La obesidad es actualmente el problema relacionado con la alimentación más común entre los animales de compañía en los países desarrollados. Entre un 25 y un 40% de las mascotas padecen sobrepeso u obesidad, y esta proporción parece tender a aumentar

Baucells Sánchez, María Dolores

Hervera Abad, Marta

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Nutrición y saludobesidadEn muchos de los problemas de salud de las mascotas la nutrición puedejugar un papel importante, y en algunas ocasiones clave, en cuanto a prevencióny tratamiento. Un caso claro en perros y gatos es la obesidad.La obesidad es actualmente el proble¬ma relacionado con la alimentación máscomún entre los animales de compañía enlos países desarrollados. Entre un 25 y un40% de las mascotas padecen sobrepeso uobesidad, y esta proporción parece tendera aumentar (Lafiamme, 2006).CAUSAS Y RIESGOS EVITABLESLa obesidad se define como un exceso degrasa corporal que afecta la salud o a la fun¬cionalidad corporal. Aunque múltiples fac¬tores, como algunas enfermedades endocri¬nas y algunos fármacos, pueden favorecerel engrasamiento de los animales, la princi¬pal causa de la obesidad es la sobrealimen¬tación, es decir, un desequilibrio entre loque el animal come y su consumo energé¬tico. Causas frecuentes de dicho desequili¬brio son un estilo de vida más sedentario, ladisponibilidad de dietas altamente apeteci-bles, que a su vez son energéticamentedensas, y los fuertes lazos que los propieta¬rios crean con sus mascotas y que puedenllevar a alimentarlas en exceso.Algunas razas (como Labrador Retrie¬ver, Cairn Terrier, Cocker Spaniel. Bea¬gle..., en el caso de los perros y los gatosmestizos) y determinadas característicasgenéticas presentan una mayor tendenciaal engrasamiento. Pero aquellos animalescon un mayor riesgo de padecer sobrepe¬so son los esterilizados (por la disminu¬ción de sus requerimientos energéticos ala vez que el aumento de su apetito) y losanimales de edad avanzada (por la dismi¬nución en la actividad física).La obesidad está asociada a un mayorriesgo de padecer un gran número deenfermedades, además de a una menoresperanza de vida, en los animales decompañía, tal y como muestra la tabla 1.Los problemas ortopédicos y respiratoriosy los desórdenes endocrinos, como ladiabetesmellitus, son algunas de las enfer¬medades exacerbadas por la obesidad enperros y gatos. Recientes estudios sugie-TABLA 1. INDICE DE CONDICIÓN CORPORAL.fc, jíaSjíí;;;:;,: ...... ÍÍSÍBÍSÍÍ;::;:;;:;::-H;. - AiMMMMï. 'iï V-ÍÍÍÍÍMAf '| Desde lejos, las costillas, vértebras lumbares,pelvis y otras prominencias óseas son evidentes.No hay grasa Hay pérdida evidente del tejidomuscular.2. Las costillas, vértebras lumbares y huesos pélvicos son fáciles de ver No hay grasa palpable. Otrasprominencias óseas sqp patentes. Hay pérdida mínima de la masa muscular.3. Las costillas se palpan fácilmente y son visibles.'No hay grasa al tacto. Las apófisis espinosas delas vértebras lumbares son visibles. Los huesospélvicos son prominentes. Hay cintura y abdomenfirme y contraído. ttlaSiM4. Las costillas son fáciles de palpar, con una capa mínima de grasa La cintura es fácilmente visibledesde una vista dorsal. El abdomen es contraído y firme.5. Las costillas se palpan sin un exceso de grasaque las cubra La cintura se observa detrás de lascostillas en una vista dorsal. El abdomen se ve con¬traído cuando se observa lateralmente al perro.ji6. Las costillas son palpables con una ligera capa de grasa que las cubre. La cintura se observa sólo envista dorsal, pero no es prominente. Hay cierta retracción del abdomen.7. Las costillas son palpables con dificultad, hayuna gruesa capa de grasa en el cuerpo y se notanmás en el área lumbar y base de la cola. No haycintura o es muy poco visible. El abdomen estáf poco retraído.7À '1.8; Las CQ^fes no son palpables b«jQ una QaieaBtapjBE» grasa, salo, bajuna fugrte Rasión. Hay gran- -,des depósitos de grasa en la ¿ana lumbar y base de la cola No .hay cintura Él abdomen está fláccido ycon cierta distensión.§ Existf'i depósitos masivos de grasa sobre el1 tórax, columna y base de |a cola. No hay cintura niretracción abdominal. Hay depósitos de grasa en- eLcuelloy los miembros.® abdomen es péndulo.Cuadro 1. Lista de enfermedades directamente relacionadas con la obesidad en perros ygatos. Adaptado de Lafiamme, 2006.Resistencia a la insulináDisplasia de caderaOsteoartritisAlteraciones cardiovascularesPatologías renalesPancreatitisIntolerancia al ejercicioEmpeoramiento de estados inflamatoriosDisminución de la esperanza de vidaResistencia a la insulina, Diabetes mellitusCojeras sin causa específicaProblemas de pielEnfermedades oralesObstrucción de las vías urinariasAlteraciones cardiovascularesIntolerancia al ejercicioEmpeoramiento de estados inflamatoriosDisminución de la esperanza de vidaren que hasta un 30% de gatos con dia¬betes o cojeras podrían solucionar supatología corrigiendo el exceso de peso(Scarlett et al.. 1998). El sobrepeso, ade¬más, incrementa el riesgo de complicacio¬nes en procesos quirúrgicos y anestésicos.VALORAR EL SOBREPESOExisten diferentes parámetros que nosayudan a reconocer y cuantificar el sobre¬peso en perros y gatos. El peso corporal esuno de ellos, aunque la información quede éste, el control del consumo calórico.Desafortunadamente no siempre es sen¬cillo hacer perder peso a las mascotas. Apesar de conocer los problemas relacio¬nados con la obesidad, muchos propie¬tarios no reconocen el sobrepeso en superro o gato. Un programa de pérdidade peso para un animal de compañía nopodrá tener éxito si el dueño no es cons¬ciente de la existencia del problema yestá dispuesto a solucionarlo.Contrariamente a lo que podría pen¬sarse, reducir la cantidad de alimento ^La obesidad está asociada a un mayor riesgo de padecermi grau número de enfermedades,además de a mía menor esperanza de vida.aporta es limitada si no conocemos el pesoideal del animal. La variación del peso síresulta un parámetro diagnóstico (aumen¬tos a paitir del 10% se consideran significa¬tivos), por ello es importante llevar un con¬trol periódico del peso del animal.Otra valoración muy útil es el índice decondición corporal, Este parámetro sebasa en la observación y palpación de dis¬tintas paites del cuerpo del animal quepermiten establecer una puntuación,sobre una escala de 9 puntos, en la que 5define la condición ideal y puntuacionespor encima indican un sobrepeso de entreun 10 a un 15% por unidad (tabla 1).LA SOLUCIÓN ESTÁ EN LA DIETAEl punto clave del tratamiento de laobesidad es el manejo dietético y dentroHay dietas específicamente formuladas paracontrolar el peso de los perros más golosos.CONCIENCIARA LOS PROPIETARIOSUna vez instaurado el sobrepeso, solu¬cionarlo en perras y gatas es una tarealarga y difícil, por eso es importante que lospropietarios y los profesionales sean cons¬cientes y conozcan los riesgos que suponeen las mascotas. También es preciso quesepan valorarlo desde que los animales soncachorros, para evitarlo a tiempo.En aquellos animales con mayor riesgo,como las razas con predisposición, losejemplares esterilizados, etc., el control delpeso y la condición corporal debería serconstante durante toda su vida para poderdetectar de forma temprana el sobrepeso yevitar la obesidad. Para ello el veterinariopuede ayudar llevando un control del pesoy de la condición corporal del animal. Losprofesionales tienen una función imponan-te: delien salxa" recomendar el tipo de ali¬mento y la cantidad adecuada a las necesi¬dades concretas de cada mascota, mBIBLIOGRAFÍA- Lallamme DP., Understanding andManaging Obesity in Dogs and Cats. JSmall Animal Practice 2006; 30: 1283-95.- Scarlett JM. And Donoghue S.. Asso¬ciations between Body Condition andDisease in Cats. ) Am Vet Med Assoc 1998;214: 1336-41.[ MARTA HERVERA, MARIOLA 8AUCELLS ]Servicio de Nutrición y DietéticaHospital Clínico Veterinario de laUniversidad Autónoma de BarcelonaImágenes archivo EspeciesCuadro 2. Valor enekilocalorías de algunadministrados comoa perros y gatos.os productos"extras" „Galleta para perro ( 10 g)Porción de queso graso ( 16 g) ....Loncha de jamón de York ( 15 g)Trozo de pan (30 g)Barrita de buey para perros.,..44 kcal,...50 kcal.... 15 kcal...,75 kcal...40 kcalmeses de dieta el animal se pese y reeva-lúe al menos una vez por semana, espa¬ciando los controles a revisiones mensua¬les en meses posteriores.La velocidad en la pérdida de peso nodebe ser nunca mayor a un 2°b semanal.En el caso de los gatos este punto es espe¬cialmente importante, ya que una restric¬ción severa puede aumentar el riesgo dealteraciones hepáticas. Además, tal ycomo ocurre en los seres humanos, unapérdida gradual de peso favorece el man¬tenimiento a largo plazo, contrariamente alo que ocurre con pérdidas muy rápidas.La administración de dietaslight resulta muy útil porqueaseguran una ingestaequilibrada de nutrientescon un aporte energéticomenor, a la vez quefavorecen la sensaciónde saciedad.Es por tanto esencial para conseguirhacer adelgazar de forma segura y efecti¬va a un peno o a un gato plantearse lospasos que muestra el cuadro 3.Cuadro 3. Puntos clave para combatirde forma efectiva la obesidad en perrosy gatos.a Concienciar a ios propietarios de losriesgos e inconvenientes que suponepara la salud el sobrepeso de su mas¬cota, y conseguir su implicación pararesolver el problema.m Establecer mediante la valoración dela condición corporal y el peso del ani¬mal el grado de sobrepeso que sufre.m Calcular la ingesta calórica diaria realdel animal, teniendo en cuenta tanto sualimento habitual como los "extras".■ Recalcular la ración diaria a adminis¬trar, restringiendo o cambiando el ali¬mento del animal, con el objeto deadministrar una menor cantidad deenergía diaria sin que ello suponga unareducción los nutrientes necesarios,s Establecer un protocolo de restric¬ción de peso.m Reevaluar el peso y la condición cor¬poral del animal de forma periódica.calórica a cada animal y a sus hábitos ycaracterísticas individuales.Reducir la densidad energéticaEl principio de todas las dietas comercia¬les para animales con sobrepeso es el deofrecer una densidad energética reducida.Para ello los productores utilizan diferentesestrategias nutritivas sin que ninguna deellas se haya mostrado más efectiva queotra. Algunos fabricantes ofrecen fórmulascon contenidos bajos en grasas y altos encarbohidratos o en proteína, basándose enque la grasa tiene una mayor eficiencia paradepositarse en el cuerpo en fonna de tejidograso que la proteína o los carlx)hidratosdel alimento. Otros ofrecen fónnulas que.además de tener bajo contenido graso, con¬tienen altos niveles de fibra que favorecenla sensación de saciedad y limitan el con¬sumo de alimento, aunque a su vez, pue¬den repercutir negativamente en la apeten¬cia y consistencia tie las heces.Combinar el ejercicio diario con una dieta bien equilibrada facilita el control de peso.► habitual del animal no suele ser unaestrategia exitosa a la hora de hacerleperder peso. Además de la dificultadpara que el propietario consiga que sumascota acepte una ración diaria reduci¬da. un régimen de ese tipo lo expone aun riesgo de carencia grave de nutrien¬tes esenciales. Por lo tanto, plantear eluso de un alimento específico es, casisiempre, necesario.En respuesta a la creciente demandade alimentos para el manejo del sobre¬peso en perros y gatos, los productoresde alimentos para animales de compañíaofrecen una amplia gama de dietas espe¬cíficas para la pérdida de peso: desdeproductos light hasta dietas de prescrip¬ción veterinaria con formulaciones espe¬cíficas para casos más severos.La administración de este tipo de pro¬ductos resulta extremadamente útil enmuchos casos, porque permiten admi¬nistrar un aporte energético menor a lavez que aseguran una ingesta adecuadadel resto de nutrientes necesarios parauna alimentación equilibrada. Estos pro¬ductos, además, favorecen la sensaciónde saciedad del animal por incluir en suformulación fibra dietética o un aumen¬to del volumen de la ración al añadiragua o aire en su composición.La amplia oferta de diferentes fórmu¬las comerciales disponibles en el merca¬do permite adaptar el plan de restricciónfavorece el mantenimiento a largo plazo, contrariamente a loque ocurre cuando el descenso sucede de fonna muy rápida.Antes de administrar una dieta de res¬tricción calórica a una mascota debería¬mos pedir a un veterinario o dielista queestableciera la ingestión energética quedebe tener el animal. Así. una vez valora¬do el contenido energético del alimentoelegido, estaremos seguros de la cantidadde comida y la pérdida de peso quepodemos esperar en la mascota.Evaluación semanalUna parte fundamental en un programade pérdida de peso es el seguimiento delpeso y la condición corporal del animal.Se recomienda que durante los primerosporciones de jamón magro, queso bajo engrasa, etc. pueden ser buenas alternativassiempre que se administren de forma con¬trolada y no superen el 10% del total de laingestión energética diaria del animal.El ejercicio físico es otro factor cjuepuede ayudar a evitar o a solucionar laobesidad en nuestras mascotas, ya queaumenta el consumo de calorías y favore¬ce la pérdida de peso al combinarlo conuna dicta adecuada. Los paseos, unamayor interacción con los propietarios y eljuego en general, sobre todo en el caso delos gatos, resultan una herramienta muyútil a la hora de combatir la obesidad.Cambiar los hábitosAunque muchas veces es útil, no siemprees necesario un cambio de dieta para hacerperder peso a un perro o gato. En muchoscasos el principal aporte del exceso de calo¬rías que ingiere el animal se encuentra bási¬camente en los "extras" como las galletas,huesos, recompensas, restos de la mesa,etc. Por ser administrados en pequeñas can¬tidades y de forma esporádica los propieta¬rios pueden no ser conscientes del aporteenergético real que suponen.En el cuadro 2 se muestra el aporte caló¬rico que representan algunos productos quehabitualmente se administran como pre¬mios a las mascotas. Así por ejemplo, daruna galleta a un Yorkshire de 5 kg o unaloncha de jamón de York a un gato, supo¬ne administrar más de un 10% del aportetotal de la energía diaria que necesitan.La administración de "extras" y restos dela mesa es una mala práctica alimentariaque debe corregirse en los animales quepadecen o pueden padecer sobrepeso.Hay que limitar la administración de estosproductos y utilizar como premios yrecompensas alimentos que, teniendo elmismo efecto en la interacción con la mas¬cota, no supongan un gran aporte energé¬tico extra. Los snacks para mascotas bajosen calorías, o productos como pequeñasUna pérdida gradual de peso (inferior a un 2% semanal)

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