Las fronteras de la experimentación con seres humanos: dilemas éticos en la realización de ensayos clínicos en países empobrecidos

Abstract

El Derecho bio-sanitario y la bioética tienen en el uso de los seres humanos para la experimentación uno de sus puntos de arranque históricos. En este trabajo analizo los problemas que plantea un tipo específico de experimentación, el ensayo clínico para el desarrollo de medicamentos, cuando ese estudio se lleva a cabo en países de escasos recursos. A partir de dos casos célebres –el ensayo del AZT en África y el pretendido del Surfaxin en Latinoamérica– trato de mostrar las condiciones bajo las cuales esos ensayos constituyen formas de explotación inaceptables y cómo sólo mediante la instauración de mecanismos globales de gobernanza que supervisen la equidad en la producción y distribución de medicamentos se pueden disipar las condiciones que permiten la explotación injusta de los más pobresBio-health law and Bioethics stemmed from the excesses in the use of human subjects for scientific research. In this chapter I assess the difficulties associated with one specific type of experimentation, that of clinical trials when these studies are conducted in less developed countries. I rely on two famous cases –the AZT trial in Africa and the Surfaxin case in Latinamerica– in order to show the conditions under which those experiments constitute unfair exploitation. I conclude by arguing that only through the instauration of mechanisms for global governance that oversight the fair production and distribution of drugs, we will be capable of lessening the conditions that enable the unjust exploitation of the poor