Durante un siglo, los lakotas y sus parientes próximos, dakotas, yankton y yanktonais, vivieron al este del río Misuri. A principios del siglo XVIII, el espacio habitable comenzó a escasear ante el cada vez mayor desplazamiento de población, tanto india como blanca, hacia el oeste. No se conoce el año exacto en que los lakotas atravesaron el Misuri, pero sí que se adentraron en las Grandes Llanuras en pequeños grupos independientes. En esas fechas, comenzaron a adquirir armas de fuego y caballos, y se erigieron en la gran potencia de las llanuras
