Les jachères améliorées à base de légumineuses : une solution pour l'entretien de la fertilité des sols en zone de savane

Abstract

La baisse de fertilité des sols au Nord-Cameroun est liée à l'augmentation des surfaces en culture continue, à la réduction des brousses et jachères, et à la faiblesse des apports en fumure. La jachère de courte durée à base de légumineuse constitue une solution pour entretenir la fertilité des sols de cette région. Le principe de cette technique est d'implanter dans une parcelle dégradée une légumineuse herbacée qui reste en place plusieurs années sans intervention du paysan. Les systèmes racinaires et aériens de la légumineuse fournissent chaque année au sol de la matière organique riche en azote. Par ailleurs, les légumineuses couvrant bien le sol ont pour effet de réduire l'enherbement de la parcelle au moment de la remise en culture. Des essais en station ont permis de proposer aux paysans des techniques d'implantation des légumineuses peu coûteuses en temps de travail. Celles-ci sont semées sous couvert d'un maïs, 30 à 45 jours après le semis de la céréale. La légumineuse annuelle se developpe après la récolte du maïs et produit une grande quantité de semences. Le pois d'angole résiste à la saison sèche et reste en vie durant 3 années en moyenne. Dans les deux cas, l'installation d'une jachère améliorée implique en première année un bon entretien de l'association maïs-légumineuse. La durée de jachère doit être au minimum de 3 à 4 années. Par ailleurs, pour que cette technique soit efficace, il faut que les prélèvements de légumineuses par les animaux soient réduits ou mieux inexistants et que le mulch ainsi constituté en saison sèche ne soit pas détruit par le fe