Datando el final del Paleolítico medio en la Península Ibérica. Problemas metodológicos y límites de la interpretación = Dating the end of the Middle Palaeolithic in the Iberian Peninsula. Methodological problems and limits of interpretation

Abstract

We first review some methodological problems related to the absolute/numeric dating of archaeological levels (reliability of radiocarbon dating, sample contamination…) with special emphasis on the transition from Middle to Upper Palaeolithic (ca. 40.000-30.000 years BP). Furthermore we try to determine the potential effects of modern carbon contamination on the archaeological samples. As a corollary, we set out some stratigraphic/’chemical’ requirements for any archaeological level/´dating’ in order to minimize the uncertainty of assessing the reliability of an absolute date whose true age is unknown. Second, we analyze (from stratigraphic, typological and chronological points of view) three sites regarded as the last survival of Neanderthal/Mousterian in the north and south of the Iberian Peninsula (El Esquilleu and Gorham’s Cave) and also as a gene flow (hybridization) between sapiens and neanderthals (La Sima de las Palomas). Finally, we discuss the validity of these models, based on the absolute/numeric dating, and we propose a new scenario based in the relative dating characterized by the non-coexistence of Mousterian and Aurignacian populations in the Iberian Peninsula.<br><br>Este artículo examina, primero, algunos problemas metodológicos relacionados con la datación absoluta/numérica de los niveles arqueológicos (fiabilidad del radiocarbono, contaminación de las muestras…), con especial énfasis en la transición del Paleolítico medio al superior (ca. 40.000- 30.000 años BP), y se evalúan los efectos potenciales de la contaminación con carbono moderno de las muestras arqueológicas. Como corolario se exponen algunos requisitos ‘estratigráficos/químicos’ que debe cumplir cualquier nivel ‘datado/datación’, a fin de minimizar la incertidumbre que supone evaluar la fiabilidad de una fecha absoluta o numérica cuya edad real se desconoce. En segundo lugar, se analizan desde un punto de vista estratigráfico, tecnotipológico y cronológico tres yacimientos puestos como aval de una pervivencia musteriense/neandertal en el norte y sur de la Península Ibérica (El Esquilleu y Gorham’s Cave) y de un intercambio genético (hibridación) entre las poblaciones <i>sapiens</i> y neandertales (La Sima de las Palomas). Para terminar, se discute la validez de estos modelos, basados en la cronología absoluta/numérica, y se propone un nuevo escenario asentado en la cronología relativa, y caracterizado por la no convivencia-coexistencia de las poblaciones musterienses y auriñacienses en la Península Ibérica