A Programação Linear, PL, tem como objectivo a resolução de problemas de optimização com restrições em que todas as funções envolvidas são lineares. Diversos problemas da vida real podem ser formulados como problemas de PL como, por exemplo, os problemas de planeamento e de transportes.
A Programação Linear é um dos temas obrigatórios de algumas disciplinas de Matemática do Ensino Secundário, sendo importante que se trabalhem com os alunos problemas que traduzam situações reais, ou suas adaptações. Como estes problemas nem sempre são fáceis e rápidos de resolver, a utilização de ferramentas tecnológicas na sua resolução reveste-se de enorme importância.
Existem diversos programas de computador como o Solver do Microsoft Office Excel, o WinQSB, o Programación Lineal e o Winplot, de fácil utilização pelos alunos, que possibilitam a exploração gráfica, no caso bidimensional, ou analítica dos problemas de PL. O uso deste software permite que os alunos resolvam uma maior diversidade de problemas e se centrem mais na análise e interpretação de resultados.
Neste artigo, ilustra-se, resumidamente, a forma de resolver problemas de PL com o software mencionado e discute-se as suas potencialidades e limitações
