A ferrugem da folha, causada pelo fungo Puccinia triticina Erikss. (=Puccinia recondita Rob. ex Desm. f. sp. tritici), é uma doença policíclica, completando seu ciclo a cada 10 dias a 14 dias, caracterizada pelo aparecimento de pústulas que podem se manifestar desde o surgimento das primeiras folhas até a maturação das folhas no hospedeiro (Picinini; Fernandes, 1995). As colônias da ferrugem crescem no tecido do mesófilo da folha, preferencialmente na face adaxial, com coloração amarelo-escura a marrom, dispostas sem ordenação e desenvolvem uredínia (pústula) ao romper a epiderme da folha e liberar uredósporos (Reis; Casa, 2007). Para o desenvolvimento ideal da doença, o fungo necessita de temperatura entre 15 °C e 20 °C, combinada com alta umidade relativa do ar e, no mínimo, 3 horas de umidade contínua. O tempo de molhamento necessário varia inversamente com a temperatura, por exemplo, com temperatura de 20 °C, 3 horas de molhamento serão suficientes e, em temperaturas menores que 10 °C, o molhamento deverá ser de 10 horas a 12 horas contínuas (Bacaltchuk et al., 2006). O patógeno é um fungo parasita biotrófico, sobrevivendo em plantas voluntárias, em lavouras comerciais ou em plantas ao longo de rodovias e de estradas; sua disseminação dá-se espacialmente através do vento em longas distâncias, propiciando, assim, infecção generalizada em toda a lavoura (Reis; Casa, 2007)
