Long, Andrew

English

UNH Scholars' Repository

University of New HampshireUniversity of New Hampshire Scholars' RepositoryThe University Dialogue Discovery Program2007Are you voting for democracy?Andrew LongUniversity of New HampshireFollow this and additional works at: https://scholars.unh.edu/discovery_udPart of the American Politics Commons, and the Politics and Social Change CommonsThis Article is brought to you for free and open access by the Discovery Program at University of New Hampshire Scholars' Repository. It has beenaccepted for inclusion in The University Dialogue by an authorized administrator of University of New Hampshire Scholars' Repository. For moreinformation, please contact nicole.hentz@unh.edu.Recommended CitationLong, Andrew, "Are you voting for democracy?" (2007). The University Dialogue. 31.https://scholars.unh.edu/discovery_ud/31Student Essays 2007‐2008 We Hold These Truths: A University Dialogue on Democracy    Are you voting for Democracy?  Andrew Long Junior – Communication University of New Hampshire  We  as  contemporary  American  citizens have  grown  up  to  idolize  the  term democracy  as  a  unifying,  concrete,  and superior form of government. But honestly, how much do ordinary citizens know about the  origins  of  democracy  or  more importantly  the  democracy  of  the  United States? Most students at this University are aware  that  although  the  term  'democracy' was coined  in ancient Athens and Athenian society  operated  on  broad  democratic principles,  however,  very  few  Americans know  that  the  overwhelming  majority  of those  living  in  Athens  could  not  vote. Similarly,  when  the  framers  wrote  our constitution,  they  designed  the  United States  as  an  indirect  democracy.  The underlying  concept  was  to  prevent  those who were “unaccustomed”  in  the works of government from wielding too much power. However,  in  this  day  and  age,  everyone, male  or  female,  black  or white wields  the right to vote.  In  this  election  year, we  as  the  youth  are faced  with  an  endless  bombardment  of instructions to “get out and vote” from our parents, the media, our professors, or from numerous  supporters  of  presidential candidates.  The question  that  I  am moved to  ask  is  this:    In  this  ever  increasing bureaucratic  and  corporate  controlled society  where  the  common  theme  is  it’s “me against the mountain,” why vote?  We  all  know  that  voting  is  often  a cumbersome  procedure  full  of inconveniences such as long lines, confusing ballots, and those annoying chads. However, if  we  as  responsible  citizens  are  patient enough  to sift  through  these obstacles, we can  make  a  difference.  Therefore,  as  an active  and  concerned  citizen,  I  propose rationales for why we should vote and take part  in  the  most  important  aspect  of  the democratic process.  First, you’ll hear it time after time after time; it’s  your  civic  duty.  Similar  to  reporting  to jury  duty,  voting  is  part  of  your responsibility for living in the United States. By  the  time  the  election  rolls  around,  I realize  most  people  are  tired  of  all  the political  jargon  that  the  candidates  have hurled during the campaign. Some even use this as an excuse  to not vote because  they feel that in not voting, they in some way are spiting  the  system.  However,  whether  or not  you  vote,  there  are millions  out  there who  will  vote  and  a  candidate  will  win. Furthermore,  the  same  person  who  does not go to the polls out of spite is usually the same person who does not want  someone else  making  their  own  decisions  about (insert  issue  here).  In  not  voting,  you  are allowing not only  the  candidate  to make a decision  for  you,  but  you  also  allowed millions of others  to make  it without even putting up  a  fight. Moreover,  to be  totally honest, not voting undermines the political process. As  a nation, we  have  come  along way in voting rights since the democracy of the Athenians who deemed only debt  free males over the age of eighteen with military training and had Athenian parental heritage were given the right to be “voting citizens.”  Therefore, just because it’s not illegal not to vote, that does not mean it’s right.  Student Essays 2007‐2008 We Hold These Truths: A University Dialogue on Democracy  Secondly,  the  question  often  posed  by tentative voters is, will my one vote make a difference? This  is often a  loaded question because  in  all  actuality  99.9%  of  the  time your  one  vote will  not make  a  difference. However, what  if  that  .01% chance occurs, and you decided not to vote? For example, in  the  2000  Presidential  election,  Al  Gore lost  the  Florida  electorate  to  the  ultimate winner  and  current  President,  George  W. Bush  by  a mere  537  votes.  In  that  Florida election,  almost  six  million  people  voted. Mathematically,  Al  Gore  lost  by  less  than one  ten  thousandth  of  a  percent.1 While five hundred votes are many more than one vote, one  can  imagine  that more  than  five hundred  people  thought  that  his  or  her single vote wouldn’t count and decided not to  vote. While  the odds  are  great  and  the number  of  people  voting  is  seemingly  too large  to  grasp,  our  one  vote  does  count. One vote of an active citizen repeated many times amounts to many votes.  Finally,  we  should  vote  because  universal suffrage is endowed to us as citizens of this democracy.  Countless  lives  have  been  lost in the hope that we, the future of America, could  have  the  fundamental  right  to  elect our representatives. As 21st century citizens, we are in a unique position not only among those who have  lived  in  the United States, but  also  of  those  who  have  lived  in  the history  of  the  world.  For  example,  a  little over a century ago African Americans in this nation  received only  three‐fifths of a  vote. In the history of mankind, how many people have  been  able  to  claim  that  they  were afforded  the  right  to  decide  how  their government  was  be  run,  and  how  their needs  and  wants would  be  decided?  As  a democracy,  we  are  revered  by  those  who are oppressed by tyrants and dictators alike. Moreover,  as  a  country,  we  have  come  a long  way.  Our  leaders  such  as  Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, and Martin Luther King  Jr. ensured that all would have the right to vote. We the voting public, owe it to those who can not vote, activists over the  years,  and  ultimately  to  ourselves  to cast a ballot on Election Day.  If we  as  a  nation  are willing  to  fight wars both  intellectually and physically  to ensure that democracy reigns, we must first ensure that as  the  foot  soldiers of democracy, we are doing our part. One and all, we with the ability  to  make  a  difference,  must  go  and vote.  We  must  have  faith  in  our  elected leaders, as our founding fathers envisioned, to  make  choices  on  our  behalf  that  serve the best interest. Our opportunity to vote is unparalleled  in  human  history,  dwarfing even  the experience of  the Athenians. Our valued  suffrage  is  universal,  ensuring  that no  citizen  is  left  behind.  Therefore,  in becoming  active  members  of  this democratic  process,  we  are  compelled  to vote  and  get  involved  in  other  aspects, whether  it  be  serving  others  in  the community,  or  representing  American values  in  the  international  community.  In doing these things, we help to continue this great  democratic  experiment  into  the  21st century.                                                  1 CBS News, 2000 Florida Election Results http://www.cbsnews.com/campaign2000results/state/state_fl.html, Accessed 7 February 2008 

Are you voting for democracy?

https://scholars.unh.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1030&context=discovery_ud

Are you voting for democracy?

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

UNH Scholars' Repository