Camps i Rabadà, Jaume

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Las feromoniS~~ os cachorros recién nacidos son sordes, ciegos y anósmicos . Tie-nen, sin embargo, un buen desa-rrollo de la sensación del lacto y del gusto; la del olfato viene alga mós tar-de . Sin elias no podrían sobrevivir. Dentro del gran grupo de olores o aromas, y muy especiales, estón las fe -romonas , mal llamadas hormonas del olor, yo que no son tales, aunque, de usar el símil , podríamos mejor definir-las como «hormonas de la comunica-ción », ya que , aparte el servir para comunicarse, son de acción específica hacia sus propios congéneres . 62 EL MUNDO DEL 'PER RO l 0/ 0 l Las feromonas son unas hormonas malllamadas del olor, también conocidas como de la c·omunicación debido a que forman parte esencial de la interrelación entre congéneres de las especies animales, entre elias el perro y el gato JAUME CAMPS (Veterinario y cinólogo} Tanto los cachorros en su primer con-tacto con el mundo como los perros y gatos de cualquier edad precisan de las feromonas para hallar la mama en su fase de lactantes, para encontrar pareja y reproducirse, para marcar un territo-rio y defenderlo de otros, o a miembros de su clan, o a su pareja, etcétera . La comunicación por feromonas tie-ne una gran relevancia en el imprin-ting, en la etología en general y en el comportamiento futuro. Las feromonas son sustancias de muy diversa composición , al igual que los aromas, secretadas por las distintas es-pecies hacia el exterior; por ello se di-ferencien de las hormonas, que son también sustancias secretadas pero ha-cia el interior del animal. Las feromonas inducen a los congé-neres a una determinada reacción, ca-racterística y exclusiva , y funcionan mediante un órgano sensorial y el sis-tema nerviosa. Son tan exclusivas que algunas sólo son detectadas por ejem-plares de la misma especie, por ejem-plo, el caso de unas mariposas cuyos machos, por la brevedad de su vida reproductiva como insecto final, tienen la urgencia de captar las emisiones de las feromonas de las hembras a kiló-metros de distancia, y sólo las de la hembra de la misma especie. Otras mariposas, u otros insectos, u otros animales, son incapaces de olerlas . El nombre de feromona es reciente . Lo crearon en el año 1959 los científi-cos A Butenandt" y P. Karlson . Hoy es-tón muy bien estudiadas, aunque con lagunas por lo extenso del tema y por ser a dosis tan infinitesimales que pue-den escapar a cualquier control e in -vestigación . COMPORTAMIENTO DE LOS CACHORROS RECIÉN NACIDOS Una vez nacidos, los dos primeros sentidos que les ayudan a medrar en el nuevo mundo al que han llegado son el tacto y luego el olfato. Los cachorri-llos pasan el 90 por ciento del tiempo durmiendo y el 1 O por ciento restante comiendo, o sea, mamando. Tiempo despiertos que reporten , a lo largo de las 24 horas, entre unas 5 o 6 veces, de unos 20 a 30 minutos cada una . ,... Qué son el flehmen y el órgano de Jacobson? Cuando un perro o un gato, de cualquier edad, nota los efluvios de una feromona que le afecte realiza un gesto típico, como buena parte de los mamíferos, mucho mas notable en los gatos que en los perros, incluso hay autores que indican que los perros no llegan a hacerlo. Este gesto consiste en una elevación del labio su-perior, boca abierta, y una. postura de cabeza elevada, como una gran risa muda, incluso con movimientos de lengua en los gatos. Todo ello hace que se abra la val-vula que tapa un pequeño agujero, debajo el labio superior, que da al órgano detec-tor de las feromonas, situado justo encima del paladar. El acto de oler una feromona desencadena este rictus, que se llama flehmen, y sólo sirve para abrir un paso, como una especie de respiradero, hacia el verdadero órgano detector. Éste queda unido con el cerebro, directamente al bulbo olfativo, a través del nervio vómero-nasal. Este órgano se llama de Jacobson. Cualquier feromona hace actuar el flehmen y la captación a través del órgano de Jacobson, mayoritariamente las sexuales, positivas o negativas; reacción que de-sarrollan también los castrados o sobre la orina de una hembra no receptiva. La hierba gatera posiblemente tiene un aroma, no perceptible por nuestro olfato, que posea un cierto parecido a alguna feromona propia. La suposición de actuar como alucinógena, como algún autor supone, me parece que no tiene suficiente soporte científico, al no actuar en otras especies. EL MUNDO DEL PER RO 1 0/01 63 Normalmente toda la camada estó sin-cronizada , por unión etológica , para que puedan mamar todos a la vez. Los cachorros recién nacidos no on-don bien, sobre todo del tercio poste-rior, pero con movimientos que mós parecen de reptación se trasladan has-ta encontrar un objeto. Este topar en vez de hacerles parar les estimula, así que siguen y siguen hasta hallar el pe-zón . Se llama el «reflejo de búsque-da». Aquí entra una reacción positiva ha-cia el calor, orientóndose por la tempe-ratura materna. Es el «reflejo de calor» (se debe ~nfatizar la importancia de que mantengamos una alta temperatu-ra en la caja o nido, que a muchos puede parecer exagerada, pero con la que podremos salvar a muchos cacho-rros . A este respecto, hay datos que demuestran que en ambientes por de-baja de 25 2 ( muchos cachorrillos pierden rópidamente temperatura, ya que disponen de mínimes reserves ca-lóricas, de modo que se reduce su vita -lidad, con lo que, al no alcanzar a mamar, mueren ... ). Una vez cerca del pezón ya entran en acción las feromones que estón en el calostre y en la leche, y elias los di-rigen hacia el pezón . Los cachorros de perros no distinguen a qué pezón, pe-ro sí los cachorros de gato y otras es-pecies, que tienen una mama exclusiva 64 EL MUNDO DEL PERRO 1 0/01 (posiblemente por feromona individual que «marca» su pezón propio ... ). Al contactar con el pezón, como en todos los mamíferes, se les desencade-na un impulso de succión que, a la vez, estimula a la madre a producir la eyección de mós leche, junto al mano-sec realizado con las patas delanteras. Este conjunto se llama «reflejo de te-tar». Los cachorros estón tranquilos junto a su madre, que raramente los aban-dona, y mós si tienen un sistema de calefacción, que, aparte de reducirles pérdidas energéticas, les calma . Existe otro reflejo que provocan las madres, posiblemente con estímulos de olor o feromonales, que hace les lama todo el periné, lo que estimula a los cachorrillos para que defequen y ori-nen . Se denomina «reflejo perineal», conocido por todos los criadores, quie-nes lo realizan como norma con un paño o una torunda húmeda cuando no lo puede realizar la madre. PRINCIPALES FEROMONA$ EN LOS ANIMALES DE COMPAÑÍA Las feromones son productes com-plejos dentro la química orgónica y de peso molecular bajo para facilitar su dispersión. Mezcla muy variada, por ejemplo, aldehídos, alcoholes, carboxi-Los sacos anales excretan feromonas que pueden ser usadas como señal los, esteroles, aminas, terpenos y algu-nes alcanos. En los seres inferiores las feromones son simples, incluso de una sola molécula, pero son muy complejas en los seres superiores, de ahí la difi-cultad de hallar las moléculas actives que las conformen. (Para compararies con los medios de comunicación usa-dos por los humanes, las feromones podrían ser una mezcla entre un «via-je» por lnternet y un rociado de perfu-me «loco» ... ) Los olores de las feromones son pla-nos, la mayoría, y ademós en poca cantidad, de ahí que· las persones no los notemos. Sólo las aminas son fuer-temente desagradables, con olores {o hedores ... ) entre estiércol y corne pu-trefacta, por hacer una comparación . En la secreción de los sacos anoies hay muchas aminas ... Los gatos y los perros tienen muchos lugares de excreción de feromones, como los citados de los sacos anoies y el de las mamas, pero las hay donde puedan ser usadas como señal, como en la vulva, e incluso en la orina, para comunicación sexual , que sirve para controlar la actividad reproductiva. Muchos mamíferes tienen un lugar de excreción de feromones en el pecho para marcar a la hembra con que han copulada, y así descorazonar a otros machos, que pueden .sentirse «segun-dones». .. .... Los cachorros lactantes encuentran las mamas gracias a las feromonas Asimismo, existen excreciones en va-rias partes de la cara, exactamente en las mejillas y en el mentón, y en los la-terales del cuerpo, junto con las de los espacios interdigitales, que les sirven para marcar territorio, cosas o sujetos (el «cariñoso» gato de la casa de unos amigos que se restriega en nuestra pierna, desde el hocico hasta el robo, no lo hace en realidad porque le haya-mos caído bien, sino que intenta «mar-carnos» con su olor de feromonas, co-mo propiedad o simplemente como re-conocimiento de «conocidos » para futuras visitas) . La mayoría de estos feromonas son «de cercanía », y buena porte precisa de ciertas posturas o acciones para ernitirla, para dar una señal al congé-nere que ya han avistado o que inclusa ya le estó oliendo la zona anal. Otras feromonas, llamadas «de lar-go distancia », sirven para intercam-66 EL MUNDO DEL PER RO 1 0/ 01 biar informaciones a quien interese ... Éstas son libres y se diluyen en el aire, sin mós; las otras exigen un transpor-tador, como la leche, la orina o la sali-va, inclusa con proteínas específicas . COMENTARIOS ETOLÓGICOS SOBRE LAS FEROMONA$ El conocimiento etológico de las fe-romonas, y de lo que desencadenen, es muy importante. De saberlas valorar nos serviró para mejorar en el troto con los perros, o los gatos, tanto ma-chos como hembras . Inclusa si es el propietario de un solo animal , y mu-chísimo mós si es un criador con varios animales dedicades a la reproducción. En los cachorros lactantes podemos recordar la importancia de la tempera-tura, las reacciones tóctiles y el reflejo perineal , todos ellos ya citados; asimis-mo, la importancia del olor y entre es-tos existirón los feromonales, en todo lo relacionada con el imprinting, con el resto de la camada, con la madre ... y con las personas, tan bósico para futu -ros comportamientos. Para la creación de un orden social entre los cachorros entra muy directa-mente una feromona que puede per-manecer hasta llegar a adulto, trans-formóndolo en macho o hembra alfa o manteniéndolo en el estadia de sumiso. Por supuesto, debe estar combinada con otros valores físicos o de carócter. En perros ya mqyores conviene que no intentemos quitaries o neutralizar las feromonas que excretan mediante lavados agresivos de la capa (pelo y piel}, mediante el uso de champús muy detergentes o por la excesiva frecuen-cia de los lavados. Los sacos anoies contienen gran va-riedad de feromonas, que expulsan co-mo marcaje y como señal de su situa-ción sexual, o ciclo ovórico en las hembras . Las expulsan junto con las heces, pero también muchas veces aparte, inclusa proyectadas a un metro de distancia, ya que cada saco, al la-do del ano, dispone de musculatura que los puede comprimir a su antojo y hace salir su contenido . Las secrecio-nes de las glóndulas anoies suelen contaminarse con bacterias, con la consiguiente degradación y aumento de tamaño y de olor. En casos de dia-rrea o heces pastosos, o por otras cau-sas, inclusa de comportamiento, pue-den afectar mós el contenido de, los sa-cos, entonces requieren limpieza extra e inclusa un tratamiento. -,. , Todas las feromones de cercanía en-tron en el juego etológico, especial-mente sexual; por tanta, hay que reco-nocer que las heces y la orina .son im-portantes, por ella, conviene que limitemos la realización de limpiezas muy frecuentes y estrictes del suelo con detergentes de olor fuerte porque po-dría ser un impedimenta en el desarro-llo del conocimiento del mensaje de las feromona s. Por otro Iodo, no es prudente que no demes oportunidad a· que los perros machos (y alguna hembra) levanten la pota al orinar en puntes altes, ya que con ello impediríamos que llevaran a cabo una serie de señales y postures. El mismo error sería, etológicamente ha-blando, si les confinóramos siempre so-bre suelo duro o si les adiestrósemos a que no realicen el marcaje con las fere-monos pedales al escarbar con las pa-tas traseras después de orinar o defecar. Las feromones vaginales identifican la situación sexual de las hembras y Las feromonas se diferencian de las hormonas principalmente porque sus funciones son externas, no internas desencadenen la exploración reiterada por porte de los machos. Muchos pro-blemes en la reproducción, de cierta frecuencia en cheniles, es el poco inte-rés a la menta, tanta en los machos co-mo en las hembras, que suele tener connotaciones etológicas, la mayoría por falta de «naturalidad» en el nivel de feromones . También se produce una porte nega-tiva cuando hay exceso de marcaje. Si éste es por eyecciones frecuentes de orina püede ser debido a agresiones por diferencies en el nivel social en el grupo o por una depresión por un te-mor a no tener bien marcada el territo-rio. Asimismo, pueden existir expulsio-nes frecuentes de secreciones anoies con un posible origen relacionada con estades de ansiedad o de sobreexcita-ción en casos de alta sensibilidad. Cuando se trota de secreciones po-doles, con rascada nerviosa del suelo, es probable que estén pasando por un estado socio-patológico también rela-cionada con la etología, por ejemplo, inadaptación o aburrimiento. A través de un mayor conocimiento sobre el «funcionamiento» de las co-municaciones de nuestros compa~eros de milenios, podremos comprenderlos, y ayudarlos, mejor. • Eukanubae:® CLUB EL MUNDO DEL PER RO 1 0/ 01 67 

Las feromonas

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