International audienceComposante essentielle du jardin, le sol constitue une véritable archive de l'existence du jardin. Il constitue un support privilégié pour étudier des pratiques culturales et des aménagements spécifiques. En prenant le sol comme objet d'étude, une brève présentation de ses caractères propres nous parait nécessaire avant de préciser une démarche d'étude à travers les sciences du sol et d'exposer une étude de cas

Gammas, Cecilia

Vissac, Carole

French

Archive Ouverte a LUniversite Lyon 2

Vestiges de jardins : les terres de jardin

HAL-INRAP

Archive Ouverte en Sciences de l'Information et de la Communication

THÈME VII
vestIges de jardIns : Les terres de jardIn
Carole ViSSAC 
(INRAP, ADEPRINA)
Cécilia CAMMAS 
(INRAP)
Composante essentielle du jardin, le sol constitue une véritable archive de l’existence du jardin. Il 
constitue	un	support	privilégié	pour	étudier	des	pratiques	culturales	et	des	aménagements	spécifiques.	En	
prenant le sol comme objet d’étude, une brève présentation de ses caractères propres nous parait nécessaire 
avant de préciser une démarche d’étude à travers les sciences du sol et d’exposer une étude de cas.
Le soL du jardIn : défInItIon
Dans le contexte du jardin, la formation et l’évolution du sol ne résultent pas seulement de processus 
biologiques,	 physiques	 ou	 chimiques,	 le	 sol	 est	 aussi	 fortement	 influencé	 par	 des	 activités	 humaines	
importantes ou répétées qui lui valent l’appellation d’anthroposol. Le sol du jardin est en effet travaillé, 
cultivé,	et	divers	apports	y	sont	incorporés	modifiant	ainsi	ses	caractères	d’origine.	Des	espaces	spécifiques	
tels que les jardins, répondant à des fonctions d’utilité ou d’agrément, ont favorisé diverses pratiques, fait 
appel	à	des	compétences	et	des	savoir-faire	spécifiques	en	matière	d’aménagement	du	terrain	et	de	pratiques	
culturales. Les vestiges de jardins peuvent donc être révélés par la caractérisation de leurs sols, améliorés, 
modifiés	voire	reconstitués.	le	sol	du	jardin	rassemble	également	une	diversité	de	terres	pour	répondre	à	un	
souci d’esthétisme ou remédier à un terrain impropre à la mise en culture (rehaussement, assainissement, 
amendement…).
les	 difficultés	 d’étude	 tiennent	 ainsi	 à	 la	 variabilité	 des	 dépôts	 et	 des	 structures	 (terrasse,	 système	
d’irrigation, plantation…), à la distinction des dépôts naturels ou anthropiques et à la détermination des 
niveaux de surface (enfouis, cultivés…). 
démarche d’étude : L’approche Intégrée de L’archéoLogIe et des 
scIences du soL
La fouille d’un jardin révèle souvent à l’archéologue l’importance de pouvoir « lire » les terres 
composant ces jardins. Il s’agit en particulier des jardins potagers et d’agréments situés dans une période 
chronologique qui s’étend du XVe au XIXe siècle. Ces derniers ont souvent révélé un sol complexe par la 
nature et l’organisation de leurs dépôts.
La fouille archéologique et l’ouverture de grands transects révèlent l’importance de l’agencement, de 
la distribution du matériau terre dans la création de certains sites avec la notion de terres rapportées1. Les 
apports de terres favorisent en effet la mise en culture et aident à la construction du jardin. Les sites ont 
ainsi	parfois	subi	d’importantes	modifications	pour	des	raisons	esthétiques	ou	culturales.	Nombre	d’entre	
eux montrent en effet une organisation similaire avec une accumulation de dépôts hétérogènes liés à des 
successions	de	niveaux	de	jardins	ou	à	des	modifications	de	la	topographie	du	site	par	exemple.
Dans	l’étude	de	ces	jardins	historiques,	les	difficultés	d’interprétation	liées	à	la	particularité	de	leur	sol	
requièrent souvent une étude à différentes échelles d’observations.
La caractérisation des sols en terme de pratiques culturales (amendements, plantations…), de 
transformation	du	paysage	(comblement	de	dépressions	naturelles…),	ou	d’aménagements	plus	spécifiques	
(drainage,	 allée…)	 peut	 ainsi	 nécessiter	 de	 plus	 fines	 investigations.	 les	 études	 menées	 en	 laboratoire	
permettent de préciser la nature des couches, les propriétés physiques et chimiques du sol, l’ambiance 
hydrique, de déterminer la présence du sol naturel en place ou d’anciens niveaux de surface. Ces études 
concernent la micromorphologie des sols et des analyses pédologiques classiques (carbonates, phosphore…). 
1 Fouilles de Anne Allimant réalisées depuis 1996 pour étudier la mise en œuvre technique des jardins.
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Dans l’étude des jardins, la lecture des traités et méthodes de jardinage  permet aussi de prendre 
connaissance des pratiques culturales, des travaux d’aménagements, de l’amélioration des terres notamment. 
Confrontés aux données de terrain, ces sources peuvent être un support pour comprendre le choix, 
l’exploitation d’un milieu.
un eXempLe : Le jardIn du pradeL
Le jardin du Pradel en Ardèche appartient au domaine d’O. de Serres, agronome du XVIe siècle. La 
fouille du secteur attribué au potager a donné lieu à une série de prélèvements au sein des différentes fosses 
mises	 au	 jour.	 il	 s’agissait	 de	 préciser	 la	 nature	 des	 remplissages	 et	 d’identifier	 des	 pratiques	 culturales	
mentionnées dans les écrits d’O. de Serres.
L’étude a montré que les remplissages des fosses se distinguent par la nature des terres utilisées liées 
aux sols du contexte environnant (des colluvions et des alluvions) ainsi que par la nature et la fréquence 
des éléments incorporés (fragments de roche, matériaux de construction, charbons de bois, os, céramiques, 
agrégats de terre brûlés, coquille, résidus végétaux). Un enrichissement des terres et des apports en eau ont 
été	mis	en	évidence	et	ont	ainsi	permis	d’individualiser	 les	fosses	par	rapport	à	 leur	encaissant.	Enfin,	 le	
comblement	des	fosses	a	été	immédiat	et	des	terres	rapportées	ou	enrichies	par	des	constituants	spécifiques	
rendent compte de certaines pratiques (litages relictuels, apports de matériaux de combustion pour arbres 
fruitiers par exemple).
concLusIon et perspectIves
Le caractère des sols étudiés réside principalement dans le déplacement de matériaux et l’incorporation 
de	rejets	anthropiques	pour	modifier	 le	sol	d’origine	de	façon	plus	ou	moins	 intense.	l’étude	de	ces	sols	
a montré l’intérêt d’une approche alliant les données archéologiques et les sciences du sol, incluant la 
variabilité des échelles d’observation, du site à l’échantillon. 
La comparaison entre des jardins de différentes périodes (plus anciens et actuels) favoriserait une 
meilleure caractérisation de l’espace jardin ainsi que l’étude de l’impact des activités anthropiques sur la 
longue	durée.	C’est	 en	 effet	 la	 conservation	des	 caractères	d’anthropisation	 spécifiques	 au	 jardin	qui	 est	
également concernée avec des marqueurs tels que l’activité biologique et la nature des constituants des terres.
Carole vISSAC - Cécilia CAMMAS  ~ vestiges de jardins : les terres de jardin


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Vestiges de jardins : les terres de jardin

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