Sims, David

English

UNH Scholars' Repository

University of New HampshireUniversity of New Hampshire Scholars' RepositoryMedia Relations Administrative Offices4-17-2007UNH Scientists, Students, Part Of Team ExploringNew "Black Smoker" Undersea ChimneyDavid SimsUNH Institute for the Study of Earth, Oceans and SpaceFollow this and additional works at: https://scholars.unh.edu/newsThis News Article is brought to you for free and open access by the Administrative Offices at University of New Hampshire Scholars' Repository. It hasbeen accepted for inclusion in Media Relations by an authorized administrator of University of New Hampshire Scholars' Repository. For moreinformation, please contact nicole.hentz@unh.edu.Recommended CitationSims, David, "UNH Scientists, Students, Part Of Team Exploring New "Black Smoker" Undersea Chimney" (2007). UNH Today. 717.https://scholars.unh.edu/news/7179/17/2016 UNH Scientists, Students, Part Of Team Exploring New "Black Smoker" Undersea Chimneyhttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2007/apr/ds17smoker.cfm.html 1/2UNH Media Relations UNH Scientists, Students, Part Of Team Exploring New"Black Smoker" Undersea ChimneyContact:  David Sims 603­862­5369Science WriterInstitute for the Study of Earth, Oceans, and SpaceApril 17, 2007DURHAM, N.H. ­­ A new "black smoker" – a deep­sea mineral chimney associated withextraordinary ecosystems that thrive without sunlight – has been discovered at a depth ofabout 8,500 feet by a multi­institutional expedition currently exploring an unusual section of avolcanic ridge along the Pacific Ocean floor off Costa Rica.Professor Karen Von Damm of the University of New Hampshire’s Institute for the Study orEarth, Oceans, and Space (EOS) and Department of Earth Sciences is the hydrothermal ventexpert on board the Research Vessel Atlantis currently plying the waters above the EastPacific Rise spreading center at 9 degrees north latitude.The area is a place where the Earth "burps up a new skin" in a cloud of acidic black smokeand temperatures rise to more than 700 degrees Fahrenheit, and where giant tube worms andclams form colonies around the cracks that ring the globe.Expedition leaders from Duke University, UNH, the University of South Carolina, and theWoods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts, which operates the R/V Atlantis andits camera­studded robotic submersible, “Jason,” that made the discovery, have named theirnew find the Medusa hydrothermal vent field.The researchers chose the name to highlight the presence of a possibly­unique pink form ofthe jellyfish order Stauromedusae, and because of resemblances between the protrudingtubework casings that festoon the chimney and "the serpent­haired Medusa of Greek myth,"says expedition leader Emily Klein, a geology professor from Duke's Nicholas School of theEnvironment and Earth Sciences.The bell­shaped jellyfish sighted near the vents "are really unusual, and the ones we foundmay be of a different species because nobody has seen types of this color before," adds VonDamm, a chemical oceanographer.The vents themselves are unusual in that, Von Damm says, “A lot of people thought therewouldn't be hydrothermal activity in this area, but we have found at one vent and have goodevidence there are more to find.”The first vent in the Medusa group was discovered at about 8 p.m. Mountain Time on EasterSunday, right after the scientists aboard Atlantis had completed an Easter egg hunt.Von Damm notes that the site Atlantis is studying is some 65 miles south of where she hasworked for years and that there is a “really different magma supply down here.”While the unique biological life forms  – including 8­foot­long tubeworms – associated with theblack smokers draw a lot of attention, Von Damm’s research concentrates more on seeinghow a select group of these sites evolves temporally, as well as going to different locations to9/17/2016 UNH Scientists, Students, Part Of Team Exploring New "Black Smoker" Undersea Chimneyhttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2007/apr/ds17smoker.cfm.html 2/2see what their particular chemistries are. Having discovered new vents in a new region willstretch that aspect of the science further."Every vent has a little different chemistry, and that helps us understand the processes goingon in the ocean crust. Each one gives us a different piece of the puzzle. And a biologist wouldsay that over 500 new living species have been found at vents since they were firstdiscovered," says Von Damm.On board the Atlantis working with Von Damm are several others from New Hampshire.Sarah Carmichael is a post­doctoral student in the Complex Systems Research Center at EOSand is responsible for the instruments being used to “sniff out” evidence of plumes comingfrom hydrothermal vents by measuring temperature, pressure, and optics in the watercolumn. The plumes are created when cold seawater seeps through oceanic crust, is heatedby the hot rocks at depth, and then rises and is discharged into the seawater super­heatedand chemically altered.Christopher Waters went to 9 North with Von Damn in March 2004 as a UNH Earth Sciencesundergraduate. Now a graduate student in the MIT­Woods Hole Joint Program, some of therocks he is now helping to collect with Jason will be part of his dissertation research.Laura Preston is a 9th grade Earth sciences teacher at Salem High School. Like everyone onthe cruise, she has several responsibilities, including writing daily dispatches and puttingtogether the photo stories for the expedition’s National Science Foundation­funded website(http://www.nicholas.duke.edu/OSCexpedition/). One of Preston's goals is to gain experiencein using science data sets in her classrooms.NOTE TO EDITORS: A high resolution digital photo of the "smoking" Medusa geothermalvent being examined by the undersea robot Jason II is available athttp://unh.edu/news/img/medusaphoto.jpg.Another of the pink, bell­shaped Stauromedusae jellyfish is available athttp://unh.edu/news/img/stauromedusaephoto.jpg.

UNH Scientists, Students, Part Of Team Exploring New  Black Smoker  Undersea Chimney

https://scholars.unh.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1716&context=news

UNH Scientists, Students, Part Of Team Exploring New Black Smoker Undersea Chimney

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

UNH Scholars' Repository