A gerontologia enquanto disciplina académica e actividade profissional tem sofrido um desenvolvimento
notável nas últimas décadas. Em Portugal, à semelhança de outros países europeus com uma população muito
envelhecida, o desenvolvimento da gerontologia tem sido fundamental na evolução quantitativa e qualitativa dos
cuidados gerontológicos formais. Em grande medida, essa evolução é devida ao aparecimento na última década de
novos profissionais com diplomas de primeiro ciclo em gerontologia. Importa, no contexto da sociologia das
profissões, estudar o processo de inserção profissional dos gerontólogos, assim como o seu papel específico no
desenvolvimento dos cuidados e serviços disponibilizados aos idosos. Objetivos: Estudar a perceção dos
gerontólogos e das entidades empregadoras sobre o desempenho profissional do gerontólogo no contexto de
trabalho; Encontrar pontos de convergência e de divergência com os desempenhos de outros profissionais
diplomados envolvidos na prestação de cuidados formais aos idosos; Incrementar o conhecimento empírico sobre o
conceito de cuidado gerontológico formal. Metodologia: Foram realizadas cerca de uma dezena de entrevistas em
profundidade a gerontólogos e a entidades empregadoras de gerontólogos, abordando as questões relacionadas
com os objetivos acima referidos. Resultados e conclusões: Foram encontradas evidências empíricas bastantes
sobre a especificidade do trabalho efetuado pelos gerontólogos. É nítida a evidência de competências técnicas,
comunicacionais e organizacionais, que podem ser consideradas específicas a este grupo profissional e que se
distinguem das evidenciadas por outros diplomados cuidadores de idosos. O destaque vai para a sensibilidade dos
gerontólogos para detetar atempadamente sintomas de envelhecimento patológico e para o contacto pessoal com o
idoso e suas famílias. É ainda muito referida e valorizada a sua capacidade para organizar e desenvolver serviços e
actividades inovadoras. A interiorização do conceito de interdisciplinaridade e a capacidade de integrar e dinamizar
equipas técnicas interdisciplinares é igualmente referida como uma característica deste grupo profissional. Todavia,
também são apontadas algumas dificuldades comunicacionais e de repartição das competências com os profissionais
de saúde habitualmente e tradicionalmente envolvidos na prestação de cuidados formais a idosos.Abstract: Gerontology, both as a subject and as a profession has undergone a remarkable development in recent
decades. In Portugal, like in other European countries with a very aged population, the development of gerontology
has been instrumental in the evolution of quantitative and qualitative formal geriatric care. To a large extent, in the
last decade this evolution is due to the appearance of a new professional with a first degree diploma in gerontology.
In the context of the sociology of professions, it is vital to study the process of vocational integration of
gerontologists as well as its specific role in the development of care and services available to seniors.
Objectives: To study the perception of gerontologists and their employers on the performance of the professional
gerontologist in the workplace in order to find points of convergence and divergence with the performance of
other graduate professionals involved in providing formal care to the elderly; To increase empirical knowledge about the concept of formal gerontological care. Methodology: Around a dozen in-depth interviews made to
gerontologists and the employers of gerontologists and addressing issues related to the previously mentioned
objectives. Results and conclusions: We found plenty of empirical evidence on the specificity of the work done by
gerontologists. There is a clear evidence of technical, organizational and communicative skills, which can be
considered specific to this professional group and which are distinctive from those shown by other graduated
caregivers for the elderly. The focus is on the sensitivity of gerontologists to detect pathological symptoms of aging
time and a personal contact with the elderly and their families. The focus goes to the sensibility of the
gerontologists to detect in advance symptoms of a pathological aging, and to a personal contact with the eldery and
their families. It is still very valuable their ability to organize and develop innovative services and activities. The
internalization of the concept of interdisciplinarity and the ability to integrate and streamline interdisciplinary
technical teams is also mentioned as a feature of this professional group. However, we also point out some
difficulties of communication and sharing skills with health professionals commonly and traditionally involved in
providing formal care to the elderly.
Keywords: Gerontology, professionalization, professional identity, professional knowledge, geriatric care
