La co-construction d'un produit territorialisé : le cas d'une filière cacao en Equateur

Abstract

Depuis le début de l'ère coloniale le cacao cultivé dans la zone de la "Côte" en Equateur fait partie de l'histoire. Un mythe s'est forgé autour de sa production, et des exportations massives des débuts du XXème siècle. La "pepa de oro" symbolise cette "époque dorée" du pays, sa richesse momentanée. Si son évocation est nostalgique, elle n'en reste pas moins fortement identitaire. La variété cultivée à l'origine est une variété endémique à l'Équateur, aux qualités "typées". Les éléments que nous proposons ici sont issus d'un travail qui visait à identifier la place et le rôle de la recherche dans le processus de construction d'un cacao équatorien "issu de culture biologique". Son intervention a répondu à la sollicitation d'un industriel chocolatier français, de fourniture d'un cacao fin. Nous nous intéressons ici en particulier au processus de traduction de cette demande industrielle soumise à la recherche et aux organisations de producteurs: c'est à dire l'évolution de cette demande et des réactions de comportement correspondant des acteurs. Nous avons caractérisé les différences de représentation des différents acteurs et leurs modes de rapprochement, au moyen d'enquêtes compréhensives auprès des producteurs et de leurs associations, de la recherche internationale et nationale, de l'industriel chocolatier, et des bailleurs de fond internationaux. De nombreux résultats positifs énoncés par les acteurs, innovations sociotechniques et organisationnelles, apprentissages, attestent de la convergence progressive des différents objectifs des partenaires, un renforcement qui reste fragile. Néanmoins les hésitations et les doutes exprimés en particulier par les producteurs, concernent les nouvelles "façons de faire", techniques et organisationnelles. Ils sont largement issus du paradoxe d'une innovation, un produit typé défini et construit avec eux à partir de la tradition de la culture du cacao. Nous proposons en conclusion quelques réflexions sur les modes d'intervention de la recherche en partenariat. (Résumé d'auteur