Il sentimento di misericordia tenda a produrre quelle azioni che,
nella tradizione cattolica, vanno sotto il nome di opere di misericordia. Poich\ue9 tali
opere richiedono spesso l\u2019impegno coordinato di molti individui, a partire dal tardo
Medioevo si cominci\uf2 a usare \u201cmisericordia\u201d come una denominazione generica
delle confraternite organizzate per assistere gli ammalati e seppellire i morti. Le
definizioni appena formulate associano la misericordia alla compassione, alla piet\ue0 e
al perdono. Inoltre, le nostre tendenze misericordiose appaiono in stretta relazione
con la carit\ue0, l\u2019empatia, la benevolenza, la cooperazione e l\u2019altruismo. Nelle pagine
che seguono suggeriamo che la misericordia \ue8 radicata nella terra e protesa al cielo,
nel senso che l\u2019albero della misericordia affonda le radici nel terreno dell\u2019evoluzione
biologica dell\u2019uomo e proietta i suoi rami verso il cielo, cio\ue8 verso Dio
