Rethinking designing : collaborative probing of work and workplace change

Abstract

The objective of the research presented in this thesis was to explore human experiences as ground for work and workplace design. The aim was to develop pragmatic tools and guidelines for work and workplace design based on a reflective design tradition. The study was undertaken between 2008-2010 in a research project called the ‘Future Factory’, which can be characterized as an experiment in change-by-design. The project background was a number of reports on young people opting out of industrial work and women being in the minority within the Swedish industry sector. Therefore, in this project the ambition was to particularly explore and emphasise young people’s and women’s ideas about future work and workplaces.The research involved exploring alternative solutions for a future factory through a series of change interventions with a variety of actors, through a so-called ‘design lab’ approach. The initial phase of this approach consisted of context mapping, as explorations of different actors’ experiences through interviews and observations. The resulting material was portrayed in the form of ‘Personas’. In this project, these fictional characters were used both to communicate and explore various actors’ perspectives in subsequent collaborative activities. Also, a group of young people contributed with Future scenarios. The scenarios were characterized as an idealized positive ‘Utopia’ and an idealized negative ‘Dystopia’, used as tools to discuss implications and alternative solutions. Both Personas and Scenarios were subsequently used in a series of Future Workshops with various project-related interest groups, such as industrial managers and employees and trade union representatives. In this project, a group of women and one of young people were also especially invited to explore visions of a future factory.The research presented in this thesis contributes to practice with methods, tools and guidelines for a reflective and innovative work and workplace design. The theoretical research contribution is the correlation between theories and concepts of change, learning by doing, doing gender, and a reflective design practice.Syftet med den forskning som presenteras i denna avhandling var att utforska människors erfarenheter som utgångspunkt för arbete och arbetsplatsdesign. Målet var att utveckla praktiska verktyg och riktlinjer för arbete och arbetsplatsdesign, som bygger på en reflekterande designtradition. Studien genomfördes mellan 2008-2010 i ett forskningsprojekt kallat "Framtidsfabriken". Detta project kan karaktäriseras som ett experiment i förändring genom design. Projektets bakgrund var ett antal rapporter om att ungdomar väljer bort industriarbete och att kvinnor är i minoritet i den svenska industrisektorn. Därför var utgångspunkten i detta projekt att särskilt undersöka och lyfta fram även ungdomars och kvinnors idéer om framtida arbeten och arbetsplatser i en industriell kontext.Forskningen bestod av att undersöka nya alternativa lösningar för en framtida fabrik genom en serie av förändringsinterventioner med en rad olika aktörer, genom ett tillvägagångssätt kallat "design labs". Den första fasen bestod av kartläggning av industriella kontexter, genom undersökningar av olika aktörers erfarenheter i intervjuer och observationer. Detta material användes sedan för utveckling av Personas. I detta projekt användes dessa fiktiva karaktärer både för att kommunicera och utforska olika aktörers erfarenheter i olika aktiviteter.Dessutom bidrog en grupp ungdomar med att utveckla Framtidsscenarier. Scenarierna karaktäriserades som en idealiserad positiv "utopi" och en idealiserad negativ "dystopi", som användes för att diskutera konsekvenser och alternativa lösningar. Både Personas och Scenarier användes sedan i en serie Framtidsverkstäder med olika intressegrupper, t.ex. industriell chefer och arbetstagare och fackliga företrädare. I detta projekt var även en grupp kvinnor och en grupp ungdomar särskilt inbjudna att undersöka visioner om en framtida fabrik. Forskningen som presenteras i denna avhandling bidrar praktiskt med metoder, verktyg och riktlinjer för reflekterande och innovativ arbete och arbetsplatsdesign. Det teoretiska forskningsbidraget är sambandet mellan teorier och begrepp som förändring, lärande, genus och reflekterande design.Godkänd; 2012; 20120112 (asawi); DISPUTATION Ämnesområde: Industriell design/Industrial Design Opponent: Docent Eva Brandt Danmarks designskole, Köpenhamn Ordförande: Professor Ylva Fältholm, Institutionen för ekonomi, teknik och samhälle, Luleå tekniska universitet Tid: Fredag den 24 februari 2012, kl 10.00 Plats: E632, Luleå tekniska universite