¿Es suficiente el crecimiento económico para paliar la pobreza?: Experiencia en Malasia

Abstract

Malaysia’s success story has been highlighted by the remarkable social transformation and poverty reduction accompanying rapid economic growth. Some three decades ago, more than half of the population was poor, the number of illiterates was high, and the average person could only hope to live until the age of 48. The proportion of poor people is currently down to 5.6 percent, 90 percent of adults are literate, and life expectancy is up to 68 years. Although Malaysia’s population has increased from approximately 10 million in the 1960s to about 28 million in 2010, the number of poor people has dropped significantly during this period. This paper attempts to determine the empirical relationship and importance of growth for poverty reduction in Malaysia. The results show that growth explains much, but not all, about the evolution of poverty. Economic growth is necessary but not sufficient for poverty reduction, especially if the objective is rapid and sustained poverty reduction. This study proposes that if a policy’s objective is focused on poverty alleviation, poverty reduction as well as economic growth should be simultaneously taken into account as the final targetLa historia del éxito de Malasia se ha visto evidenciada por la sorprendente transformación social y la disminución de la pobreza que han acompañado al rápido crecimiento económico. Hace unos treinta años, más de la mitad de la población era pobre, las tasas de analfabetismo elevadas y el ciudadano medio sólo podía esperar llegar a los 48 años. La proporción de población pobre actualmente se ha reducido al 5,6 por ciento, el 90 por ciento de los adultos cuenta con una educación y la esperanza de vida alcanza los 68 años. Aunque la población de Malasia se ha visto aumentada de los aproximadamente 10 millones en los años 60 a los 28 millones registrados en 2010, el número de ciudadanos pobres ha decaído de forma significativa durante este periodo. Este artículo pretende determinar la relación empírica y la importancia del crecimiento en la mitigación de la pobreza en Malasia. Los resultados demuestran que el crecimiento tiene mucho que decir, aunque no todo, en la evolución de la pobreza. El crecimiento económico resulta necesario, aunque no suficiente, para paliar la pobreza, sobre todo si el objetivo es una reducción rápida y sostenida. Este estudio propone que, si el objetivo de una política se centra en paliar la pobreza, tanto la reducción de la misma como el crecimiento económico acabarán siendo parte simultáneamente del objetivo fina