The construction of the body in two Toba indigenous communities in Chaco, Argentina: An ethnographic experience with photographs

Abstract

El trabajo discute parte de los resultados de una investigación etnográfica realizada con dos comunidades indígenas tobas de la provincia del Chaco, Argentina entre 2005 y 2008. La misma consistió en acercar a dichas comunidades, fotografías obtenidas entre fines del siglo XIX y el siglo XX que la sociedad hegemónica les atribuye como propias. El objetivo fue analizar las interpretaciones de los indígenas tobas sobre el cuerpo (en general) y el rostro (en particular) representado en las fotografías. Para ello se desarrollaron experiencias de lectura visual, con la intención de comprender el rol de la imagen en el proceso de construcción y transmisión de memorias e identidades étnicas. El interrogante clave fue determinar en qué medida el retrato fotográfico permite cristalizar el sentimiento de identidad y a su vez evocar una dimensión que supera la mera representación mimética del cuerpo.This paper discusses some of the results of ethnographic research conducted in two indigenous Toba communities in the province of Chaco, Argentina between 2005 and 2008. The research consisted of showing these communities photographs that this hegemonic society attributes as its own, which were taken in the late Nineteenth century and the Twentieth century. The objective was to analyze Toba interpretations of images of the body (in general) and the face (in particular) that appear in the pictures. To do so, we held several visual reading experiences with the intention of understanding the role of the image in constructing and transmitting ethnic memories and identities. The key question was to determine how a photographic portrait shapes feelings of identity while evoking a dimension that goes beyond a mere mimetic representation of the body.Fil: Reyero, Alejandra Paola Yanina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Nordeste. Instituto de Investigaciones Geohistóricas. Universidad Nacional del Nordeste. Instituto de Investigaciones Geohistóricas; Argentin