, and work as the most treasured good in order to find a place in those networks as well as to keep control of their lives.En diversas partes del mundo se han diseñado estrategias públicas para enfrentar el envejecimiento de las poblaciones, cuyas repercusiones múltiples inciden en varias dimensiones como la salud individual y la economía de los países. El tipo de estrategia responde al sistema de seguridad social de cada país, a los patrones culturales de las poblaciones y determinada definición de la vejez y calidad de vida. En México la provisión de seguridad social y cuidado en situaciones de vulnerabilidad física o económica ha descansado preponderantemente en las redes sociales y de parentesco, por lo que el diseño de políticas públicas debe considerar estos factores, lo que implica atender al cruce de biografías y eventos entre varias generaciones. Esta investigación se enfocó a las narrativas de personas adultas mayores en contextos de vulnerabilidad social desde donde se recabaron sus reflexiones sobre sus trayectorias de vida, los mecanismos utilizados para su supervivencia y sugerencias para la intervención gubernamental en su situación actual. Los resultados enfatizan dos aspectos: la importancia del intercambio a través de las redes de ayuda mutua, el trabajo como el bien más preciado para ubicarse en las redes así como para mantenerse en control de su vida
