A UE possui uma das maiores frotas pesqueiras e a maior Zona Económica Exclusiva do Mundo. É também o maior importador de pescado e tem uma influência política significativa a nível dos órgãos internacionais. Contudo, os stocks europeus estão num estado extremamente debilitado – enquanto o consumo de peixe na UE continua a subir. A UE obtém cada vez mais pescado de países terceiros tanto através de importações como de capturas da sua frota de pesca em águas longínquas. A Europa está tão dependente de produtos da pesca capturados fora das suas águas que, neste momento, cerca de metade do pescado que consomem é proveniente de àguas não europeias. A frota da UE pesca cada vezmais longe, colocando pressão sobre os stocks localizados de águas longínquas e,naturalmente, sobre as comunidades que dependem dessas zonas piscatórias
