Wright, Lori

English

UNH Scholars' Repository

University of New HampshireUniversity of New Hampshire Scholars' RepositoryMedia Relations Administrative Offices6-8-2009Education Law Expert Available To DiscussSupreme Court Case About Student Strip SearchLori WrightUNH Media RelationsFollow this and additional works at: https://scholars.unh.edu/newsThis News Article is brought to you for free and open access by the Administrative Offices at University of New Hampshire Scholars' Repository. It hasbeen accepted for inclusion in Media Relations by an authorized administrator of University of New Hampshire Scholars' Repository. For moreinformation, please contact nicole.hentz@unh.edu.Recommended CitationWright, Lori, "Education Law Expert Available To Discuss Supreme Court Case About Student Strip Search" (2009). UNH Today.135.https://scholars.unh.edu/news/1358/17/2016 Education Law Expert Available to Discuss Supreme Court Case About Student Strip Searchhttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2009/june/lw8law.cfm.html 1/2Todd DeMitchellUNH Media Relations Education Law Expert Available To Discuss SupremeCourt Case About Student Strip SearchMedia Contact:  Lori Wright 603­862­0574UNH Media RelationsJune 8, 2009EDITORS AND REPORTERS: Todd DeMitchell can be reached at 603­862­5043 andtad@cisunix.unh.edu. A photo of DeMitchell is available athttp://www.unh.edu/news/img/demitchell.jpg.DURHAM, N.H. ­ A decision by the U.S. Supreme Court later this month regarding whether aschool district violated the rights of an eighth­grader who was strip­searched for prescriptiondrugs is being closely watched by the educational community, according to education lawexpert Todd DeMitchell at the University of New Hampshire.DeMitchell, professor of education and justice studies andchair of the UNH Department of Education, studies the impactof court cases and other legal mechanisms on schools, schoolliability, and adequate supervision. In addition to his researchin this area, DeMitchell has two decades of experience in K­12 as a teacher, principal and superintendent."This case bears close scrutiny by students and educatorsalike," DeMitchell says. "How will the U.S. Supreme Courtbalance the competing rights of the student to be free fromunreasonable search and seizure while at school with thelegitimate need of educators to provide a drug­free schoolclimate and to establish appropriate discipline in the school?""A second issue before the court and one watched with greatconcern by educators is whether the school officials whoauthorized and conducted the search are immunized from ajudgment of damages because it was not clearly establishedthat the strip search of a student violates the constitutionalrights of Savana Redding," DeMitchell says.The U.S. Supreme Court soon will decide Safford UnifiedSchool District v. Redding. At issue is whether Safford Middle School officials violated theArizona teenager's Fourth Amendment right to be free from unreasonable search and seizurewhen they strip­searched her looking for prescription­strength Advil. Officials had received anuncorroborated tip from a student who was caught with pills. When a search of honorsstudent Savana Redding's pockets and backpack revealed no drugs, a strip search wasconducted. No contraband pills were found. A search for the same contraband of a malestudent only went as far as turning out his pockets and shaking his shirt and pants up anddown.The incident, which required the teenager to expose herself to school staff, left the teenagerso humiliated that she immediately transferred to another school and later developed ulcers.8/17/2016 Education Law Expert Available to Discuss Supreme Court Case About Student Strip Searchhttp://www.unh.edu/delete/news/cj_nr/2009/june/lw8law.cfm.html 2/2"One important constitutional right guaranteed under the Fourth Amendment is the right to befree from unreasonable search and seizure. Therefore, does a school violate the constitutionalrights of a 13­year­old female student by strip­searching her for prescription­strengthibuprofen? The courts seek to balance these competing interests. On one side are thestudent's legitimate expectations of privacy and security; on the other side is the substantialinterest of teachers and administrators to maintain discipline in the school," DeMitchell says.Search and seizure in public schools is governed by the Supreme Court decision New Jersey v.T.L.O, 469 U.S. 325 (1985). Rather than probable cause as a basis for a search, schoolofficials need only show that the search was based on reasonable suspicion. The courtfashioned a two­part test to ascertain if reasonable suspicion was established. First, thesearch must be justified at its inception and second, the search must be permissible in itsscope when the search measures are related to the objectives of the search and are notexcessively intrusive in light of the age and sex of the student and the nature of theinfraction."Thus, the Supreme Court must first determine whether the search of Savana Redding wasjustified at its inception. Savana Redding had a discipline­free history but the search of herbackpack and pockets, arguably, was justified," DeMitchell says. "However, the court mustmove to the second prong of the test whether the scope, including moving from a backpacksearch to a strip search with no additional incriminating evidence other than the originalcomplaint from a student who was already caught with the contraband pills, was reasonable.In other words, was the expansion of the search justified?"Todd DeMitchell is a professor in the Department of Education and Justice Studies Programand chair of the Department of Education at the University of New Hampshire. His researchinterests are the legal mechanisms that impact schools and colleges, such as education law,collective bargaining, and policy analysis. He has published more than 120 articles/chaptersand four books. His most recent books are "Negligence: What Principals Need to Know toAvoid Liability" (Roman & Littlefield Education, 2006) and "Sexual Orientation, Public Schools,and the Law" (Education Law Association, 2007).The University of New Hampshire, founded in 1866, is a world­class public research universitywith the feel of a New England liberal arts college. A land, sea and space­grant university,UNH is the state's flagship public institution, enrolling 11,800 undergraduate and 2,400graduate students.­30­email this page!

Education Law Expert Available To Discuss Supreme Court Case About Student Strip Search

https://scholars.unh.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1134&amp;context=news

Education Law Expert Available To Discuss Supreme Court Case About Student Strip Search

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

UNH Scholars' Repository