López Guix, Juan Gabriel

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BUSCAR EN EL TRUJAMÁNCentro Virtual Cervantes © Instituto Cervantes, 1997-2014. Reservados todos los derechos. cvc@cervantes.esEl Trujamán > HistoriaLunes, 10 de enero de 2011HISTORIABiblia y traducción (15): «Precipitó en el mar loscarros del faraón…»Por Juan Gabriel López Guix«Precipitó en el mar los carros del faraón y su ejército; / la flor de suscapitanes se la tragó el mar Rojo. / Cubriéronlos los abismos; / y cayeron alfondo, como una piedra». La expresión hebrea utilizada en Éxodo 15:4, alcomienzo de la Canción del mar que celebra el paso victorioso del mar Rojo,es yam suf. La palabra yam designa una extensión de agua; suf es unpréstamo del egipcio, significa «caña de papiro» —planta que no crece en aguasalada— y aparece también en Éxodo 2:3 al hablar de los juncos entre los quees abandonado Moisés. Según el consenso académico e interconfesionalcontemporáneo, yam suf no designó en origen un mar sino una masa de aguadulce o salobre. Así, el «mar de los Juncos» habría sido un lago o una zona demarismas al norte del golfo de Suez (el lago Timsá o los lagos Amargos, porejemplo, cruzados hoy por el canal de Suez).El desbarajuste toponímico es consustancial a la traducción: se remonta a laprimera que conocemos, la Septuaginta (siglo III a. e. c.), que introduce«erythra thalassa»; sigue con la Vulgata (siglos V-VI), donde Jerónimo deEstridón utiliza «mare rubrum»; y penetra en el castellano con la Biblia delOso (1569) de Casiodoro de Reina y su «mar Bermejo». En inglés, la Biblia delRey Jacobo (1616) y, en francés, Louis Segond (1910), traducen «Red Sea» y«mer Rouge». Cabe citar entre los precursores de la lectura moderna a JohnWycliffe (1382) y Martín Lutero (1545), con «reed sea» y «Schilfmeer», quesiguen en realidad una interpretación iniciada por Rashi de Troyes (siglo XI) yAbraham Ibn Ezra (Abenezrá) de Tudela (siglo XII).Sin embargo, la «nueva» ruta interpretativa no está exenta de obstáculos, y elmenor de ellos no es que hay otros lugares en la Biblia —en realidad, todos losque no hacen referencia a la salida milagrosa de Egipto— donde yam sufparece referirse efectivamente al mar Rojo. Una explicación propuesta sugieresalir del territorio etimológico egipcio y relacionar suf con la raíz semítica, sop,que significa «fin». En Isaías, por ejemplo, aparece la palabra suf en laacepción de vegetal (19:6) y de final o consumación (66:17); y también enGénesis aparecen derivados de esa raíz con el sentido de destrucción(18:23,24; 19:5,17). Según esta lectura, yam suf significaría en su literalidad«mar del Final». También se ha sugerido que los israelitas en Egipto pudieronutilizar la palabra suf en el sentido de límite; referido al Nilo, habría pasado adesignar metonímicamente la vegetación de sus márgenes y, referido al maroriental, expresaría su concepción como ultimum mare. La exégesis podría sertan prolija y laberíntica como el itinerario de la salida de Egipto, pero enesencia postula la fusión de los dos significados y la unificación de las aguas enel «mar Rojo».La Canción del mar es uno de los fragmentos más antiguos de la Biblia,anterior incluso al yahvista (siglo X); contiene rasgos arcaicos, influencias de lapoesía y la cosmogonía cananeas (los pobladores anteriores de la TierraPrometida), así como paralelismos con el Enuma elish. En la mitologíacananea, como en Mesopotamia, hay una teomaquia, y en ella Baal vence aYamm, el caos marino. Es posible que el relato del Éxodo se fundiera ademásen términos míticos con un relato de la creación en que el mar constituía unelemento de caos y destrucción, un elemento al que el faraón seríaconvenientemente devuelto.Los griegos, por su parte, bautizaron Rojo al mar situado entre África y Asia.Según el diccionario de Liddell-Scott, la expresión erythra thalassa no sólodesignó en Heródoto el océano Índico sino que tuvo también el sentido delugar remoto o desconocido. Quizá ese eco siguiera vivo para los traductoresde la Septuaginta, pero desde luego se perdió en versiones posteriores.Una de las funciones ocultas de la traducción es satisfacer nuestra sed culturalde prodigios y fabulaciones; para ello, uno de los procedimientos parece ser ladesmetaforización, la sustitución de la imagen por el término real. En el casoque nos ocupa, para satisfacer nuestra ansia de maravillas, tras el paso deyam suf a mar Rojo, ya sólo nos quedaba esperar la llegada de Cecil B.DeMille.Ver todos los artículos de «Biblia y traducción»

Biblia y traducción (15) : «Precipitó en el mar los carros del faraón…»

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