Os grandes avanços nas tecnologias de irrigação não foram acompanhados pelo manejo de irrigação na maior parte das áreas irrigadas. A falta de informações básicas sobre as necessidades hídricas das culturas é uma das razoes para uso inadequada da água de irrigação. Uma das abordagens normalmente utilizadas para quantificar o uso consultivo de água em culturas irrigadas é através da abordagem baseada na estimativa da evapotranspiração de referencia (ETo) em associação com o coeficiente de cultivo (Kc) para estimativa da evapotranspiração máxima do cultivo (ETc). Neste trabalho utilizou-se dados de cinco culturas (café, citros, cana-de-açúcar, milho e soja) para discutir o paradigma do Kc e sua relação com a ETo. Com exceção da cultura da soja, observou-se que o Kc decresce com a ETo devido às elevadas resistências internas da planta, que limita o transporte de massa do sistema vegetal para a atmosfera. Para cana-de-açúcar e milho, mesmo após a completa cobertura do solo pela cultura, Kc também decresceu com a ETo, destacando que essa tendência não é exclusiva de culturas de grande porte e esparsas como nos pomares de citros e cafeeiros. Apenas os dados oriundos na cultura da soja mostraram acoplamento copa-atmosfera relativamente inferior em comparação com as demais culturas, indicando a necessidade de se computar o fator de desacoplamento copa-atmosfera para a melhoria do manejo da irrigação em culturas agrícolas
