Lagunas Arias, David

idUS. Depósito de Investigación Universidad de Sevilla

Quaderns (2016) 32, pp. 197-201. ISSN 0211-5557MUNDOS SOÑADOS, MUNDOS CONTESTADOS: LA DIALÉCTICA DE LOS IMAGINARIOS DEL TURISMO. RESEÑA DEL LIBRO TOURISM IMAGINARIES: ANTHROPOLOGICAL APPROACHES, DE NOEL B. SALAZAR & NELSON H. H. GRABURN (EDS.), (2016)David LagunasUniversidad de SevillaEste trabajo, resultado de la colaboración institucional entre el Tourism Studies Wor-king Group de la University of California at Berkeley y el Equipe Interdisciplinaire de Recherche Sur le Tourisme de la Université Paris 1-Sorbonne, aporta un aparato conceptual interdisciplinario y una metodología novedosa para el estudio del turismo. A partir de las etnografías realizadas por los distintos colaboradores del libro en varios países, principalmente países en desarrollo, la propuesta viene a reafirmar la pertinen-cia de una “etnografía global”, aquella que M. Burawoy viene reclamando desde hace casi dos décadas y de la cual Appadurai representa una fuente de inspiración bastante popular entre los antropólogos. La etnografía global surge de la exigencia de focalizar la atención hacia los flujos y redes que conectan a las personas, objetos y representaciones en un mundo cada vez más globalizado. El libro respalda esta etnografía del mundo globalizado a partir del análisis de la producción, diseminación y consumo de los imaginarios del turismo. Este enfoque parte de la premisa de que los imaginarios de los lugares, los destinos y el viaje turístico son producidos y consumidos por un número creciente de personas y poblaciones en todo el planeta. Estos imaginarios se amplifican y se diseminan por medio del poder de difusión de los medios de comunicación de masas y paralelamente gracias a las cada vez mayores oportunidades para el viaje y la circulación de personas. La tentativa se apoya, en primer lugar, en los mecanismos cognitivos a través de los cuales los diversos actores del sistema turístico imaginan su existencia, construyen su subjetividad y cuáles son las fuerzas que atraviesan esa subjetividad, en base a elementos tanto ideáticos (discursos, narrativas) como materiales (conductas, prácticas sociales, objetos).Los diversos colaboradores del libro, siendo fieles a este cometido, exploran el po-198 David Lagunastencial analítico que la noción de imaginario puede aportar al estudio del turismo. El intento resulta complicado ya que se trata de intentar aclarar el papel, la función y el impacto que cumplen los imaginarios -poco explorados en la literatura sobre el turismo- en la representación cultural de los lugares, los actores y las prácticas turísticas. Desde este punto de vista, el imaginario se concibe como un dispositivo de aprehensión y mediación entre lo interior/lo exterior, lo conocido/lo desconocido, lo propio/la alte-ridad que opera en el sistema turístico y que induce a la formación y diseminación de imágenes mentales, altamente seductoras o bien restrictivas, acerca del viaje, el lugar y el destino turístico. El trabajo de la imaginación en la construcción de los imaginarios del turismo se manifiesta cuando se identifica una correspondencia (o una disonancia) entre los imaginarios, por un lado, y las imágenes cognitivas idiosincráticas, familiares y/o compartidas culturalmente, por otro. Los imaginarios, ese magma de imágenes y formas, a lo Castoriadis, tanto materiales (blogs, postales, películas, revistas de viaje, suvenires) como inmateriales (memorias, leyendas, discursos, anécdotas), se presentan como verdaderas “visiones del mundo”. Estas cosmovisiones, producidas y consumidas individualmente y socialmente, son las que orientan de manera efectiva los discursos y prácticas de los diversos agentes (promotores, turistas, instituciones, medios de comu-nicación, poblaciones locales) que integran el sistema turístico.Cabe advertir de entrada que el imaginario es una noción confusa y vaga. Como se-ñala Amirou (1995), es preciso distinguir semánticamente, siguiendo a Le Goff (1985), las nociones de imaginario, representación e ideología. La representación engloba las ideas, las abstracciones y la traducción mental de una realidad exterior. La ideología es la concepción del mundo que modela esa representación. El imaginario, aunque es una fracción del campo de la representación, engloba a símbolos e imágenes creadoras y poéticas. Si la representación es un conocimiento más intelectualista, la ideología la conforman los conceptos organizadores de la sociedad forjados por las ortodoxias rei-nantes o sus adversarios, mientras que el imaginario constituye más bien una evocación que remite a las imágenes mentales compartidas, al mito en definitiva. Los antropólogos señalan recurrentemente que el turista ve lo que la actitud co-lectiva de percibir le ha enseñado a ver. Muchas gentes, objetos, paisajes, rituales o monumentos entran en la mirada del turista. Sin embargo, en este proceso existe un filtrado, un proceso selectivo operado por guías y turoperadores, y en general, por la industria turística, los expertos y los poderes políticos. Con ello, se cuestiona aquel lugar común sobre la supuesta pasividad del turista y la idea de que conoce los lugares de forma desorganizada. Por ejemplo, uno de los objetos -materiales- más representativos de esta mirada colectiva -inmaterial- son los souvenir. Con frecuencia, estos objetos 199Mundos soñados, mundos contestados: la dialéctica de los imaginarios del turismoson entregados a familiares y amigos a fin de comunicar y compartir la experiencia del viaje, reactivando periódicamente dicha experiencia; pero con el tiempo es posible que se vaya perdiendo la magia y el valor del souvenir. Es decir, el factor tiempo es una dimensión crucial puesto que la narrativa de la experiencia turística cambia con el tiempo, desde la mente y desde los afectos. Estos procesos no son fáciles de identificar y hay un algo que ocurre en la cabeza del turista en el retorno del viaje en el avión o en el coche, un tipo de objetivación que se materializa en los referentes visuales y estéticos del hogar (una fotografía del viaje pegada en la nevera, un souvenir en el vestíbulo de la casa) o la memoria (el álbum de fotos). Y sin embargo, los efectos de los imaginarios son palpables; por ejemplo, lo son para los psiquiatras que tratan a turistas japoneses en estado de shock después de visitar Paris, influidos por el imaginario romántico de la ciudad; o los turistas que llegan a Jerusalén quienes son incluso hospitalizados debido a alucinaciones. Este ir y venir de lo cotidiano a lo extraordinario, de lo conocido a lo otro estereotipado, encauzado por el marketing turístico, apunta a un proceso mental recurrente de concreción y sedimentación de la memoria colectiva, el cual permite ob-servar cómo se construye tanto desde el ámbito cultural/institucional como individual una imagen y una representación mental, a lo Durkheim. A pesar de esta aparente tiranía de los imaginarios, producidos y consumidos por los distintos agentes involucrados, no cabe subestimar el rol del observador en el marco, el tourist gaze de Urry (2002), ese algo en el imaginario que evoca. Para algunos turistas la práctica turística representa un momento social muy importante, como los ancianos aislados que se conectan a través de los viajes con otros viajeros; para otros es un mo-mento existencialista que incluso provoca ruptura en la profesión de la vida ordinaria tras el regreso del viaje. En ambos casos, la subjetividad y las emociones que afloran antes, durante y después del viaje se oponen a la objetividad de las guías turísticas y el marketing. El imaginario del turista le empuja a “creer” en lo mostrado, delegando la legitimidad en el guía turístico que le prepara y fija la mirada. ¿Quién define las moda-lidades de adhesión a ésta u otra “creencia” sobre un destino turístico? ¿Es una suerte de poder “mágico” de evocación que genera el “encantamiento” del discurso? Para Picard (2011) no hay duda de que así es. En su etnografía sobre la isla de La Réunion Picard analiza la performance de los isleños cuando representan antes los turistas la alegoría del paraíso en la isla. Diversos actores juegan su rol activo en la construcción de los imaginarios del turismo en un contexto postcolonial de relación desigual de fuerzas. Estos y otros interrogantes, así como las cuestiones que preocupan a los antropólogos, son examinados en la introducción al libro por los editores Salazar y Graburn quienes presentan una lúcida reflexión sobre la multiplicidad de articulaciones concernientes a 200 David Lagunasla producción de representaciones mentales en relación a los lugares, actores y prácticas sociales. Los autores ubican el concepto de imaginario turístico en los debates actuales en relación a la capacidad humana de imaginación. Asumen la complejidad del término y se posicionan, a mi modo de ver congruentemente, del lado de la ciencia cognitiva al definir los imaginarios como esquemas implícitos de interpretación -a diferencia de las ideologías explícitas- (p. 1), los cuales funcionan como sistemas complejos de presun-ción (p. 3). Estos dispositivos de anticipación e interpretación de realidades familiares o desconocidas poseen una doble dimensión: por un lado, la inmaterialidad propia de los estereotipos, mitos, cosmovisiones e ideas que se proyectan, y, por otro, su concreción y visibilización en la vida material de imágenes, discursos y narrativas producidas desde los medios de comunicación masivos. Sin embargo, no es fácil identificar el origen y los procesos de formación de los imagi-narios, así como los mecanismos de estabilidad y ruptura. Salazar y Graburn realizan un bosquejo de los orígenes (el marco sociocultural; los mass media; la experiencia presente) y conciben los imaginarios a partir de cómo se visibilizan en su materialidad a través de discursos y productos turísticos sobre los lugares, las prácticas y los actores, y cómo se perpetúan o modifican en el tiempo. La idea es que los imaginarios turísticos o bien se reproducen y estabilizan -una hegemonía a lo Gramsci- o bien se someten al cambio. Los imaginarios cambian a partir de las definiciones emanadas tanto desde los poderes políticos y la industria turística como desde las fuerzas culturales en oposición a esos mismos poderes, así como también desde las narrativas individuales de los turistas -antes, durante y después del viaje-. Con una particularidad: si las imágenes pueden cambiar en el tiempo, los imaginarios, en cambio, pueden perpetuarse ya que en términos cognitivos funcionan como verdaderos esquemas mentales, es decir, ensamblajes representacionales compartidos que funcionan como modelos culturales, los cuales pueden incorporar varios estereotipos. Por último, Salazar y Graburn aportan cuestiones clave en el ámbito disciplinar acer-ca de la conformación de verdaderos regímenes turísticos, sostenidos por ideologías y estereotipos culturales. Así, los imaginarios se entrecruzan con los discursos turísticos dominantes -los productos de las imágenes de diferencia construidos en base a siglos de contacto intercultural, jugando un rol esencial en los procesos de producción y consumo.La obra, a continuación, se divide en dos grandes bloques: “Imaginarios de Gentes” -los Korowai de Indonesia, los Emberá de Panamá, el Parque Cultural Aborigen Tja-pukai en Australia; los Sani y Axi de China; los Canhaners de Mozambique- e “Imagi-narios de Lugares” -Pietrelcina en Italia; Camboya; un parque temático en Portugal; el 201Mundos soñados, mundos contestados: la dialéctica de los imaginarios del turismoCaribe; una reserva natural en Holanda. En el conjunto de los capítulos que componen ambos bloques se muestra la heterogeneidad de las dimensiones de los imaginarios tu-rísticos, apoyada en la consistencia del trabajo de campo y la etnografía. Se exploran las distintas vertientes acerca de cómo los imaginarios turísticos se intersectan de manera fluida con estructuras ideológicas y fuerzas culturales, personas y grupos, a través de la multiplicidad de coyunturas y encuentros turísticos. Varios autores dan cuenta del factor temporal en relación a la perpetuación o la contestación de los imaginarios en los destinos turísticos etnografiados. Por otro lado, la recepción y consumo de los imagina-rios turísticos tanto desde el punto de vista institucional (gobiernos) como individual (viajeros, residentes, trabajadores de la industria) demuestra que los imaginarios rivalizan entre si e influencian no solo las preferencias sobre el destino seleccionado, sino que anticipan y orientan las prácticas y las conductas a realizar en el destino turístico (¿cómo comportarse en una playa? ¿y en un santuario?). Theodossopoulos explora en relación al turismo étnico en Panamá las relaciones dialécticas entre las expectativas exotistas e idealizadas de los turistas extranjeros, los panameños no-indígenas y los emberà; este grupo étnico no resulta ser una víctima pasiva de las proyecciones externas sino que responde a su vez proyectando sus propios estereotipos sobre el resto de agentes y actores. Del mismo modo, Di Giovine muestra la capacidad de los diversos grupos epistémicos (El Vaticano, mass media, tour-operadores) de reconfigurar y remodelar los imaginarios sobre el culto al Padre Pío en Pietrelcina; no se trata, por tanto, de visiones del mundo sino de plantear la “dialéctica de lo imagina-rio”, es decir, concebir los imaginarios como performativos y con capacidad de hacer y producir cultura e identidad a través de narrativas, imágenes y prácticas cambiantes a lo largo del tiempo. En cambio, Little considera que el imaginario del turismo tropical en Belice no sigue una línea de expresión dialéctica y aboga por un concepto de imaginario como un ensamblaje fluido, inconmensurable, afectivo y no-representacional; la idea de Little es que el turismo tropical es un sistema emergente que involucra mundos soñados a través de sentimientos seductores de relax e imágenes paradisíacas. La propuesta de Stasch de un tratamiento simétrico de los imaginarios entronca con la reflexividad antropológica y con el enfoque de Latour, reclamando mayor atención a los imaginarios construidos no por los turistas sino por las gentes que los reciben, requiriendo para ello un trabajo etnográfico en profundidad y atento al punto de vista local o emic. Bunten aboga por la reconfiguración del turismo indígena que pudiera empoderar a los Aborígenes australianos y obtener mayor control sobre las narrativas, las imágenes y los productos simbólicos frente a los visitantes. En una línea semejante Swain es partidaria del auto-management de los imaginarios turísticos por parte de 202 David Lagunaspequeñas comunidades como ejemplifica con los grupos Sani y Axi de China. Por su parte, Baptista indaga en los mecanismos ideológicos subyacentes a la construcción del imaginario turístico de índole moral basado en la idea de “comunidad”, en base a la cual determinadas poblaciones locales y rurales viven y negocian con los diversos agentes de poder. Mota Santos analiza un parque temático portugués como un espacio rizomático en cuanto a la mezcla de realidades del pasado colonial y fascista portugués que simboliza para los visitantes la quintaesencia del imaginario nacional de la identidad portuguesa. Ferraris se detiene en la distorsión generada en el imaginario del turismo italiano sobre Camboya, concebido como un país que permanece inalterado en el tiempo y que no posee la capacidad de cambiar y hacer historia. Finalmente, Tonnaer profundiza en la dicotomía entre dos imaginarios construidos en torno a la naturaleza (hospitalaria/hostil) por medio del análisis de una reserva natural en Holanda.El libro concluye con un epílogo muy oportuno y clarificador de Leite quien invoca la relevancia para el proyecto antropológico del análisis de los imaginarios del turismo, puntualizando que estos no son en absoluto reducibles al fenómeno turístico y deben distinguirse heurísticamente de los imaginarios que llevan consigo los propios turistas (p. 264). Particularmente sugerente es su reflexión acerca de la pertinencia de prestar aten-ción a los imaginarios turísticos de la “comunalidad” a nivel global, lo que los distintos actores comparten, en lugar de focalizar el análisis exclusivamente en los imaginarios de la alteridad y la diferencia, abriendo con ello líneas de investigación para el desarrollo futuro de los estudios sobre el turismoTal vez el punto débil del libro recae en la propia popularidad de la que goza actual-mente la noción de imaginario, bastardeado en la literatura de los estudios culturales. La trivialización del concepto y las dificultades para integrarlo en el discurso antropológico a causa de su aparente invisibilidad e inverificabilidad condicionan su aceptabilidad en la academia como una perspectiva metodológica más. Leite señala que es posible objetivar los imaginarios en su forma material cristalizada, es decir, contrastar la vida mental en operación. No obstante, en el libro no queda muy claro el papel que juega el turista que no imagina un lugar o tiene dificultades para orientarse una vez en él. Leite se pregunta: “¿es posible para los turistas experimentar un lugar o gente con la que no está familiarizada sin el recurso de los imaginarios?” (p. 273). Y esto es debido a que el énfasis en el libro se dirige tanto a las poblaciones locales -en su rol cuestionador de los imaginarios dominantes- como a la industria turística.Por otro lado, focalizar el estudio en el nivel de la representación y las realidades cognitivas y perceptivas que constituyen los imaginarios turísticos corre el riesgo de minimizar sus efectos desigualitarios, de miseria e injusticia social sobre el mundo real 203Mundos soñados, mundos contestados: la dialéctica de los imaginarios del turismoy material. La focalización en los deseos, gustos, anhelos y sentimientos afectivos del turista obscurece algunos otros aspectos como la mercantilización del turismo, en espe-cial la explotación, la precarización y la alienación de los trabajadores del turismo, así como el fetichismo que finalmente envuelve el producto turístico, el cual es producido y consumido en base al trabajo imaginativo desplegado por la industria turística y el poder político, con el soporte de los mass media. En suma, el aporte del libro de Salazar y Graburn al estudio del turismo es substancial al haber compilado un excelente conjunto de etnografías con planteamientos teórico-metodológicos innovadores y gran calidad descriptiva para una mejor comprensión de los imaginarios del turismo. Un libro muy útil para el futuro de las etnografías globales sobre turismo.BibliografíaAMIROU, R. (1995) Imaginaire touristique et sociabilités du voyage, Paris: PUF.LE GOFF, J. (1985) L’Imaginaire medieval, Paris: Gallimard.PICARD, D. (2011) Tourism, Magic and Modernity. Cultivating the Human Gar-den,Oxford: Berghahn. SALAZAR N. B. & GRABURN, N. H. H. (Eds.) (2016) Tourism imaginaries: anthro-pological approaches, Oxford: Berghahn.URRY, J. (2002) The Tourist Gaze, London: SAGE.

Mundos soñados, mundos contestados: la dialéctica de los imaginarios del turismo. Reseña del libro Tourism Imaginaries: Anthropological Approaches de Noel B. Salazar & Nelson H. H. Graburn (eds.) (2016)

Lagunas, David

Revistes Catalanes amb Accés Obert

Quaderns (2016) 32, pp. 197-201. ISSN 0211-5557
MUNDOS SOÑADOS, MUNDOS CONTESTADOS: 
LA DIALÉCTICA DE LOS IMAGINARIOS DEL TURISMO. 
RESEÑA DEL LIBRO TOURISM IMAGINARIES: ANTHROPOLOGICAL 
APPROACHES, DE NOEL B. SALAZAR & NELSON H. H. 
GRABURN (EDS.), (2016)
David Lagunas
Universidad de Sevilla
Este trabajo, resultado de la colaboración institucional entre el Tourism Studies Wor-
king Group de la University of California at Berkeley y el Equipe Interdisciplinaire 
de Recherche Sur le Tourisme de la Université Paris 1-Sorbonne, aporta un aparato 
conceptual interdisciplinario y una metodología novedosa para el estudio del turismo. 
A partir de las etnografías realizadas por los distintos colaboradores del libro en varios 
países, principalmente países en desarrollo, la propuesta viene a reafirmar la pertinen-
cia de una “etnografía global”, aquella que M. Burawoy viene reclamando desde hace 
casi dos décadas y de la cual Appadurai representa una fuente de inspiración bastante 
popular entre los antropólogos. La etnografía global surge de la exigencia de focalizar la 
atención hacia los flujos y redes que conectan a las personas, objetos y representaciones 
en un mundo cada vez más globalizado. 
El libro respalda esta etnografía del mundo globalizado a partir del análisis de la 
producción, diseminación y consumo de los imaginarios del turismo. Este enfoque 
parte de la premisa de que los imaginarios de los lugares, los destinos y el viaje turístico 
son producidos y consumidos por un número creciente de personas y poblaciones en 
todo el planeta. Estos imaginarios se amplifican y se diseminan por medio del poder de 
difusión de los medios de comunicación de masas y paralelamente gracias a las cada vez 
mayores oportunidades para el viaje y la circulación de personas. La tentativa se apoya, 
en primer lugar, en los mecanismos cognitivos a través de los cuales los diversos actores 
del sistema turístico imaginan su existencia, construyen su subjetividad y cuáles son las 
fuerzas que atraviesan esa subjetividad, en base a elementos tanto ideáticos (discursos, 
narrativas) como materiales (conductas, prácticas sociales, objetos).
Los diversos colaboradores del libro, siendo fieles a este cometido, exploran el po-
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tencial analítico que la noción de imaginario puede aportar al estudio del turismo. El 
intento resulta complicado ya que se trata de intentar aclarar el papel, la función y el 
impacto que cumplen los imaginarios -poco explorados en la literatura sobre el turismo- 
en la representación cultural de los lugares, los actores y las prácticas turísticas. Desde 
este punto de vista, el imaginario se concibe como un dispositivo de aprehensión y 
mediación entre lo interior/lo exterior, lo conocido/lo desconocido, lo propio/la alte-
ridad que opera en el sistema turístico y que induce a la formación y diseminación de 
imágenes mentales, altamente seductoras o bien restrictivas, acerca del viaje, el lugar y 
el destino turístico. El trabajo de la imaginación en la construcción de los imaginarios 
del turismo se manifiesta cuando se identifica una correspondencia (o una disonancia) 
entre los imaginarios, por un lado, y las imágenes cognitivas idiosincráticas, familiares 
y/o compartidas culturalmente, por otro. Los imaginarios, ese magma de imágenes y 
formas, a lo Castoriadis, tanto materiales (blogs, postales, películas, revistas de viaje, 
suvenires) como inmateriales (memorias, leyendas, discursos, anécdotas), se presentan 
como verdaderas “visiones del mundo”. Estas cosmovisiones, producidas y consumidas 
individualmente y socialmente, son las que orientan de manera efectiva los discursos y 
prácticas de los diversos agentes (promotores, turistas, instituciones, medios de comu-
nicación, poblaciones locales) que integran el sistema turístico.
Cabe advertir de entrada que el imaginario es una noción confusa y vaga. Como se-
ñala Amirou (1995), es preciso distinguir semánticamente, siguiendo a Le Goff (1985), 
las nociones de imaginario, representación e ideología. La representación engloba las 
ideas, las abstracciones y la traducción mental de una realidad exterior. La ideología 
es la concepción del mundo que modela esa representación. El imaginario, aunque es 
una fracción del campo de la representación, engloba a símbolos e imágenes creadoras 
y poéticas. Si la representación es un conocimiento más intelectualista, la ideología la 
conforman los conceptos organizadores de la sociedad forjados por las ortodoxias rei-
nantes o sus adversarios, mientras que el imaginario constituye más bien una evocación 
que remite a las imágenes mentales compartidas, al mito en definitiva. 
Los antropólogos señalan recurrentemente que el turista ve lo que la actitud co-
lectiva de percibir le ha enseñado a ver. Muchas gentes, objetos, paisajes, rituales o 
monumentos entran en la mirada del turista. Sin embargo, en este proceso existe un 
filtrado, un proceso selectivo operado por guías y turoperadores, y en general, por la 
industria turística, los expertos y los poderes políticos. Con ello, se cuestiona aquel lugar 
común sobre la supuesta pasividad del turista y la idea de que conoce los lugares de 
forma desorganizada. Por ejemplo, uno de los objetos -materiales- más representativos 
de esta mirada colectiva -inmaterial- son los souvenir. Con frecuencia, estos objetos 
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son entregados a familiares y amigos a fin de comunicar y compartir la experiencia 
del viaje, reactivando periódicamente dicha experiencia; pero con el tiempo es posible 
que se vaya perdiendo la magia y el valor del souvenir. Es decir, el factor tiempo es 
una dimensión crucial puesto que la narrativa de la experiencia turística cambia con el 
tiempo, desde la mente y desde los afectos. Estos procesos no son fáciles de identificar 
y hay un algo que ocurre en la cabeza del turista en el retorno del viaje en el avión o en 
el coche, un tipo de objetivación que se materializa en los referentes visuales y estéticos 
del hogar (una fotografía del viaje pegada en la nevera, un souvenir en el vestíbulo de 
la casa) o la memoria (el álbum de fotos). Y sin embargo, los efectos de los imaginarios 
son palpables; por ejemplo, lo son para los psiquiatras que tratan a turistas japoneses 
en estado de shock después de visitar Paris, influidos por el imaginario romántico de la 
ciudad; o los turistas que llegan a Jerusalén quienes son incluso hospitalizados debido 
a alucinaciones. Este ir y venir de lo cotidiano a lo extraordinario, de lo conocido a lo 
otro estereotipado, encauzado por el marketing turístico, apunta a un proceso mental 
recurrente de concreción y sedimentación de la memoria colectiva, el cual permite ob-
servar cómo se construye tanto desde el ámbito cultural/institucional como individual 
una imagen y una representación mental, a lo Durkheim. 
A pesar de esta aparente tiranía de los imaginarios, producidos y consumidos por los 
distintos agentes involucrados, no cabe subestimar el rol del observador en el marco, el 
tourist gaze de Urry (2002), ese algo en el imaginario que evoca. Para algunos turistas 
la práctica turística representa un momento social muy importante, como los ancianos 
aislados que se conectan a través de los viajes con otros viajeros; para otros es un mo-
mento existencialista que incluso provoca ruptura en la profesión de la vida ordinaria 
tras el regreso del viaje. En ambos casos, la subjetividad y las emociones que afloran 
antes, durante y después del viaje se oponen a la objetividad de las guías turísticas y el 
marketing. El imaginario del turista le empuja a “creer” en lo mostrado, delegando la 
legitimidad en el guía turístico que le prepara y fija la mirada. ¿Quién define las moda-
lidades de adhesión a ésta u otra “creencia” sobre un destino turístico? ¿Es una suerte de 
poder “mágico” de evocación que genera el “encantamiento” del discurso? Para Picard 
(2011) no hay duda de que así es. En su etnografía sobre la isla de La Réunion Picard 
analiza la performance de los isleños cuando representan antes los turistas la alegoría 
del paraíso en la isla. Diversos actores juegan su rol activo en la construcción de los 
imaginarios del turismo en un contexto postcolonial de relación desigual de fuerzas. 
Estos y otros interrogantes, así como las cuestiones que preocupan a los antropólogos, 
son examinados en la introducción al libro por los editores Salazar y Graburn quienes 
presentan una lúcida reflexión sobre la multiplicidad de articulaciones concernientes a 
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la producción de representaciones mentales en relación a los lugares, actores y prácticas 
sociales. Los autores ubican el concepto de imaginario turístico en los debates actuales 
en relación a la capacidad humana de imaginación. Asumen la complejidad del término 
y se posicionan, a mi modo de ver congruentemente, del lado de la ciencia cognitiva al 
definir los imaginarios como esquemas implícitos de interpretación -a diferencia de las 
ideologías explícitas- (p. 1), los cuales funcionan como sistemas complejos de presun-
ción (p. 3). Estos dispositivos de anticipación e interpretación de realidades familiares o 
desconocidas poseen una doble dimensión: por un lado, la inmaterialidad propia de los 
estereotipos, mitos, cosmovisiones e ideas que se proyectan, y, por otro, su concreción 
y visibilización en la vida material de imágenes, discursos y narrativas producidas desde 
los medios de comunicación masivos. 
Sin embargo, no es fácil identificar el origen y los procesos de formación de los imagi-
narios, así como los mecanismos de estabilidad y ruptura. Salazar y Graburn realizan un 
bosquejo de los orígenes (el marco sociocultural; los mass media; la experiencia presente) 
y conciben los imaginarios a partir de cómo se visibilizan en su materialidad a través de 
discursos y productos turísticos sobre los lugares, las prácticas y los actores, y cómo se 
perpetúan o modifican en el tiempo. La idea es que los imaginarios turísticos o bien se 
reproducen y estabilizan -una hegemonía a lo Gramsci- o bien se someten al cambio. 
Los imaginarios cambian a partir de las definiciones emanadas tanto desde los poderes 
políticos y la industria turística como desde las fuerzas culturales en oposición a esos 
mismos poderes, así como también desde las narrativas individuales de los turistas -antes, 
durante y después del viaje-. Con una particularidad: si las imágenes pueden cambiar en 
el tiempo, los imaginarios, en cambio, pueden perpetuarse ya que en términos cognitivos 
funcionan como verdaderos esquemas mentales, es decir, ensamblajes representacionales 
compartidos que funcionan como modelos culturales, los cuales pueden incorporar 
varios estereotipos. 
Por último, Salazar y Graburn aportan cuestiones clave en el ámbito disciplinar acer-
ca de la conformación de verdaderos regímenes turísticos, sostenidos por ideologías y 
estereotipos culturales. Así, los imaginarios se entrecruzan con los discursos turísticos 
dominantes -los productos de las imágenes de diferencia construidos en base a siglos 
de contacto intercultural, jugando un rol esencial en los procesos de producción y 
consumo.
La obra, a continuación, se divide en dos grandes bloques: “Imaginarios de Gentes” 
-los Korowai de Indonesia, los Emberá de Panamá, el Parque Cultural Aborigen Tja-
pukai en Australia; los Sani y Axi de China; los Canhaners de Mozambique- e “Imagi-
narios de Lugares” -Pietrelcina en Italia; Camboya; un parque temático en Portugal; el 
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Caribe; una reserva natural en Holanda. En el conjunto de los capítulos que componen 
ambos bloques se muestra la heterogeneidad de las dimensiones de los imaginarios tu-
rísticos, apoyada en la consistencia del trabajo de campo y la etnografía. Se exploran las 
distintas vertientes acerca de cómo los imaginarios turísticos se intersectan de manera 
fluida con estructuras ideológicas y fuerzas culturales, personas y grupos, a través de 
la multiplicidad de coyunturas y encuentros turísticos. Varios autores dan cuenta del 
factor temporal en relación a la perpetuación o la contestación de los imaginarios en los 
destinos turísticos etnografiados. Por otro lado, la recepción y consumo de los imagina-
rios turísticos tanto desde el punto de vista institucional (gobiernos) como individual 
(viajeros, residentes, trabajadores de la industria) demuestra que los imaginarios rivalizan 
entre si e influencian no solo las preferencias sobre el destino seleccionado, sino que 
anticipan y orientan las prácticas y las conductas a realizar en el destino turístico (¿cómo 
comportarse en una playa? ¿y en un santuario?). 
Theodossopoulos explora en relación al turismo étnico en Panamá las relaciones 
dialécticas entre las expectativas exotistas e idealizadas de los turistas extranjeros, los 
panameños no-indígenas y los emberà; este grupo étnico no resulta ser una víctima 
pasiva de las proyecciones externas sino que responde a su vez proyectando sus propios 
estereotipos sobre el resto de agentes y actores. Del mismo modo, Di Giovine muestra la 
capacidad de los diversos grupos epistémicos (El Vaticano, mass media, tour-operadores) 
de reconfigurar y remodelar los imaginarios sobre el culto al Padre Pío en Pietrelcina; no 
se trata, por tanto, de visiones del mundo sino de plantear la “dialéctica de lo imagina-
rio”, es decir, concebir los imaginarios como performativos y con capacidad de hacer y 
producir cultura e identidad a través de narrativas, imágenes y prácticas cambiantes a lo 
largo del tiempo. En cambio, Little considera que el imaginario del turismo tropical en 
Belice no sigue una línea de expresión dialéctica y aboga por un concepto de imaginario 
como un ensamblaje fluido, inconmensurable, afectivo y no-representacional; la idea de 
Little es que el turismo tropical es un sistema emergente que involucra mundos soñados 
a través de sentimientos seductores de relax e imágenes paradisíacas. 
La propuesta de Stasch de un tratamiento simétrico de los imaginarios entronca con 
la reflexividad antropológica y con el enfoque de Latour, reclamando mayor atención 
a los imaginarios construidos no por los turistas sino por las gentes que los reciben, 
requiriendo para ello un trabajo etnográfico en profundidad y atento al punto de vista 
local o emic. Bunten aboga por la reconfiguración del turismo indígena que pudiera 
empoderar a los Aborígenes australianos y obtener mayor control sobre las narrativas, 
las imágenes y los productos simbólicos frente a los visitantes. En una línea semejante 
Swain es partidaria del auto-management de los imaginarios turísticos por parte de 
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pequeñas comunidades como ejemplifica con los grupos Sani y Axi de China. Por su 
parte, Baptista indaga en los mecanismos ideológicos subyacentes a la construcción del 
imaginario turístico de índole moral basado en la idea de “comunidad”, en base a la cual 
determinadas poblaciones locales y rurales viven y negocian con los diversos agentes de 
poder. Mota Santos analiza un parque temático portugués como un espacio rizomático 
en cuanto a la mezcla de realidades del pasado colonial y fascista portugués que simboliza 
para los visitantes la quintaesencia del imaginario nacional de la identidad portuguesa. 
Ferraris se detiene en la distorsión generada en el imaginario del turismo italiano sobre 
Camboya, concebido como un país que permanece inalterado en el tiempo y que no 
posee la capacidad de cambiar y hacer historia. Finalmente, Tonnaer profundiza en la 
dicotomía entre dos imaginarios construidos en torno a la naturaleza (hospitalaria/
hostil) por medio del análisis de una reserva natural en Holanda.
El libro concluye con un epílogo muy oportuno y clarificador de Leite quien invoca 
la relevancia para el proyecto antropológico del análisis de los imaginarios del turismo, 
puntualizando que estos no son en absoluto reducibles al fenómeno turístico y deben 
distinguirse heurísticamente de los imaginarios que llevan consigo los propios turistas (p. 
264). Particularmente sugerente es su reflexión acerca de la pertinencia de prestar aten-
ción a los imaginarios turísticos de la “comunalidad” a nivel global, lo que los distintos 
actores comparten, en lugar de focalizar el análisis exclusivamente en los imaginarios de 
la alteridad y la diferencia, abriendo con ello líneas de investigación para el desarrollo 
futuro de los estudios sobre el turismo
Tal vez el punto débil del libro recae en la propia popularidad de la que goza actual-
mente la noción de imaginario, bastardeado en la literatura de los estudios culturales. La 
trivialización del concepto y las dificultades para integrarlo en el discurso antropológico 
a causa de su aparente invisibilidad e inverificabilidad condicionan su aceptabilidad 
en la academia como una perspectiva metodológica más. Leite señala que es posible 
objetivar los imaginarios en su forma material cristalizada, es decir, contrastar la vida 
mental en operación. No obstante, en el libro no queda muy claro el papel que juega el 
turista que no imagina un lugar o tiene dificultades para orientarse una vez en él. Leite 
se pregunta: “¿es posible para los turistas experimentar un lugar o gente con la que no 
está familiarizada sin el recurso de los imaginarios?” (p. 273). Y esto es debido a que el 
énfasis en el libro se dirige tanto a las poblaciones locales -en su rol cuestionador de los 
imaginarios dominantes- como a la industria turística.
Por otro lado, focalizar el estudio en el nivel de la representación y las realidades 
cognitivas y perceptivas que constituyen los imaginarios turísticos corre el riesgo de 
minimizar sus efectos desigualitarios, de miseria e injusticia social sobre el mundo real 
203Mundos soñados, mundos contestados: la dialéctica de los imaginarios del turismo
y material. La focalización en los deseos, gustos, anhelos y sentimientos afectivos del 
turista obscurece algunos otros aspectos como la mercantilización del turismo, en espe-
cial la explotación, la precarización y la alienación de los trabajadores del turismo, así 
como el fetichismo que finalmente envuelve el producto turístico, el cual es producido 
y consumido en base al trabajo imaginativo desplegado por la industria turística y el 
poder político, con el soporte de los mass media. 
En suma, el aporte del libro de Salazar y Graburn al estudio del turismo es substancial 
al haber compilado un excelente conjunto de etnografías con planteamientos teórico-
metodológicos innovadores y gran calidad descriptiva para una mejor comprensión de 
los imaginarios del turismo. Un libro muy útil para el futuro de las etnografías globales 
sobre turismo.
Bibliografía
AMIROU, R. (1995) Imaginaire touristique et sociabilités du voyage, Paris: PUF.
LE GOFF, J. (1985) L’Imaginaire medieval, Paris: Gallimard.
PICARD, D. (2011) Tourism, Magic and Modernity. Cultivating the Human Gar-
den,Oxford: Berghahn. 
SALAZAR N. B. & GRABURN, N. H. H. (Eds.) (2016) Tourism imaginaries: anthro-
pological approaches, Oxford: Berghahn.
URRY, J. (2002) The Tourist Gaze, London: SAGE.
