Geomorphology and environmental changes in the Cafayate depression (province of Salta, Northwest Argentina)

Abstract

La depresión de Cafayate es un buen ejemplo de cuenca árida pre-andina del Noroeste de Argentina. Comprende el valle del Río Santa María en su sector de confluencia con el Río Calchaquí y presenta un amplio repertorio geomorfológico (depósitos fluviales, conos aluviales, depósitos lacustres, campos de dunas) que aporta importante información sobre la evolución holocena y, de forma especial, para los últimos mil años. En esta oportunidad, se dedica mayor atención a las acumulaciones eólicas, en las que se han realizado estudios geomorfológicos, mineralógicos y una aproximación cronológica a partir de dataciones OSL y restos arqueológicos. Los datos obtenidos ponen en evidencia que las dunas de Cafayate han permanecido activas durante el último milenio, con varias dataciones que indican alta actividad durante la Anomalía Cálida Medieval (1000-1100 AD) y la Pequeña Edad del Hielo (intervalos 1300-1420 AD; 1540-1650 AD; 1740-1830 AD). La utilización de otros datos paleoambientales (climatología e hidrología histórica, arqueología) de ámbito regional permite reconstruir los cambios dinámicos en la actividad eólica en relación con los eventos ENSO cálidos y fríos, así como la posible intervención antrópica en la evolución de estos paisajes áridos.The Cafayate depression is a good example of a pre-Andean arid basin in Northwest Argentina. It comprises the valley of the Río Santa María in its sector of confluence with the Río Calchaquí and presents a wide geomorphological repertoire (fluvial deposits, alluvial cones, lake deposits, dune fields) that provides important information on the Holocene evolution and, in a special way, for the last thousand years. On this occasion, greater attention is devoted to aeolian accumulations, in which geomorphological and mineralogical studies have been carried out, and a chronological approximation based on OSL dating and archaeological remains. The data obtained show that the Cafayate dunes have remained active during the last millennium, with several dates indicating high activity during the Medieval Warm Anomaly (1000-1100 AD) and the Little Ice Age (intervals 1300-1420 AD; 1540-1650 AD; 1740-1830 AD). The use of other palaeoenvironmental data (climatology and historical hydrology, archeology) at a regional level allows us to reconstruct the dynamic changes in wind activity in relation to hot and cold ENSO events, as well as the possible anthropic intervention in the evolution of these arid landscapes.Fil: Peña Monné, Jose Luis. Universidad de Zaragoza; EspañaFil: Sancho Marcén, Carlos. Universidad de Zaragoza; EspañaFil: Sampietro Vattuone, Maria Marta. Universidad Nacional de Tucumán. Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo. Laboratorio de Geoarqueología; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Tucumán; ArgentinaFil: Rivelli, Felipe. Universidad Nacional de Salta; ArgentinaFil: Rhodes, Edward J.. University of California; Estados UnidosFil: Osácar Soriano, María Cinta. Universidad de Zaragoza; España. University of Manchester; Reino UnidoFil: Rubio Fernández, Virginia. Universidad Autónoma de Madrid; EspañaFil: García Giménez, Rosario. Universidad Autónoma de Madrid; Españ