El escritor británico Nick Hornby, autor de Alta fidelidad, Fiebre en las gradas, Érase una vez un padre y Cómo ser buenos estuvo recientemente en Barcelona para la presentación de Cómo ser buenos en su traducción castellana y catalana. Sara Martin, profesora de inglés en la Universitat Autònoma de Barcelona, se entrevistó con él en el British Council y luego le remitió una entrevista por e-mail

Martín Alegre, Sara

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índex  mayo- junio 2002  n° 30ENTREVISTA CON NICKHORNBY:Cómo Ser Un Buen NovelistaPor Sara MartinEl escritor británico Nick Hornby, autor de Altafidelidad, Fiebre en las gradas, Érase una vezun padre y Cómo ser buenos estuvorecientemente en Barcelona para lapresentación de Cómo ser buenos en sutraducción castellana y catalana. Sara Martin,profesora de inglés en la Universitat Autònoma de Barcelona, seentrevistó con él en el British Council y luego le remitió una entrevistapor e-mail.Nick Hornby se licenció en la Universidad de Cambridge y fueprofesor antes de dedicarse de lleno a la escritura. Antes decentrarse en la ficción, Hornby fue colaborador habitual deEsquire, el London Sunday Times y The Independent. También haescrito para GQ, Elle, Time, The New Republic, Vogue y Premiere.Actualmente, la versión cinematográfica de Érase una vez unpadre, con Hugh Grant, está obteniendo una muy buena acogidapor parte del público y la crítica tanto en el Reino Unido como enEstados Unidos. Vive en North London, a escasa distancia de suequipo de fútbol favorito, el Arsenal.TBR:  Asegura usted que no es posible planificardetalladamente el tipo de libro que escribe. ¿Quémétodo usa en la práctica?N.H: .Empiezo con un fragmento de narración, o unpersonaje, algo que parezca tener resonancia para mi y queme permita explorar el tipo de tema que me interesa. Perono empiezo a escribir quizás hasta el cabo de un año, ymientras tanto otros elementos se van añadiendo a la chispainicial. Un personaje o una escena de otra idea puede cobrarde repente un sentido en un nuevo contexto, las cosas seacumulan … Me siento entonces a escribir con una ideapoco pulida sobre el principio, desarrollo y final, quizássimplemente una impresión de tono más que puntosconcretos de la trama. Gran parte del trabajo, las bromas ylas observaciones y los episodios narrativos menores, vienencon la escritura en sí más que con la preparación.TBR:  Según usted la diferencia entre escribir novelas yguiones es que las novelas no pasan necesariamente porlas manos de un buen editor, mientras que los guionesreciben un escrutinio exhaustivo y, por lo tanto, acabanmejorando. Sin embargo, parece que la calidad de laescritura para el cine es mucho más baja que la de lasnovelas contemporáneas. ¿Qué podría comentar alrespecto?N.H: Bueno, no estoy seguro de que sean comparables. Si terefieres a la sutileza y la sofisticación, las novelas llevan ladelantera, desde luego. Pero hay muchas que no funcionan -les falta disciplina, forma, pierden al lector. Pese a lo queuno pueda pensar de los guiones, suelen funcionar en lo quese refiere al público. Lo que quería decir es si se sometiera amuchas de las novelas contemporáneas al alto grado deescrutinio por el que pasa un guión - a veces por parte de laspersonas equivocadas, financieros y productores que nosienten simpatía por el material - y si fueran lectoresinteresados quienes lo hicieran, esas novelas mejoraríanenormemente.TBR:  Tanto usted como Zadie Smith han declarado endistintas ocasiones que como lectores y autores se sientenmás americanos que británicos. "Mi contenido esbritánico, mi estilo americano," ha puntualizado usted.Sin embargo, sus libros le parecen muy británicos allector extranjero. ¿Podría comentar este punto?N.H: Tanto Zadie como yo escribimos sobre nuestrasciudades y países, pero probablemente sentimos que laescritura americana nos ha formado mucho más que lapropia. Es esa sencillez e inclusividad americana, su alma,su carencia de alusión … Mis propios héroes y modelosliterarios, la gente que hizo que quisiera escribir, fuerontodos americanos: Tyler, Lorrie Moore, Tobias Wolff,Carver, Ford, Roth....TBR:    Martin Amis dice que las novelas deberían pasarla prueba de fuego que es el paso del tiempo, pero ustedasegura, sin embargo, que "preferiría ser leído ahora yno en el futuro" y también que escribe para divertir,tratando de "tocar las emociones de algún modo." ¿Esesta la definición de escritor popular o tiene esto algoque ver con la manera en que se refleja la culturapopular en sus novelas?N.H: ¡Oh, ese rollo! Una cosa sí que sé: no puedes ser leídoen el futuro A NO SER que te lean ahora. Esta idea de quela ‘Literatura’ puede sobrevivir de alguna manera sin loslectores contemporáneos es nueva, y mucho me temo,equivocada. Hay un tipo de escritura literaria especialmenteaburrida que claramente se dirige a la posteridad - no meinteresa leerla, y, desde luego, no me interesa escribirla. Enreferencia al reflejo de la cultura popular - no creo que estérelacionado con nada en particular, ya que claramente sepuede escribir sobre ella de modo que queda excluida. Noquiero que mis libros excluyan a nadie, pero si tienen quehacerlo, ¡preferiría que excluyeran a la gente que siente quequedan por debajo de su inteligencia! Me parecepersonalmente que vale la pena, y mucho, escribir libros quetratan de algo, que no son libros sólo para la playa o degénero, y que mucha gente lee. Se disfruta mucho máscuando la gente te dice en un partido de fútbol (como mepasó anoche) que les encantó Cómo ser Bueno - y no esgente que vaya a leer a Rushdie o a Bellow -  que esperandocien años a ser apreciado…TBR:  Desde su punto de vista "el tema de la diferenciaentre hombres y mujeres ya no tiene vigencia." Es decir,hay que leer sus novelas como una declaración a favordel entendimiento mutuo entre los sexos. Sin embargousted - y en cierta medida Helen Fielding - dicentambién que esta nueva voluntad de entenderse pasa poraceptar al otro sin ilusiones románticas. ¿No se necesita,sin embargo, algo de esto mismo para que sobrevivan lasrelaciones?N.H: No estoy muy seguro de que ésta sea la maneracorrecta de interpretar mis novelas, pero bueno.Necesitamos la ilusión romántica para embarcarnos en lasrelaciones cuando se inician - más tarde, sobreviven ofracasan por razones más prácticas.TBR:   El humor en sus novelas es uno de sus rasgos mássingulares y atractivos. A menudo ha criticado usted a laficción literaria por considerar "poco importante" latarea de hacer reír. Pese a esto, sus novelas se vanvolviendo cada vez más tristes; usted ha dicho inclusoque le gustaría que fueran más tristes y más divertidas lamismo tiempo. ¿Le preocupa que los lectores le puedanencasillar como autor cómico y ver humor donde no lohay?N.H: ¡No me preocupa realmente nada! Escribo los librosque quiero escribir, y los lectores responden o no. Sí que meimporta asegurarme de que puedo seguir intentando explotartodo el potencial que tengo.Cómo Ser BuenosTBR:   En Intimidad de HanifKureishi un hombre abandona asu mujer e hijos sinremordimiento alguno. Encambio, su heroína Katie sepasa la novela torturándose conla idea de si se puede abandonara la familia propia sin dejar deser una buena persona. ¿EsCómo Ser Buenos una respuesta(semi)-humorística a Intimidad?¿Está usted personalmente deacuerdo con la actitud de Katie?N.H: No tenía la intención de que fuera una respuesta aIntimidad, pero me doy cuenta de que los personajes tienenactitudes diametralmente opuestas. ¿Creo personalmenteque uno debería sentirse angustiado antes de dejar acompañero/a e hijos? Pues sí.TBR:   Katie Carr, la narradora, es una mujer casada de40 años, madre de dos hijos, al borde del divorcio. Es laprimera vez que ha empleado usted una narradorafemenina, argumentando que ella era la elección naturaldada su necesidad de describir la crisis espiritual delmarido, David, de un modo indirecto. Declara ustedtambién que no le supuso ninguna dificultad especialusar su voz narrativa y que usó la colaboración de susamigas para evitar una posible falta de credibilidad enlas palabras y actos de Katie. Con todo, lo que más mesorprende de Katie es que suena muy envejecida paraser una mujer de 40 años. Un crítico la describió como"una mujer madura" y la percibí así hasta que me dicuenta de que no es tan mayor. ¿Qué piensa el autor deesto?N.H: Cualquiera que esté decepcionado puede sonar viejo,y Katie está decepcionada. En cualquier caso, no estoy deacuerdo: no creo que el crítico quisiera ser peyorativo, sinosimplemente descriptivo - si a los 40 no se es maduro,¿entonces cuándo? Yo tengo 45 años, y no me siento atraídopor las zapatillas de fieltro o por irme a la cama a las 10:30,pero soy maduro. Cualquiera que no crea que a los 40 se esmaduro se ha tragado la propaganda lanzada por lapublicidad y los medios de comunicación.TBR:   David, el hombre más airado de Holloway, talcomo proclama el título de la columna que escribe,experimenta una repentina conversión político-espiritualque le transforma en un bienhechor implacable. CómoSer Buenos es de hecho el título del libro de autoayudaque escribe con su peculiar gurú, DJ GoodNews. Katie,por su lado, está dispuesta a hacer el bien en dosisrazonables (razón por la cual es médico) pero rechaza elaltruismo exagerado que amenaza con destruir su estilode vida de clase media. ¿Es su novela una muestra delreconocimiento conservador del fracaso del liberalismo?N.H: Si tuviera que resumirla de esa manera (y no es quequiera hacerlo) diría que muestra el reconocimiento liberalde las contradicciones del liberalismo.TBR:   Esta novela no trata directamente el tema de lapaternidad pero tiene mucho que ver con su propiaexperiencia. Ha dicho usted que, en parte, la conversiónespiritual de David viene de las ofertas de ayuda"alternativa" que ha recibido para curar a su hijoDanny del autismo que padece. Me parece que, a travésde la conversión de David, negocia ustedsimultáneamente en su novela la tensión entre suescepticismo racional y el deseo perfectamentecomprensible de que algo o alguien pudieraefectivamente ayudar a su hijo. Hay algo más que meintriga al respecto: usted ha editado una colección derelatos, Speaking With the Angel, para recaudar fondospara Tree House, escuela que ha co-fundado junto aotros padres de niños autistas. Esto significa que en suvida privada está usted haciendo el bien y que cree en laidea defendida por David de que tal vez uno no puedecambiar el mundo pero sí la calle en que vive. ¿Por qué,en cambio, es usted tan cínico respecto a los planes deDavid? ¿O la cínica es Katie?N.H: El libro no tiene "mucho" que ver con mi experienciade la paternidad - esa es una pieza pequeña de la trama, y noes realmente el tema del que trata el libro. En lo que serefiere a Speaking With The Angel fue algo relativamentefácil, que no invadió ningún espacio personal ni le costónada a nadie - en otras palabras, es una manera muytradicional y relativamente indolora de ser caritativo, dentrode límites bien definidos. La cínica es Katie, y creo que sucinismo enmascara su pánico moral.TBR:  En el Capítulo 11, Katie ansía ser como LukeSkywalker en El Imperio Contraataca y encontrar unmaestro al estilo de Yoda que le pueda "enseñar cómohacer las cosas que necesito saber para sobrevivir elresto de mi vida." Katie se siente incómoda porque estábuscando "sentido y consuelo" en las películas favoritasde su hijo y no en George Eliot, Wordsworth o VirginiaWoolf. "Pero bueno," dice ella, "esa es precisamente lacuestión, ¿no? Ya no hay tiempo ni energía para VirginiaWoolf." ¿Por qué debería ser Virginia Woolf el referenteimprescindible y no George Lucas - o Nick Hornby? ¿Ose está usted burlando de la visión estratificada queKatie tiene de la cultura?N.H: Si vas a usar la cultura popular en general - y LaGuerra de las Galaxias en particular - para ayudarte en tuvida, te vas a dar cuenta de que tiene limitaciones - o, por lomenos, eso espero. No está ahí para eso. Para mi ElvisPresley es más grande como artista que Virginia Woolf, portodo tipo de razones, pero su habilidad para filosofar y daruna nueva forma al monólogo interno de cada uno no es unade esas razones. La cuestión es que ciertamente se necesitaa ambos en la vida, y en cualquier caso la preferencia por LaGuerra de las Galaxias no es de Katie, sino de su hijo - ellano está eligiendo sus propias opciones culturales.TBR:  Mi impresión final de Cómo Ser Buenos es que laconversión al altruismo de David es una estrategia paradespistar al lector ya que el libro trata básicamente de laredefinición por parte de Katie de los límites dentro delos cuales ella se puede sentir razonablemente satisfechacon el nivel material de su vida. Cuando Katie decidevolver a los brazos amorosos de la cultura, comprandoun montón de libros y CDs, se pregunta: "¿Puedo seruna buena persona y gastarme tanto dinero en bienes deconsumo caros? No lo sé. Pero sí que sé que no mesentiría bien sin ellos." Parece que el mensaje final esuna llamada a ser egoísta (o altruista) dentro de límitesrazonables: el sentido común pasa a limitar los planes deDavid, y los hábitos consumistas de Katie se justificancon la excusa de que ese gasta su dinero en cultura. ¿Esesta una lectura adecuada?N.H: Sí, la conversión de David es una estrategia paradespistar al lector dado que está ahí tan solo para iluminar aKatie. No sé si querría ser tan reduccionista, perociertamente su negociación de los límites es importante.Creo que la gente se ha fijado en dilemas morales que no erami intención plantear; el libro acabacon una imagen desoladora de la vidafamiliar, y sin embargo uno o doscríticas que me he permitido leersugieren que el libro acaba con Katieredescubriendo la cultura, como si ellibro tuviera un final reconfortante. Nolo tiene._______________________Hornby, Nick. Cómo Ser Buenos. Traducción de Jesús ZulaikaGoicoechea.Barcelona: Editorial Anagrama, 2002Colección: Panorama de narrativas, 49815,38 eurosISBN 84-339-6958-7Hornby, Nick. Com ser bo. Traducció de Mar Albacar Morgó.Barcelona: Edicions 62, 2002Colecció: El balancí, 43415,38 eurosISBN: 84-297-5042-8© The Barcelona ReviewEste texto no puede reproducirse ni archivarse sin permiso del autory/o The Barcelona Review. Rogamos lean las condiciones de uso.navegación:mayo - junio 2002  número 30Narrativa Juan José Saer: La tardecitaJavier Tomeo: El asesinoJavier Tomeo: El sargento GutiérrezEstela González: Bajo el colchónPaco Piquer: SilenciosEnsayo Juan José Saer y el relato de la memoriapor Agnieszka Bárbara FlisekEntrevista Nick Hornby por Sara MartinQuiz The Barcelona Review cumple cinco añosReseñas Tomeo, Faber, Grandes, DelermNota deactualidadEl boom Bloom por Daniel NajmíasXVIII Festival Internacional de Poesía de Barcelonapor Laura ManeroSecciones  fijasBreves críticas (en inglés)Ediciones anterioresEnvío de textosAudioEnlaces (Links)www.BarcelonaReview.com índice | inglés | catalan | francés | audio | e-m@il

Entrevista con Nick Hornby : cómo ser un buen novelista

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