Depuis un demi-siècle, le panorama du régionalisme en Amérique latine est en
constante évolution. À la différence de l’Europe, où le processus d’intégration avance
par vagues successives d’élargissement, l’Amérique latine connaît régulièrement des
vagues de création de regroupements régionaux. Les processus se superposent et
s’enchevêtrent, tissant un patchwork complexe. Aux accords sous-régionaux historiques,
signés en Amérique centrale et dans les zones andine et caraïbe dans les années
1960-1970, se sont ajoutés en 1991 le Marché commun du Sud (MERCOSUR) et, plus
récemment, l’Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA), l’Union des nations
sud-américaines (UNASUR), la CELAC et l'AP. Si l’on prend en compte l’ensemble des
organisations d’intégration régionale, ce sont près d’une trentaine d’initiatives
qui ont été lancées ou relancées depuis 60 ans.
Pourquoi une telle prolifération de processus d’intégration? Comment caractériser
cette évolution historique ? Les accords signés dans les années 2000-2010 engagent-ils
l’Amérique latine dans une voie différente ? Telles sont les questions soulevées ici.
Une description succinte des quatre vagues de régionalisme qu’a connues le continent
est proposée, suivie d'un bilan des principaux processus d’intégration, avant de se
pencher plus longuement sur le cas de l’UNASUR
