Obra ressenyada: Mercedes VILANOVA, Las mayorías invisibles. Explotación fabril, revolución y represión. Barcelona: Icaria, 1996

García de León Álvarez, María Antonia

Papers Revista de Sociologia

Reseña de la obra de Mercedes Vilanova aparecida en 1996, Las mayorías invisibles. Explotación fabril, revolución y represión. Barcelona: Icaria

María Antonia García de León

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Vilanova, Mercedes (1996). Las mayorías invisibles. Explotación fabril, revolución y represión

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Recensions Papers 57, 1999 151A contracorriente de mucho de lo escri-to en torno a la España de la SegundaRepública, Mercedes Vilanova1 hace dela situación social de analfabetismo un ejede su trabajo: «el analfabetismo, una puer-ta para entender la realidad de las masasexplotadas». Frente a una posición domi-nante, por parte de muchos estudiosos,de considerar el analfabetismo como unfenómeno residual y por tanto que tien-de a desaparecer y que, en todo caso, hade ser eliminado, la autora considera que«la barrera cultural es más importante quela económica» y que aquélla es la deter-minante de su marginalidad, de su tenta-ción de invisibilidad. Como contrapartida,su capacidad de adaptación es asombro-sa –señala la autora–, ya que en aquel con-texto histórico no se necesitaba saber leero escribir para vivir o trabajar. «Segu-ramente no les vemos porque pueden viviry sobre todo trabajar sin grandes proble-mas, como lo demuestra la explotaciónsecular a que han sido sometidos» (p. 23).El eje del analfabetismo no sólo es unpunto central para la interpretación his-tórica del abstencionismo electoral, comoahora expondremos siguiendo esta obra,sino también una preocupación actual,metodológica, una corrección al etnocen-trismo que puede conllevar la alfabetiza-ción de élite de los intelectuales. La propiaVilanova relata, al hacer una entrevista auna obrera analfabeta, afiliada a la CNTy que votó siempre durante la SegundaRepública, lo siguiente: «el abismo quehabía hecho ininteligible nuestro encuen-tro lo había constituido el analfabetismoabsoluto de Pilar frente a mi alfabetiza-ción de élite […] Mi cerebro había fun-cionado como un libro ajeno a lasrealidades más palmarias y el impacto querecibí cambió para siempre mi manera demirar el mundo, de entrevistar e investi-gar […] Supe que para mí la historia escri-ta nunca más volvería a ser la misma»(p. 19-20).Una de las tesis de la obra de Vilanovaes que la abstención al voto «no fue pro-movida por la CNT, sino por los direc-tores y amos dispuestos a lo que fuese paraevitar el voto de las masas marginadas,porque la abstención era a ellos a quienesmás favorecía». Contrariamente, los his-toriadores habían interpretado que la ele-vada abstención electoral republicana erapor influencia libertaria. Dicha influen-cia fue magnificada interesadamente ydifundida tanto por la propia CNT comopor la prensa coetánea. De ahí que el «novotar» libertario haya tenido una granfuerza explicativa, concluyendo muchosautores que los vaivenes parlamentarioseran originados por la táctica cenetistaque impulsaba a participar o no en laselecciones, según fuera la coyuntura.La autora presenta una explicaciónrenovadora de la abstención obrera, dandola vuelta a la interpretación de Pierre Vilar,entre otros, que discurría por los derrote-ros que acabamos de señalar. En síntesis,según la obra, el analfabetismo, y no la pre-ponderancia de la CNT, podría explicar:1º. Las tasas de abstención relativamentealtas o participación baja, significativa-mente contrarias al fenómeno europeo departicipación alta en elecciones crucialesen la misma época. 2º. El analfabetismoexplica la dificultad del diálogo entre basesy líderes. 3º. Y explica, también, la mode-ración de los trabajadores en momentosespecialmente conflictivos.1. Mercedes Vilanova es la presidenta de la Asociación Internacional de Historia Oral.VILANOVA, MercedesLas mayorías invisibles. Explotación fabril, revolución y represiónBarcelona: Icaria, 1996152 Papers 57, 1999 RecensionsLa obra está estructurada en dos par-tes: la primera, que aglutina setenta ycinco páginas, constituye el corpus teó-rico y epistemológico de la obra, así comouna buena síntesis temática de las entre-vistas; la segunda, que llega hasta el final(p. 487), comprende los propios relatosbiográficos.Hasta aquí, he expuesto sucintamen-te el problema histórico abordado porVilanova, la vuelta interpretativa que laautora da a la abstención electoral obreray el énfasis que pone en el uso de dos fuen-tes (complementarias en su investigación):«la fuerza de la historia oral» y el «hallaz-go insólito» de las actas electorales de todoslos municipios de la provincia de Geronapara todas las elecciones desde 1869 hastala Segunda República, con los censos elec-torales y sus listas de votantes completas;en otros países, dichas listas se consideransecretas y rápidamente se destruyen.Ahora, deseo destacar otros valores dela obra reseñada y ponerlos en conexióncon otros materiales, en un estilo a modode flases por razones de espacio:I. Más sobre el analfabetismoAdemás del problema histórico que estefenómeno revela a la autora, es de desta-car su sensibilidad más amplia y más altadel hecho histórico concreto. De estemodo, con muy buena y sentida escri-tura, la autora se hace consciente deldrama humano que es «el sentirse desdela infancia “bocas”» «y eso más allá de lajubilación» (p. 43 y s.). En torno a elloprosigue su reflexión: «Cuando entrevis-té a estas gentes que nadie recuerda, des-cubrí que les falla la cronología personaly su historia se pierde en el anonimatoque el hambre y la emigración les creó.Tampoco sus recuerdos personales vanmucho más allá de los padres, si no cono-cieron a sus abuelos no pueden decirnosnada de ellos, incluso no recuerdan losnombres de sus familiares más próximos.¿Acaso los habían olvidado? ¿Nuncahabían existido para ellos? De modo quesus historias personales quedaban redu-cidas a sus vidas inmediatas, como si fue-ran árboles sin raíces, seres sin concienciade sus orígenes ni del bosque que lesrodeaba. ¿Será la mayor de las pobrezasesta ausencia de memoria, este no sen-tirse con los otros que acompañan y pro-tegen?».Mezclando materiales, quiero citaralgunos ejemplos visuales didácticos yactuales al respecto de creadores que noolvidan el problema del analfabetismo:¿Por qué no recordar aquí el buen oídode antropólogo y la sensibilidad almodo-variana plasmada en este diálogo del taxis-ta analfabeto con su hijo?: «Lo importantees que tengas buena letra. ¿A ver qué talcopias mi firma? Yo le copié la firma a mipadre y tú tienes que copiármela a mí. Estan importante como el apellido. A ver.Muy bien. Ya casi la haces como yo». Aeste grupo se une la abuela-rural-analfa-beta (la actriz Chus Lampreave), queexclama orgullosa: «No, ¡si tiene unamano!». (Secuencia del filme ¿Qué hehecho yo para merecer esto?)2.Las cintas grabadas por los emigran-tes, los vídeos enviados a los familiaresallende los mares, son formas nuevas decontar su historia con voz, pero sin escri-tura. He ahí nuevos materiales para losinvestigadores sociales3.2. Capítulo «Culto/Inculto» de la obra de Mª.A. GARCÍA DE LEÓN y T. MALDONADO: Pedro Almodóvar.La otra España cañí (sociología y crítica cinematográficas), Diputación de Ciudad Real-Área deCultura, Biblioteca de Autores y Temas Manchegos, Ciudad Real, 1989, 2ª edición. La propiaMercedes Vilanova destaca la importancia de firmar para la autoestima (p. 25).3. A. Sayed ha estudiado el caso en las cintas grabadas para los emigrantes del Magreb en Francia.Véanse distintos artículos en Actes de la Recherche en Sciences Sociales.Recensions Papers 57, 1999 153II. Arriba y abajoSobre el último párrafo transcrito de laobra reseñada, insistir en la gran elabo-ración personal («distinción») que cons-tituye tener una historia familiar, unabiografía, casi podría decirse casti-zamente: «¡Eso es cosa de ricos!». Elinvestigador debe redoblar su vigilanciaepistemológica y todo viso de etnocen-trismo de clase. Asimismo, enorme es ladistancia del campo político para elcomún de los mortales («¡Esto es cosa depolíticos!») Vilanova pone este hecho demanifiesto.Cuando el cuarto poder escribe en sustitulares: «los problemas políticos de losespañoles», cosa habitual por ejemplo,habría mucha distancia crítica que ponery mucha «tela ideológica» que cortar.III. Una vieja polémica/una nueva polémicaPocas obras han reflejado mejor que lade Carlos Lerena, Escuela, ideología y cla-ses sociales en España, la batalla por la ins-trucción primaria en nuestro país y elforcejeo de los juegos políticos al respec-to. Probablemente sea ésta una de lasmejores obras escritas por la sociologíaespañola, en el terreno educativo4. A ellaremito al lector/a que desee encuadrar enun marco más general el fenómeno delanalfabetismo al que venimos refiriéndo-nos. Sólo quiero extraer una cita lo sufi-cientemente sonora como para merecerla pena. Se trata de la respuesta del minis-tro Bravo Murillo a una petición que sele hace: «¿Ustedes desean que yo autori-ce una escuela a la cual asistan seiscien-tos trabajadores? No, en mis días. Aquíno necesitamos hombres que piensen,sino bueyes que trabajen».En los tiempos actuales, ha habido unafuerte corriente crítica negativa a la escue-la y sus funciones (Baudelot), Establet, I.Illich, Bourdieu, un amplio número defoucaultianos, etc., etc. De ella da cuen-ta ponderadamente G. Snyders, advirtien-do que si bien la escuela acultura, domina,es un factor de reproducción social, tam-bién tiene otra cara, y si no preguntemosa los analfabetos qué darían por ser «nor-males», es decir, alfabetizados5. Los movi-mientos de péndulo tan característicos enel pensamiento educativo, deberían perderoscilación y ganar más en profundidad yrigor.IV. Rescatando a las doblemente silenciadasMás allá de cualquier etiqueta feministao no que tantos prejuicios importantessigue levantando, cualquier investigadorque se precie hará bien en tener en suhaber, «de oficio», la perspectiva de géne-ro. Este es el caso de Mercedes Vilanova,que calibra precisamente la especial opre-sión de las mujeres.María Antonia García de LeónUniversidad Complutense4. Numerosas ediciones: Ed. Ariel (p. 145) y Ed. Círculo de Lectores.5. Merece citar al autor: «Nos habíamos olvidado, quisimos olvidar. ¿Debemos decir que nos loenseñaron o que nos lo recordaron? Porque en realidad todo esto ya figuraba en los análisis deMarx y de Lenin; pero lo habíamos olvidado, por decirlo de alguna manera [...] Era tan importantedefender la escuela, la escuela laica contra la escuela entregada a tal o cual dogma, la escuela repu-blicana contra la escuela directa y abiertamente reaccionaria, la escuela pública contra la manumisiónpatronal –y sobre todo la escuela en sí misma, la instrucción frente a la ignorancia y el poner atrabajar a los niños de ocho, diez, doce años– que habíamos borrado del campo de la conscienciaclara el carácter de clase del mundo escolar». G. SNYDERS: Escuela, clase y lucha de clases, Ed. Comunicación, Madrid, 1978.

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