Socio-psychological components in the identity construction process of adult learners of English at EOI: between motivation and anxiety. Drama as a tool to help overcome anxiety and enhance motivation

Abstract

Tesis doctoral inédita leída en la Universidad Autónoma de Madrid, Facultad de Filosofía y Letras, Departamento de Lingüística General, Lenguas Modernas, Lógica y Filosofía de la Ciencia, Teoría de la Literatura y Literatura Comparada. Fecha de lectura: 28-6-2017El objetivo principal de esta tesis doctoral ha sido investigar los conceptos de Motivación y Ansiedad en Lenguas Extranjeras (o FLA4) como parte de la construcción de la identidad de alumnos de Escuela Oficial de Idiomas (EOI). En efecto, el proceso de aprendizaje resulta potencialmente perturbador para el ego en edad adulta, por lo que sentimientos y pensamientos negativos pueden interferir en el desarrollo de una imagen positiva de un usuario de L25. Para fomentar la motivación y controlar la FLA se han diseñado y sometido a ensayo empírico unas actividades teatrales. Se ha recabado y analizado tanto datos cuantitativos como cualitativos en una muestra de 94 alumnos adultos de EOI. Los resultados indican que el género y la edad son aspectos significativos de la identidad, ya que son las participantes de sexo femenino y los de edad mayor quienes admitieron más la FLA. La motivación intrínseca resultó predominante, aunque se ha registrado también una motivación extrínseca al alza debido al contexto económico actual español. El esfuerzo por alcanzar un ser ideal6 se ha revelado un potente motor de motivación, pero al mismo tiempo algo que puede generar FLA, cuyos efectos negativos se han comprobado también a nivel de comprensión oral, hecho que no se había investigado anteriormente. Además, se ha descubierto que la auto-eficacia7 es la variable que más repercute en la FLA de una forma aún más poderosa o perjudicial que el propio nivel de conocimientos del alumno. Los alumnos de nivel básico parecen tener menos consciencia de la FLA y no utilizar las mismas estrategias contra sus efectos que los de nivel avanzado. Para este fin, las técnicas teatrales se han demostrado eficaces para aumentar la confianza a través de un proceso de identificación con un rol. De hecho, se ha apreciado una transformación en los alumnos gracias a dichas técnicas. En particular, si se utilizan de manera constante, pueden tener un efecto aún más duradero a largo plazo como terapia contra la FLA. En definitiva, esta tesis contribuye a la investigación en el campo de la FLA con un nuevo constructo, la Ansiedad en la Comprensión Oral, además de profundizar en los conceptos expuestos gracias a datos cualitativos y brindando una propuesta pedagógica basada en técnicas teatrales.The main objective of this doctoral dissertation was to deal with the constructs Motivation and Foreign Language Anxiety (FLA) as part of the identity construction of adult learners at Escuela Oficial de Idiomas (EOI). In fact, the learning process may be experienced as potentially ego-threatening at an adult age, and thus negative feelings and thoughts may interfere in the development of a positive image as L2 users1. In order to enhance motivation and tackle FLA, some drama activities have been designed and empirically tested. Both quantitative and qualitative data were gathered and analysed on a sample of 94 adult EOI learners. Results indicate that gender and age are significant identity-related aspects, with female and older respondents admitting more to FLA. Intrinsic motivation turned out to be overwhelming, even though an increasing extrinsic one was also registered, due to the changing economic situation in Spain. The struggle to attain an ideal self2 has been found as a powerful motivation drive, but also as a generator of FLA, whose detrimental effects were proven also in terms of listening comprehension, an area previously not tested. Moreover, self-efficacy3 was discovered as the best predictor of FLA, even more powerful or detrimental than a learner’s actual proficiency level. Elementary students seemed to be less aware of FLA and not to deploy the same strategies as the advanced students to tackle its effects. To this purpose, drama techniques have proven successful in order to enhance confidence through a process of role identification with an L2 persona. Indeed, a transformation appeared to be brought about thanks to drama. In particular, if used consistently, learning an L2 through drama might have a more consistent effect as a therapy against FLA in the long run. In sum, this thesis contributes a new construct, Listening Anxiety, to FLA research; in addition, it provides more insights into FLA and motivation thanks to qualitative data, as well as a pedagogical proposal based on drama techniques