The present MA dissertation aims at exploring and vindicating the figure and work of a talented British young man, the poet and soldier Roland Aubrey Leighton, who died of wounds at the age of twenty in the First World War.
This project has four main parts. The first one consists of an Introduction to the most relevant features of the Public School System at the beginning of 20th century England, before and during the Great War. Its idealised values of manliness and heroism are studied for an understanding of the direct effect they had on young boys of the poet´s generation. This part also includes an introductory section on Roland Leighton´s life: the Leighton´s household at London and Lowestoft, Roland´s academic background at Uppingham´s Public School, as well as his relationship with Vera Brittain and his own experiences during the war at the Western Front in France.
In the second part of the essay, Roland Leighton´s poetry is examined in depth. From his early poems written when he was still at school, some of them published at Uppingham´s The School Magazine, to his love poems to Vera and the ones he wrote at the front, to poetic fragments. This analysis is, therefore, divided into the following sections: “Juvenilia”, “Love & War Poems” and “Fragmentary Poems & Vale”. This critical approach especially takes into account some of his own personal thoughts as made manifest in his correspondence with Vera, family and friends, as well as his readings and some of Roland´s other Uppingham´s writings.
The next and third part of the study is the Conclusion, that aims to sum up the most characteristic features that were found in Roland´s poetry: contemplation, the sense of the pictorial, nature as an escape from reality, the coexistence of the romantic tradition and a modernist attraction to the sensorial, the tendency to a dialogical form, aesthetic realism, etc. On the other hand, some of Roland´s literary influences are addressed: from Greek and Latin classics, to English Romanticism or a novelist such as Olive Schreiner and such diverse poets as Henry Newbolt, W.E.Henley, Paul Verlaine or Leighton´s contemporary and well-known war poet, Rupert Brooke.
The last part of the project consists of an Appendix with my translations of Roland´s poems into Spanish. It is presented in a bilingual version and is preceeded by a translator´s note. This last part of the essay is followed by a selection of some reproductions of manuscripts and photographs to illustrate Roland´s work and life, and aims at adding a visual counterpart, which will contribute to a more complete perspective on the poet.A presente dissertação de Mestrado visa explorar e validar a figura e a obra de um jovem britânico talentoso, o poeta e soldado Roland Aubrey Leighton, que morreu de ferimentos na Primeira Guerra Mundial, aos vinte anos.
Este projeto contempla quatro partes principais. A primeira consiste numa Introdução às características mais relevantes do sistema das Public Schools na Inglaterra do início do séc. XX, antes e durante a Primeira Guerra Mundial. Observámos o fenómeno da idealização dos valores da virilidade e do heroísmo de modo a compreender os efeitos que produziram nos jovens da geração do poeta. Esta parte inclui também uma secção introdutória sobre a vida de Roland Leighton: o contexto familiar dos Leighton em Londres e em Lowestoft, a formação académica de Roland na Public School de Uppingham, bem como a sua relação com Vera Brittain e as posteriores experiências durante a guerra, na Frente Ocidental em França.
A segunda parte deste trabalho explora em profundidade a poesia de Roland Leighton: desde os poemas escritos quando ainda se encontrava em Uppingham (alguns dos quais publicados em The School Magazine de Uppingham), aos poemas de amor dedicados a Vera, aos escritos durante a guerra e até aos fragmentos de poemas que deixou. Por isso, esta secção divide-se nas seguintes subpartes: “Juvenília”, “Poemas de amor e de guerra” e “Vale e outros fragmentos”. A abordagem crítica toma em consideração pensamentos do poeta, tais como se manifestam na correspondência trocada com Vera, com a família e com os amigos, e ainda contempla as suas leituras e alguns dos escritos não-poéticos produzidos em Uppingham. A parte seguinte deste estudo corresponde à Conclusão que visa resumir as características mais marcantes encontradas na poesia de Leighton: contemplação, o sentido do pictórico, a natureza como escape à realidade, a coexistência da tradição romântica e da atracção modernista pelo sensorial, a tendência para uma estrutura dialógica, realismo estético, etc. Por outro lado, consideram-se ainda algumas das influências literárias sofridas pelo poeta: dos clássicos greco-romanos ao Romantismo inglês ou a romancistas como Olive Schreiner, a poetas tão diversos como Henry Newbolt, W.E.Henley, Paul Verlaine ou o contemporâneo de Leighton, o famoso poeta da guerra, Rupert Brooke.
A parte final do projecto consiste num anexo com as minhas traduções para castelhano dos poemas de Roland Leighton, apresentados em versão bilingue. Esta parte final é precedida duma nota da tradutora. Além disso, segue-se uma selecção de reproduções de alguns manuscritos e fotografias, visando ilustrar a vida e a obra do poeta, por meio de documentação visual que se espera contribua para dar do jovem autor uma perspectiva mais completa
