Los fitoquímicos son sustancias con actividad biológica que se encuentran en las plantas. Estos compuestos pueden incluirse en alimentos que se denominan alimentos funcionales, porque mejoran la salud de los consumidores. Algunos de estos alimentos se utilizan para la prevención y/o el tratamiento de la hipertensión, una patología clave en el desarrollo de las enfermedades cardiovasculares. En la presente Tesis Doctoral, hemos estudiado el efecto de un extracto de fresno común, denominado FraxiPure (FRP), que contiene fitoquímicos terpénicos y fenólicos, sobre la presión arterial de ratas espontáneamente hipertensas (SHR). Estos animales son un modelo experimental de hipertensión muy utilizado, ya que el desarrollo de la hipertensión en ellos presenta muchas similitudes con el desarrollo de la hipertensión esencial en humanos. Se administraron, por vía intragástrica, distintas dosis de FRP (5, 10, 20, 30 y 40 mg/kg), disueltas en 1 ml de agua, a ratas SHR con 17-20 semanas de vida, que pesaban 310-320 g, y se evaluaron las correspondientes modificaciones de la presión arterial. Para estos ensayos, se usó agua como control negativo, y 50 mg/kg de Captopril como control positivo. Se midió la presión arterial sistólica (PAS) y diastólica (PAD) de las ratas, mediante la técnica del manguito en la cola, antes de la administración, y también 2, 4, 6, 8, 24 y 48 horas post-administración. FRP disminuyó la presión arterial de las ratas, aunque menos que Captopril, y la disminución máxima de la PAS que ocasionó este extracto (-26,88 ± 3,05 mm Hg) la observamos 4 horas después de administrar 20 mg/kg del mismo. Esta dosis del extracto no modificó sin embargo la PAS de las ratas Wistar-Kyoto, que son el control normotenso de las ratas SHR. FRP también disminuyó la PAD de las ratas SHR, y la disminución máxima de esta variable se observó 4 horas después de administrar 30 mg/kg del extracto (-39,16 ± 12,1 mm Hg)..
