O desempenho de caprinos, por matriz e por unidade de area, foi avaliado num rebanho pastando em uma area de caatinga arbustivo-arborea, densa, no semi-arido do Nordeste brasileiro. O estudo foi conduzido em Petrolina,PE, por um periodo de tres anos. Noventa matrizes do tipo sem-raca-definida(SRD) foram estratificadas, com base no peso vivo, e distribuidas ao acaso em tres tratamentos: tres, dois e um hectare por matriz exposta. A taxa de lotacao nao afetou os pesos ao nascer e ao desmame. A eficiencia de producao, expressa em quilogramas de crias desmamadas por matriz exporta por ano, foi marcadamente influenciada pela taxa da lotacao (P < 0,05). Quando esta eficiencia foi expressa por unidade de area, os dados mostraram que nao houve diferenca entre os tratamentos. Os resultados indicam que a eficiencia de producao por matriz, melhorou com o aumento da area de caatinga disponivel, ao contrario do que aconteceu com a eficiencia de producao por hectare, que foi similar para todos os grupos, significando que, a intensificacao do uso da caatinga, nao alterou sua produtividade
