Tutkielman tavoitteena on ollut selvittää Meri-Rastilan luontoalueiden merkitys eri osapuolille käyttäen erilaisia, toisiaan täydentäviä tutkimusmetodeja ja teorioita. Tutkimusalueeksi valitsin Meri-Rastilan, koska asukkaiden arvostama ulkoilumetsä on useiden vuosien ajan ollut rakentamisuhan alla ja tämä on herättänyt runsaasti keskustelua, joka liittyy osaksi yleistä pääkaupunkiseudun asuinalueiden viihtyvyyden säilyttämiseen ja infrastruktuurin kehittämiseen liittyvää diskussiota. Lähdin liikkeelle aikaisempien tutkimustulosten ja tutkimuskirjallisuuden pohjalta kumpuavasta hypoteesista, jonka mukaan metsäiset luontoalueet ovat Meri-Rastilan ja Vuosaaren asukkaiden päivittäisessä elämässä merkityksellisiä. Tavoitteena on ollut myös soveltaa eri tietotyyppejä ja erilaisia luonnon arvottamiseen liittyviä teorioita niin, että ne konkretisoituisivat tällaisen ajankohtaisen ja paikallisen esimerkin avulla ja tuovat tähän aihealueeseen uutta tietoa.
Tämän tutkimuksen keskeisenä tutkimusmenetelmänä on haastattelututkimus, jossa otantajoukon edustajat valittiin Meri-Rastilan ulkoilumetsän alueella satunnaisotannalla. Haastateltavia kertyi yhteensä 92, joista vähän yli puolet oli Meri-Rastilan asukkaita, osa taas Vuosaaren ja muun Helsingin asukkaita. Haastattelujen ja teoreettisen viitekehyksen muodostavan tutkimuskirjallisuuden lisäksi täydensin tietoa valokuvaamalla ja tutkimusaluetta havainnoimalla, mikä mahdollisti syvällisemmän ja yksityiskohtaisemman tulkinnan ja eliminoi väärinkäsitysten mahdollisuudet.
Haastateltavien antamien vastauksien perusteella voidaan päätellä, että Meri-Rastilan luontoalueet ovat asukkaiden elämänlaadulle tärkeitä ja erilaiset ulkoilijat arvostivat luontoalueiden eri piirteitä, vaikka suurin osa ulkoili samoilla alueilla. Selvisi myös, että eri tietotyyppien edustajien eroavaisuuksiin perustuva luokittelu oli tässä tutkimuksessa toimiva työkalu. Tämän tutkimuksen herättämät lisäkysymykset kannustavat jatkamaan aihetta koskevien lisätutkimusten parissa niin Meri-Rastilan alueella, että muuallakin Vuosaaressa
