Extractives industries as a social analysis field: Three perspectives and a debate essay

Abstract

Este artículo pretende participar en los debate generados en torno a las industrias de extracción de minerales e hidrocarburos, que se han convertido en los últimos tiempos en objeto de interés para un creciente número de académicos en el ámbito de las ciencias sociales, así como para organizaciones de defensa del medio ambiente y de derechos humanos, y para las instituciones internacionales del desarrollo. El argumento principal del trabajo es que muchos de los análisis que se realizan sobre las implicaciones políticas y sociales de las actividades extractivas pueden agruparse en tres perspectivas, cada una de las cuales hace énfasis en dimensiones diferentes del fenómeno: las instituciones del estado, las dinámicas rentistas, o la estructura económica internacional. Se analizarán las potencialidades y especialmente las limitaciones de todas ellas, y se insistirá en la necesidad de un acercamiento que atienda a las particularidades y trayectorias históricas concretas de los lugares de producción, así como a las dimensiones transnacionales que siempre implican estos procesosThis essay tries to participate in the debate about the extractive hydrocarbon and minerals industries, which in the last years has become an interesting topic for an increasing number of academicians in the social science field as well as for environment and human rights organizations and for the international organizations focused on development. The main point of this paper is that many of the analysis about the political and social implications of the extractive activities can be gathered in three perspectives, and each one of them insists in different dimensions of the phenomenon: the state institutions, the rentier dynamics or the international economic structure. We will analyze the potentials and specially the limitations of all of them and we will insist on the need of an approach that keeps an eye on the special features and concrete historic paths of the production places and also on the transnational dimensions always implied in the processe