Baucells Sánchez, María Dolores

Castrillo, Carlos

Hervera Abad, Marta

Diposit Digital de Documents de la UAB

Diferencias entre categorías de alimentos: "alimentos superpremiun"Mariola Baucells1, Marta Hervera1 y Carlos Castrillo21 Grupo de Nutrición Animal. Facultat de Veterinària UAB.2 Grupo de Nutrición AnimalFacultad de Veterinaria UZ.La segmentación de los alimentos comerciales destinados a los animales decompañía suele realizarse en base a distintas consideraciones. Por su adecuaciónnutritiva se pueden distinguir entre alimentos completos y equilibrados, que pueden seradministrados como dieta única en todas o alguna de las fases de la vida del animal, yalimentos complementarios, que no pueden ser administrados como dieta única,empleándose en muchos casos como golosinas o premio. Atendiendo a su contenidoen agua se pueden distinguir entre alimentos húmedos, que contienen entre un 70 y85% de agua, alimentos semihúmedos, que contienen entre un 15 y un 30% de agua,y alimentos secos (mayoritarios en el sector de alimentos para perros) que contienensolamente entre un 8 y un 12 % de agua. Los alimentos completos pueden estarformulados para ser empleados en todas las fases de la vida del animal oespecíficamente para cada una de estas fases o grado de actividad (mantenimiento,crecimiento, edad avanzada, sedentarios, elevada actividad...). También hay quehacer distinción entre los alimentos destinados a animales sin necesidades específicaspor razones de salud o estado corporal y los dietéticos o de prescripción veterinaria,formulados específicamente para procurar un aporte de nutrientes ideales atendiendoa las condiciones del animal. Cada vez más, el mercado de alimentos para perros ygatos se está especializando en ofrecer productos dirigidos a atender las necesidadesespecíficas de distintas razas, en base a su tamaño, estilo de vida, tipo de pelo opredisposición a engordar, entre otros aspectos.Los alimentos de perros y gatos se suelen clasificar también atendiendo a su categoríacomercial en económicos, estándar, premium y superpremium. Dicha clasificación estáíntimamente relacionada con el precio del producto en el mercado, justificado en partepor su calidad nutritiva, que viene determinada por los ingredientes utilizados, ladensidad energética, el contenido y calidad de la proteína, el contenido endeterminados nutrientes específicos de carácter funcional, el proceso de fabricación, lapalatabilidad o la calidad fecal. Además, incluye diferencias en otros aspectosrelativos a la presentación de los alimentos, como el embalaje o la cosmética delproducto, que son más sofisticados en los alimentos superpremium.Tradicionalmente los productos superpremium sólo se vendían en el canal profesional,sin embargo la gran distribución del canal de alimentación ya ofrece, actualmente,algunos productos superpremium.Sin que exista una legislación específica en la distinción entre las diferentes categoríascomerciales, los alimentos superpremiun se caracterizan por presentar frecuentementeuna fórmula fija en base a ingredientes de alta calidad y no sometida a cambiosderivados de la disponibilidad ocasional de algunos ingredientes. Incorporan comofuente proteica fundamentalmente productos de origen animal, generalmente de mayorvalor nutritivo que los de origen vegetal, en forma de carne o harinas de came o, enmenor medida, pescado o huevos. Dentro de las harinas de carne existe una granvariación en cuanto a composición y valor nutritivo, dependiente en gran parte de sucontenido en cenizas, ya que éste no sólo limita su inclusión en las fórmulas porsuperarse los niveles óptimos de calcio y fósforo, sino que está también relacionadocon el valor nutritivo de la proteína. Los alimentos superpremium incorporangeneralmente carne o harinas de came de mayor calidad que los económicos yestándar. No suelen incorporar colorantes (de ahí que las croquetas seanmonocolores), ni antioxidantes sintéticos, tipo BHA, BHT o Etoxiquin, que sonsustituidos por antioxidantes naturales (tocoferoles, vitamina C u otros conservantes).En términos generales, los alimentos superpremium suelen presentar un altocontenido en grasa y bajo de fibra por lo que son altamente digestibles (>83%) y deelevada densidad energética (excepto los productos Light). Típicamente un alimentoeconómico se sitúa por debajo de las 3500 Kcal EM/kg, mientras que el valor calóricode un alimento superpremiun frecuentemente supera las 3800 kcal EM/kg. Noobstante, en este momento, distintas casas comerciales promueven lacomercialización de alimentos superpremium con un contenido moderado de grasa ypresencia de fuentes nóveles de fibra dietética en un intento de ayudar a prevenir elproblema generalizado del sobrepeso. Un ejemplo serían los productos "indoor"comercializados para animales con una vida sedentaria.Prácticamente todos los alimentos de gama alta incorporan uno o varios ingredientesy/o componentes funcionales, en base a los cuales se realizan alegaciones. Estos sonde muy diferente actuación, desde potenciales protectores articulares,inmunomoduladores, antioxidantes, mejoradores de la capa y la piel, hastacomponentes previsiblemente implicados en la salud periodontal o en elcomportamiento, por poner algunos ejemplos. Todos ellos surgen como reflejoindudable de innovación científica y pretenden conferir al alimento un valor añadido,más allá del estrictamente nutritivo, satisfaciendo a un propietario preocupado por lalongevidad y el bienestar de su mascota.Al igual que en las otras categorías comerciales, aunque quizás con mayorsegmentación, existe una distinción clara entre los alimentos superpremiumdependiendo del destino fisiológico para el que han sido formulados (mantenimiento,crecimiento, actividad, edad avanzada,...), observándose una tendencia a lad ¡versificación de los productos, con la aparición en el mercado de fórmulasdiferenciadas según la raza, tamaño y/o estilo de vida del animal, tal y comoanteriormente se ha mencionado.Por su elevada digestibilidad, que hace que los animales que los consumenaprovechen mejor los nutrientes, uno de los aspectos fundamentales de las gamassuperpremiun es su efecto sobre el volumen fecal y mejora de la consistencia de lasheces.Otro aspecto de indudable interés es su alta aceptación, favorecida por la elevadapalatabilidad que exhiben los alimentos superpremium y que se fundamenta en lacalidad de las materias primas escogidas, en la tecnología utilizada en el proceso defabricación, y en el tipo y calidad de la grasa e hidrolizados proteicos que se añaden alfinal de dicho proceso recubriendo las croquetas, que determinan en gran parte suaroma y palatabilidad, aspectos muy apreciados por los propietarios.Por otra parte, los alimentos superpremium se someten generalmente a mayorescontroles de calidad que los alimentos más económicos, ya que el comprador es másexigente en cuanto al mantenimiento de los estándares de calidad. Dichos controles,no solo incluyen su análisis químico, de obligatoria declaración en la etiqueta, sinopruebas biológicas (palatabilidad, digestibilidad, crecimiento y desarrollo...) quegarantizan la obtención de la respuesta deseada.Su precio, como se ha indicado es superior al de las otras categorías comerciales, si lovaloramos en términos de euros/kg. Sin embargo, si la comparación se realiza enbase al precio por ración (cantidad consumida al día por el animal para satisfacer susnecesidades) la diferencia entre gamas disminuye, ya que al tener una mayordensidad energética y nutritiva, la cantidad de alimento a ofrecer al animal es menor.A título orientativo, para el mantenimiento de un perro de 15 kg., el consumorecomendado de un alimento estándar se situaría en aproximadamente 250 g/día,siendo necesarios alrededor de 200 g/día para satisfacer las necesidades de estemismo animal si se le alimenta en base a un alimento superpremiun.En resumen, son las materias primas, el proceso de fabricación y los resultados sobreel animal lo que permite distinguir un alimento superpremiun de otro alimento de gamacomercial inferior, aunque aparentemente a veces los límites, como ya se hacomentado, no son demasiado claros sobre todo entre los alimentos premium ysuperpremium.

Diferencias entre categorías de alimentos : "alimentos superpremiun"

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